回京的只有两个人,叶暖不在其中。
费了一番功夫，解决了那些暗杀者的攻击后,叶牧两人和叶暖成功会合。这是叶牧第一次见到长大成人的叶暖,对着这样一个看上去全然陌生,亭亭玉立，甜甜唤着自己爹爹的少女,还着实有些不适应。
虽然看到叶牧时明显很高兴,但少女在飞快地交谈了几句后,就有些抱歉地表示,详情容后再叙,她必须跟随军队的步伐,去加入前线的战斗了。有她在,王朝军方面会获得很大的优势。
这显然是很重要的正事。看得出叶暖与喜欢随心所欲,讨厌被强加束缚的叶苍不同，对于身为六灵所负的能力与责任十分重视，也在认真履行。
叶牧自然不会有什么异议，叮嘱了注意安全后，就见一身红衣的少女利落应下后，迅速翻身上马，一骑绝尘而去。
……原本深思熟虑设想过的应对话语和准备好的见面礼都没时间用上，微妙地有点失落。叶牧很快就把这点情绪抛到脑后，视线转向一边地上被捆成了粽子的，在刚才的攻击中特地留下的“活口”。
那幸存的士兵咬紧牙关死不开口，对待人类时手段还算温和的叶牧也不可能用什么刑讯逼供——在这种事上叶苍倒是个行家，不过在叶牧的面前，作儿子的多少也要维护一下良善的表象。
就在叶苍不多的耐心很快用尽，打算把所谓的狗屁良善团吧团吧丢掉，自告奋勇出手时，叶牧在那名被绑缚的士兵面前半蹲下来，平视着士兵，改变了话题：
“也罢，你不过是听命行事。若执意要忠于你的主子，我也不为难你。活着总比死了要好，是不是？只是我们不可能白白放你离开，你打算付出什么代价，来赎买你的这条性命？”
之前无论问什么，都一直执拗地沉默不语的士兵，闻言神色终于有了细微的变化。他抬眼看向叶牧，似乎在估量这番话的可信程度。
（势力声望——王朝军：崇拜）
在士兵看来，眼前这名七杀殿的人虽说戴着面具看不清表情，但眼神和语气都给人一种可信之感。作为敌对立场的双方而言，他本不该相信这番很可能是诱哄的话语，他也并不惧怕死亡。但是……如果有活着的希望，谁愿意白白去死呢？
他的表情渐渐松动了，谨慎地问：“你们……想要什么？”
叶牧微微摇头，打断道：“不。不是我们想要什么，是你——能付出什么？”停顿了一下，他补充道，“当然，诸如你的一条手臂或者腿之类——这种东西我们不需要。”
士兵再次沉默下来，但这次显然不是出于拒绝。他看起来有些愁难，绞尽脑汁地思索着，自己能用什么作为交换。
叶牧也不着急，站起身来，并不去催促他。
过了半晌，士兵抬起头，踌躇一下，说：“我尚有十两纹银的积蓄在身上。”
饶是叶牧真正的目的并不是为了索要钱财，听到这个数字也不由得呆了一呆。虽说哪怕只收一文钱，对这笔交易也没什么影响，但如果就这么答应下来，傻子也能看出其中有问题。
他顿了一下，慢慢重复道：“十两纹银？你是认真的吗？”见士兵神色间不像是蓄意戏耍，便说，“你觉得，自己的命只值十两纹银？”
叶苍冷哼一声，大步走过来，半眯起红眸，凶神恶煞道：“和他纠缠什么，一刀杀了便是。”他看出叶牧有所计较，便也不提什么刑讯折磨之事，专心扮起了黑脸——不，也许是本色出演。
士兵被绑缚住的拳头捏紧，仰头道：“我全部身家只有这十两纹银。从军打仗有今日无明日，鬼知道哪天死在妖魔手里，留着银子不花作甚。”他嘿然冷笑一声，惨笑道，“只是没想到兄弟们没死在妖魔手上，倒是干这见不得人的勾当时栽在了活人手里。罢罢罢，事已至此，再也无颜求恳。你们若是觉得不值，就尽管拿了这条贱命去罢，也好教我和兄弟们团圆。”说罢闭目待死。
叶牧沉吟了一下，制止了想要说话的叶苍，道：“既如此，十两纹银也罢，只是你须得答应我一件事。”
士兵闻言睁眼看过来，道：“何事？”
叶牧没有立刻答话。他环顾四周，走向远处一个死去的弓兵，弯腰从那弓兵身上的箭筒中抽出一支羽箭来——这弓兵刚才在远处抽冷子放箭，可是给他们添了不少麻烦，一时大意之下甚至险些中箭——然后又走了回来。
双手握上羽箭的中段，微一用力轻松将其折断。紧接着回手抽出长刀，对着士兵一挥而下！
士兵瞳孔微缩，盯着那长刀向自己挥来，随即身上一松，绳索被刀断裂，纷纷落下。他略活动了下手脚，有些踉跄地爬起，站定看向叶牧。
叶牧将这支断箭抬手递出，不动声色道：“把它交给你背后的主子，告诉他，再来相扰，便如此箭！”
士兵点了下头，正要来接，叶牧却一收手，道：“我们的交易，你可清楚了？”
士兵从怀里掏了掏，拿出一小锭银元宝，托在掌心，试探地问道：“这十两银子给你，你说的事我会去做，如此，你便肯放我走？”
【死里逃生】士兵请求你放他离开，他愿意为你完成委托。
【任务奖励】纹银十两
成功了。
眼神微微游移瞥了一眼跳出的任务栏，叶牧心道。
通过诱导来获得任务，是他这次做出的新尝试。从之前做过的任务来看，要触发任务的话，不管其中有着多少真心，至少发放任务的那方要有“进行交易”的意愿。故而明明掌握着士兵的生死，他仍是提出了交换条件，关于钱财数目的质询，也是为了在士兵脑海中强化“交易”这个概念。
而他的主要目的，还是在于那支断箭诱导出的“任务后续”，即是士兵背后的那个主使者。
他伸出手，按在士兵手中的那锭银元宝上，说道：“好。”