百草堂是个修习医理毒术的江湖门派,但同其他五大门派一样，自幼对弟子们读书习字的教育也是相当严格。而百草堂的教育中，最为偏重的一项,就是修养,也就是弟子们平日里的德行品质和待人处事。这衡量的准则并不中规中矩,甚至在某些地方有些离经易道，比如那个“学无先后，达者为先”就是浑然不顾及辈分长幼的一个排序，但大部分关于德行操守的教育还是没有多少差异的。
百草堂的弟子,会尊敬崇拜那些医理毒术上有所成就的同门,也会因为在某些方面的分歧而争论不休甚至近乎不顾风度颜面，没有谁会对此有所异议,也不会因为输掉争执而觉得受到侮辱。但平日里的行事上，若是有人违背了那些约定俗成铭记在心的道德准则，却会被所有人看轻鄙夷。而在这种教育之下，景安说顾兴言“修养不足”，就成了一句很严重的指控，远比指责对方“技艺不精”要严重得多。这几乎等同于是在明晃晃地说顾兴言德行有亏，甚至可以说，是在质疑对方的人格。
而以景安的性格来说，这样的措辞也是相当激烈的。何况闻庄在此之前从没听景安提起过任何对于顾兴言的不满，因此他一时间着实是相当疑惑不解。
以西凉现在的情势，他也不认为是个适合更换首席的时机，毕竟景安这个首席此时还暂时代行着门主的职责。在明芷门主和大部分优秀弟子仍然外出未归的时刻，景安即使直接拒绝顾兴言的挑战也无可厚非，所以他才没再坚持阻止顾兴言的行为，谁知景安却说出了这样近乎撕破脸的话。
在晚议这样一个重要的场合，在众多弟子面前，这句话一说出去，若是没有一个合理的解释，以顾兴言现在的人望，景安的威信必然一落千丈。景安不是喜欢无的放矢的人，所以他是真的有什么发现？
闻庄凝神等待着景安的回答，但景安却并没有看向闻庄。从说出那句话的时候，他的目光自始至终就只盯着顾兴言，厅内的躁动半点也没干扰到他，依旧坐在椅上，双手稳稳地放在扶手上，并没有再次叩响钟声。
而就在现在，厅内重新安静下来的这个时候，他站起了身。
景安说：“顾师弟没有觉得，自己做错了什么事吗？”
顾兴言方才似乎是被意外的指控惊住了，脸色阴沉却一时没说话，而这时面对景安的质问，他倒是很快反应了过来，冷笑着反击道：“我倒是不知道自己做了什么，能得到景师兄这样的评价。倒要请景师兄指教。”
景安叩了叩面前的桌面，像是背书一般流畅地念道：“碧玉青，断肠草，阎王笑……”一连说出了足有十几种药草的名字，他才停了下来，说，“现在，顾师弟可觉得，自己做错了事吗？”
他深深看着顾兴言，意有所指地说：“顾师弟，有些错误总可以被纠正。而有些错误，一旦迟了，就再没有挽回的余地。”
顾兴言先是有些莫名其妙，紧接着却想起了什么，身体不易察觉地一僵。
景安看着顾兴言，他以前和这个人几乎没什么交集。对方总是孤身一人行迹匆匆，投过来的目光冷漠而疏离，偶尔几次在闻庄身边见到，也向来是不太合群的样子。印象中他连晚议都很少参与，明明毒术不错，当年还是十几岁的沉默少年时，就在桌边有了一席之地，却从未主动争取过靠前的位子。后来更是失踪了很长一段时间没有音讯，又突然归来时，就已经成了这副瘦削冷漠的样子。
疫病肆虐时，为了排查来源，他曾让弟子们在出诊时向居民们打听过，那段时间有没有莫名失踪或者暴毙的人，亦或者是其他的异兆。最终却是一个弟子无意间愤愤说的一条流言吸引了他的注意力。
有人议论说，在百草堂附近，曾死过一个人。
百草堂占地宽广，那条流言又语焉不详，不知出处，更何况时间久远。然而那流言中的那人死状极惨，颇像是只有毒系弟子能做到的程度。其中固然有流言夸大失真的成分，也可能只是村镇中因着对毒系弟子的畏惧而有的传闻，但在那个敏感的时候，他总要多想一想。而一番追问之下，倒真的让他找到了那流言的最初来源。
那个叫虎子的人已经死了。因为不信任百草堂的药方没有吃药，死于疫病。
原本事情也该到此结束——如果他没有在虎子的尸身上，发现了追魂蛊的痕迹的话。
在仔细确认了虎子确实是死于疫病之后，景安选择了将此事埋在心里。当是之季，不宜多事。
所以后来发现了疑似妖魔噬咬的尸骨时，景安找上了叶牧。他是真的不希望，这场疫病会和百草堂的毒系扯上关系。
但是其实，他还留下了另一副尸骨。一副在百草堂附近发现的，发黑的尸骨。
寻常药系弟子只当那尸骨的主人生前或许是中了什么毒，或者是疫病导致的变化，但景安在仔细辨认后却认出，那上面少说也有七八种毒药交织的痕迹。
