第五十八章乾清大战
四爷还在犹疑,三毛子可是等不及了,几步上前悄声说道:“宜妃娘娘在乾清宫,那边已经命人去请八爷、九爷了。没请五爷。”
说完,低头等候四爷发话。四爷听了他这话,琢磨一下:没请五弟?看来,宜妃是想给自己留条后路。只是,为何宜妃会在乾清宫?除夕之夜,不该是年皇后陪伴皇阿玛吗?
眯眼问道:“谁叫你来的?”
三毛子低头沉声回答:“奴才自己来的,皇上那边出事,自然要知会太子殿下。这是规矩。”说完,安安静静站在一旁。
四爷看了看他,想了想说道:“前头带路吧。”披了大氅,刚出门,就是一阵北风夹杂着雪花直往脖子里灌。四爷打个激灵,扭头吩咐下去,“若爷一时回不来,一切由福晋做主。”
却不想话音未落,就见八姐挺着肚子,围着斗篷,两旁宫女搀扶着,款款走出二门。四爷几步上前,轻声埋怨:“你眼看就这两天了,怎么这时候出来了。听话赶紧回去,待会儿老爷子哪儿,不定乱成什么样子呢。”
八姐微微一笑,抬手递给四爷一只手炉,小声道:“好好暖暖,你也有场硬仗要打。”
四爷接过来,还要劝她回去,八姐抿嘴笑答:“我做儿媳妇的,初一早上,自然得去婆婆那里磕头拜年,爷您拦着做什么?横竖储秀宫离这儿不远,我坐轿子,一会儿就到。说不定比您往乾清宫还先进去呢。”
四爷听她这么说,知道她是要去储秀宫游说年秋月。宫中多年无后,众人都忘了皇后之位,能有多大力量了。
抬头望天,黑咕隆咚雪花飘飞,一点儿天光也无。听听外头梆子,不过刚刚子时,皇城内外,鞭炮大放,到处都是祥和景象。本来不想八姐出门,念及年秋月身后年羹尧手中八万精兵,还是叹口气,伸手替八姐拢拢斗篷,柔声劝道:“你到底身子重了,先顾自己要紧。成与不成的,她一个妇道人家,抵不了多大用。”
八姐抿嘴应下,眨眨眼轻声笑道:“别小看妇道人家,等会儿你去乾清宫,□。”说完,不等四爷回话,扶着丫鬟,踩着满地雪花,稳稳走了。
四爷望着她出门上轿,摩挲一把怀中手炉,吩咐下去:“备轿,去乾清宫。”
等到四爷到乾清门外,十六带着十七、十八已经冒雪候着。四爷下了轿子,兄弟几个匆匆见礼,赶紧请侍卫通传。哪知今日太子头衔不好使,通传侍卫进去大半天,愣是没个回音。就连三毛子拿着乾清宫总管太监腰牌进去,都再没能出来。十八站在四爷身后躲着风雪,嘟嘟嘴小声埋怨:“四哥,刚才我们让人去通传,也是进去半天,只换了个脸生的过来把门,连个动静都没。”
四爷皱眉,扭头看十七。十七点头附和,“正是,我们来之前,还见八哥、九哥贴身太监在这儿守着,说是他们主子进去,叫他们在这儿等着。刚才一不留神,那几个怕冷,也不知叫他们溜到哪儿去了。”
倒是十六站在一旁,想要开口,顿了顿,抿抿嘴低头不语。
四爷想了想,劝几个弟弟:“没事儿,再等等吧。”又把怀里手炉递给十八,嘱咐道:“若是嫌冷,抱着暖暖,实在嫌冷,就蹦一蹦,活动活动。”
十八笑嘻嘻接过手炉,搂在怀里,拉着十六、十七一同取暖。四爷则是站在乾清门外,望着巍峨的宫殿,忖度如今形势。
也不知过了多久,地上雪没到脚踝处,也不见殿内动静。倒是子时过去,放鞭炮的人少了,紫禁城内外,显得安静下来。摸摸手炉,不太热了,十八嘀咕一声,叫来贴身太监,嘱咐他再添几块炭来。小太监躬身答应,扭头刚要走,就见西一长街那边,拐过来旌旗阵阵,龙凤灯笼开道,后面紧跟着金顶东珠缀帘、彩凤围绕的一座大轿子。看那仪仗,不是皇后銮驾,又是何人?
小太监不敢造次,赶紧退到一旁躬身站好。銮驾慢慢走近,停在乾清门前。四爷垂眸,领着弟弟们一同上前见礼。正在此时,五爷、七爷、十二爷也来了。众亲王、贝勒对着銮驾行礼问安,倒也齐整。
年秋月坐在銮驾里,听外头皇子们尊称自己为“皇后娘娘”,淡淡点头。就有宫女大声说道:“免。”
八姐抚着肚子坐在年秋月身边,微微一笑,说道:“皇后娘娘,您是国母,前往乾清宫探望皇上乃是应当应分。臣妾先行回去吧?”
年秋月侧目看看她,点头,“你先等等,我下辇之后,叫他们用銮驾送你回去。免得出出进进的,着了风,对孩子也不好。”
八姐笑着谢恩。年秋月小声清清嗓子,这才轻移莲步,扶着宫女下辇。宫女掀开凤穿牡丹帘子,就有寒风凛冽,年秋月倒也不怕冷,稳稳下了銮驾,嘱咐人送八姐回去,扭头对四爷说:“你媳妇身子重,本宫便免了她今日列班朝贺新年,用銮驾送她回去了。等过几日生了小皇孙,抱着孩子来拜也不迟。”
四爷急忙代八姐谢恩。年秋月莞尔,“一家子骨肉,若说多谢,岂不生分了?”
四爷心想:咱俩算什么一家子骨肉?当着众人的面,嘴上只能诺诺,不看她是皇后,也得看她哥哥手握重兵,暂时得罪不得。更何况,今日这乾清宫内如何,还要看这位皇后能不能闯进去。
年秋月回头冲十八招招手,等十八赶到近前,拉着他的手说道:“冷了吧?走,跟皇额娘进去。”
说着,挽着十八的手,领着四爷等皇子,也不说通报之类的话,移步就要往里走。守门侍卫一看,这怎么行。赶紧上前拦住。说要通报。
年秋月冷笑一声,身后就有储秀宫大宫女站出来呵斥:“大胆,尔等阻拦皇后、太子、亲王之驾。今日元旦,皇后率皇子恭贺新年,乃是皇家规矩。皇上早就下旨允了。尔等敢抗旨欺君不成?”
守门侍卫一听,得了,咱也别拦着了。没看乾清宫里头是宜妃娘娘管,这外头指不定谁派兵围着呢。想想宜妃真是糊涂。大年夜的,您老人家不呆在您的延禧宫里,没事儿来跟皇后争什么争,瞧瞧,如今正房大太太领着儿子们砸场子来了吧?
守门侍卫自然不知此时乾清宫内已经闹成一锅粥,还以为不过是寻常妻妾之争,意思意思拦两下,便放年秋月等人进去。十六跟着一路走,一路跟十二对视一眼:到底皇后威风好使,刚才哥儿几个吃了半夜西北风呢!