那一刻他震惊地直起身，脑中闪过的第一反应，却是幸好闻庄出外忙碌不在这里！
意识到这一点的时候，景安承认，他终于还是不可避免地对毒系生出了猜忌之心——哪怕其中的佼佼者是他多年的对手和好友。
他对毒术研究其实并不深，但胜在博闻强记。百草堂的书库中有各种各样的藏书，其中不乏性情奇特的前辈们留下的一些稀奇古怪的著作。其中就有一本疑似志向是仵作的毒系大师的著作，洋洋洒洒数百页，全部是不同毒药致人身死后可能留下的痕迹，末了还特意写出了一些可以无影无形或者痕迹很快就会消除的毒药种类。
景安不是仵作，但他也看得出，尸骨上留下的那几种他能辨认出的毒药痕迹里，有一些只要单独一种就足够很快置人于死地。既不是为了杀人，也不是为了折磨，却在一个人的身上用到了那么多种毒药……饶是再不愿意，景安还是回忆起了某些不好的记忆。
导致毒系弟子如今地位尴尬的原因有很多，但却必然和许多年前出自毒系的某些败类脱不开干系。
——实验。
人体实验。
作为百草堂现今实质意义上的代门主，景安能做的事情很多。调查所费最大的功夫就是避开毒系的耳目，还要忙碌于门内的日常事务和疫病的工作，饶是如此，他最终仍是顺着翠园的药草领取记录，找到了背后的人。
顾兴言。
看到了这个结果，他却不知道该不该松一口气。因为紧接着他就想到了顾兴言一向对闻庄的推崇，和闻庄外出游历时也曾有段时间失去了联系，时间恰好与顾兴言有所重合的事情。
这会是个巧合吗？
怀疑的种子一旦种下，想要重拾信任就再难达成。几次同闻庄交谈，为了百草堂的现状而忧心忡忡时，景安几乎按捺不住要出口质问。但最终他只是掩盖下所有的异样，像往常一样地谈话，背后花费更大的精力去监视毒系弟子的动向，甚至籍着妹妹和闻庄的亲近，在平时看似关心的问话中，小心翼翼地打探闻庄的行止。
简直变成了他曾经最厌恶的那种人。但在药系和毒系关系日益紧张，还悬着疫病和未知的妖魔威胁的时候，景安不敢冒一点险。
是对朋友的信任，还是对门派的责任？当背负着整个百草堂将这两者做对比时，景安发现，他珍惜的友谊原来脆弱得微不足道。
这种自我厌恶和重重压力逼迫着他，在察觉顾兴言即将有所动作时，景安甚至有了一种“啊，终于来了”的感觉。
不顾会引起弟子们误会，而采用了这种含蓄的质问。景安也不知道他想要得到什么样的结果，但大约心里总是还抱着期盼，能将一切温和地解决就是最好。
顾兴言却毫不留情地打碎了他这个念头。
顾兴言只是讥笑着，用所有人都能听到的声音大声问：“景师兄慎言，你这样说，倒像是我做了什么错事一般，这个名头我可担当不起。景师兄还是告诉我吧，顾兴言到底做了什么错事？也好让大家听个清楚明白。”
看过来的眼神中，景安看到了满满的讥嘲与恶意。顾兴言的态度明明白白地在逼他做出选择，是担下胡乱侮辱师弟的名头，还是把事情在公众下说出来，让药系和毒系刚刚趋于缓和的关系再次决裂！
景安的脸色一沉。
而随着顾兴言那句话落下，原本正在房梁上旁观的叶牧的任务面板上，文字有了新的变化。
【为山九仞】顾兴言委托你帮他保守秘密。
【任务进度】50/100
【当前状态】阻止景安说出顾兴言的秘密。（30s）
在状态后跟了一个倒计时的数字，正在一秒秒跳动减少。
限时任务？
叶牧用了大约三秒钟的时间衡量了利弊，随即囧然地跳下了房梁。
正屏息凝神关注着厅中凝重情形的人们只觉眼前一花，原本对峙的场面中就多了一个格格不入的人。
一个明显不是百草堂弟子，不少弟子还曾见过的人。
景安顿了一下才回过神来，疑道：“叶少侠？”
在叶牧身后不远处，顾兴言的表情也变了变，不过克制住了没有开口。
叶牧努力无视掉四面八方众人火辣辣的目光，一边抱拳打了个招呼，说：“景少侠。”
边拖延时间，他一边偷偷用余光扫了一眼任务栏。
倒计时的数字消失了，任务状态则依旧没有变化。
限时任务如果没有在时间内完成，就会直接判断为整个任务失败。现在他籍着突然现身，算是暂时阻止了景安原本要说的话，但是接下来……
叶牧认真严肃地说：“景少侠，我有些要紧的事情，可否借一步说话？”
正经得好像他只是突然造访，而不是刚刚还在窥看人家门派的重要会议一般。
景安不过转念间便明白了叶牧是如何突然出现在此地的，他神色不变，客气地说：“叶少侠，现在百草堂有些内务要处理，叶少侠之事，还请稍后再议。”
特意在“内务”两个字上加重了发音。
叶牧则权当没听到景安的拒绝，大步走近景安，罕见热情地一手搭上了景安的肩，说道：“景少侠还是先听过再做决定吧，确实是十分要紧的事情。”籍着没人看到的角度，他在景安耳边微不可察地说了两个字。
“妖魔。”
不知道为什么总觉得落在背上的众多目光中似乎突然有一道凌厉得让人后背发凉，叶牧若无其事地松开手，和景安保持了一定的安全距离后，恢复了不苟言笑的状态，问：“景少侠意下如何？”
景安审慎地看了叶牧一眼，看对方不像是开玩笑的样子，又思及有其他门派的人在此，总不好继续说门内隐秘，这才点了一下头，转向闻庄道：“晚议继续进行，闻庄，这里先交给你了，我去去就回。”
随即他看向顾兴言，沉声道：“顾师弟，你我之事，稍后再议。”
顾兴言却意外地没有再反对或者挑刺，只是脸色阴沉不定地想着什么。沉默地眼睁睁看着叶牧和景安从他身边走了过去。
擦身而过时，叶牧和顾兴言的视线相接，籍着转过头和景安说话的动作掩饰，微不可见地对他点了点头。
顾兴言就再没说什么话，见那两人走出了大厅，也不消闻庄劝说，冷哼一声自去长桌尾端原属于他的位置落座。
也罢，今日被这家伙破坏了计划，暂时收手也无妨，总归这两日还能找到机会。只不过，看来要早点解决掉这人了。那只尸鬼也不知道去了哪里，一天都没有露面，不然他们联手，现在这世上应该已经多了一具新生的尸鬼了，哪里还轮到这家伙来坏他的事。
就再耐心等等吧，左右晚上到了约定的时间，那尸鬼必定会出现。顾兴言暗暗咬紧了牙。
且不论议事厅中接下来的晚议气氛有多古怪，景安同叶牧离开议事厅一段距离，确保无人能听到他们的话后就站住了脚，说道：“叶少侠有什么事，现在可以说了。”
叶牧也不遮掩，开门见山道：“景少侠原本在厅内想说的话，可否过段时日再说？”
景安目光一沉，尽量控制着语气道：“这是百草堂的内务，就不劳叶少侠挂念了。如果叶少侠只是想说这个，景安只能说，失陪。”说罢便要离开。
叶牧说：“我发现了一只天级的妖魔。”
景安的动作一顿，转身看向叶牧，眼神带着隐隐的怀疑，但总算是继续听叶牧说了下去。
叶牧说：“这只妖魔不知被谁封印了，但最近封印有所松动，也才让我察觉了踪迹。我并不确信此事是否与疫病有关，但总归是早些将其剿灭为好。我人单力薄，此事思来想去，也只能托付于百草堂。”
话中的未尽之意，就是劝说景安，面临强敌门派内部不宜动乱。
景安当然明白这个道理。如果叶牧说的是真的，疫病和妖魔的事情总要比门内弟子的品德问题要重要得多。事实上若非顾兴言抢先发动咄咄逼人，他原本也是准备让弟子们修整几天再解决这个问题的。
一时之间还分辨不出叶牧话语的真假，景安问道：“这只妖魔封印于何处？”
“镇外墓地。”
“好。”景安这样说道，“如果叶少侠所言属实，百草堂自会同心协力，除此祸患。”
【为山九仞】顾兴言委托你帮他保守秘密。
【任务进度】60/100
【当前状态】景安承诺暂时保守秘密。虽然气氛有些奇怪，但是晚议似乎可以顺利进行了？
不，既然提示这么说了，就一定不会顺利。叶牧默默地想道。
他几步追上往回走的景安，说：“景少侠，一起走吧。”
语气自然，就像真的受到了邀请似的。
景安无言地看了叶牧一眼，急着回去看厅内的情形不想与他缠扯，又念及接下来的晚议中也没什么重要的内容安排，也就随他去了。不过之前委托任务时难得对叶牧转好了那么几分的印象，却是又要跌回谷底了。
那些杂记上写的原来是对的，七杀殿的人，还真的有一颗八卦的心。
不管怎么说，两个人一回到厅内就被一直心不在焉的众人发现了。顶着齐刷刷打量的目光，叶牧环视厅内一圈，拎过一把空椅子，在江望藏身之地的不远处找了个进可攻退可守视野也不错的位置放下，坐了下来。还特别友好地对附近看着他的弟子们点了点头。
相比景安，叶牧受到的关注还算少的。而当景安同顾兴言说事情搁置下次晚议再说时，顾兴言却也只是很大声地嗤笑了一声，出乎意料地没有提出异议。晚议就在这样一个诡异而又表面和谐的古怪气氛中进行了下去。
议题过半时，景安终于再一次叩响了钟声。
他环视厅内一周后，语气平静地说：“针对近日的疫病，顾师弟研制出了一种行之有效的药方，下面请顾师弟为大家讲解。”
顾兴言站起了身，还没说话，一个突兀的声音响了起来。
“哈，讲解？他也配！”