走出一段距离后，道路分为了两条。叶牧查看了两边的车辙痕迹后，选择了车辙印更深的一条路。又走了不多时，随着地势逐渐降低，一座山丘出现在面前。
平缓下降的道路一直通到山丘凹处的最低端，一小片平整的石地后，是一个山洞。山洞的入口十分宽广，却在多处架设了尖利的木桩拒马，只在中央部分移开了两处拒马，留下约三米宽的口子以供通行。而洞口石地的四角，高高立起的四根木桩上，是与村中广场的形状相仿的四个巫像，只是这里的巫像要颇小上几号，构成巫像头颅的是人的头骨。巫像的脚下，许多的白骨堆叠在木桩底部，垒成了四座约一米高的白骨塔。
随着这幅极具特色的景象映入眼帘，叶牧停下脚步，认出了究竟是在何处见过这样的巫像。
——《狼烟》团队副本任务：“*”。
叶牧常刷的副本不多，“*”恰好是其中一个，副本流程还记得很清楚。
进入副本后，是一个破败的村落。村落里有许多游荡的行尸和变异行尸，以及一只精英级变异行尸。打败精英级行尸后会获得钥匙，开启村落通往后山的门。在后山一片空地上，将遭到一只巨大的魔化黑猿的袭击。如果能够在限定时间内击败黑猿，就会出现一名神秘的七杀殿弟子，对话一番后唤回黑猿神智。随后黑猿将帮助玩家移开一块堵在山坳里的巨石，展露出藏在巨石后的山洞。进入山洞经过种种机关并打败分布其中的一些怪物后，面对的就是副本的最终boss——鬼王。
要寻找鬼王藏身的那处山洞所在，标志性的建筑，就是洞口前呈四角分布的白骨巫塔。
可惜当时只负责跟着团队一起砍怪，完全没留意任务内容。叶牧衷心希望那鬼王是后来才搬进山洞里的，他可不想单挑一个二十人副本的终极boss。
走进山洞，内里的通道意外地颇为宽敞，外围还有些石壁天然的粗糙模样，再往里走一段距离便变得相当工整。近三人高的洞顶与周围的洞壁一般平滑，像是被人精心打磨过一般。每隔一段距离道路的两边便设有两支三角木架，盘中盛着不知名的油脂，橘红的火光在其上跳动，散发出一种难以名状的异味。
隐匿着气息，叶牧前进得很小心。此地若当真是游戏里那座鬼王所处的山洞，在他的印象里，通道中分布的致命机关可不少。
然而地面并没有出现陷坑，两边也没有突然刺出长矛，更没有从半空中淋出毒雨来。在山洞中走了一段距离后，叶牧还亲眼看见数名汉子推着同之前一样的满满的独轮车，从通道深处无比正常地走了过来，毫无所觉地经过了隐在一边的他身边，又推着独轮车辘辘走远了。距离近得叶牧都能清楚看到他们露出的皮肤上凝的一层霜雪似的白色粉末，也不知是不是天择教的什么特定仪式要求。
他索性在原地等了等，等那些汉子又推着空掉的独轮车回来，便悄然缀在了他们身后，果然一路上很是顺畅，没看到半点机关。
走过了约数十米的通道，地图上显示出三个代表敌人的红色光点，尽头处的洞口透出一片辉映的红光来。男人们推着小车鱼贯而入，叶牧靠近后，隐蔽地向山洞内看去。
屏住呼吸——运气不错，没有鬼王。
他看到了“圣兽”。
山洞内，在由大块“石卵”堆积而成的台子上，如同听到的描述般，有着暗红色的庞大生物。那生物表皮光滑，肌体泛着一种莹莹的光芒，边沿的部分呈现出近似透明的状态，看起来简直像一只巨大的圆球蛞蝓，完全分辨不出头尾。它身上的光芒似乎也在流动，当某一处的光芒褪去，变得凝实，那一部分的肌体就像成熟了的果子一般，骨碌碌脱落下来，在几个呼吸间变成了椭圆的灰黑石卵，滚落到一边。
男人们就沿着边缘小心翼翼地拾取着这些石块，经过一些挑选后，将其中某些装上车，另一些又重新堆积回台子上。那生物只是明灭不定地原地涌动着，没有表现出攻击性。
不管描述中对圣兽如何极尽夸耀之词，叶牧觉得这东西看上去……真的挺伤眼的。
此时，叶牧留意到山洞一侧有个三米见方的蓄水池，池旁地上坐着两个黑甲黑盔的妖魔侍卫。每过上片刻，不见妖魔侍卫有什么动作，便有一股水流自动从池内掀起，飞至石台半空，环绕一周后，雨水般浇洒到圣兽身上。每被浇灌一次，那圣兽身上的光芒就亮上几分。
有些眼熟……重霄门的法术——春风化雨？
叶牧想起叶苍曾说过，重霄门已经落入了魔神的掌控。
默默评估了一下形势，叶牧退向甬道深处，屈膝按地，召唤出了清光。
金光一放即收，金色大蝴蝶翩翩飞起，翅形华美流畅。它停在叶牧的肩膀上，轻巧得完全感觉不到重量。翅膀摇曳着，映出水般的流光。清光的声音在耳边响起：
“叶君。”
“清光，里面那只红色的怪物是什么？”叶牧指了指那处洞口，低声问。
蝴蝶飞起，周身似乎泛起了波纹般，立刻融入了空气，只是不知是否因为契约的关系，在叶牧看来仍能辨识出模糊透明的形态。它飞向洞口，稍一停留便飞了回来，重新落下。
“天级魔物，豚母。”蝴蝶振动了一下翅膀，“豚妖吞食同类，进阶成为豚母。外皮剧毒，啸声致命。性喜湿润，食物充足时会产卵，妖魔食之，可补充魔气。”
叶牧闻言心中一动，若能将它干掉，对妖魔军队显然是个打击。
由于契约压制，伴生灵的实力无法超过契约者。指望清光帮忙大杀四方行不通，叶牧本身才是战斗主力。要越级挑战，还得想想法子。
琢磨着如何应对豚母的剧毒，叶牧问道：“它可有什么弱点？……撒盐？”想起那大号蛞蝓的外型，随口开了个玩笑。
清光：“不错。豚母惧盐，一旦沾染便会翻卷外皮，露出内腹。此时击杀，事半功倍。”
短暂的无语间，叶牧想起刚才看到那些男人皮肤上析出的白色粉末。
豚母之所以不攻击那些男人……也许是因为盐？
商议一番后，一个计划逐步成型。
黄昏降临。村中某院落，夜晚轮值的男人们聚集到了这里，叶牧白天遇见的中年汉子也在其中。
青石地上摆着许多大木桶，男人们依次走过去，提起木桶，将里面的水从头上哗啦啦浇下。放下空桶，一个个就这么湿漉漉地走出，三五成群地结伴往村后山洞去了。
那中年汉子临走前似乎不经意地看了看四周，滴着水的头发下目光一瞬间格外犀利，然而并没有发现什么异常。他收回视线，看起来又只是一个普通的农家汉子，跟着同伴们离开了。
男人们离开后，屋门吱呀一声打开，一个跛脚男人一瘸一拐地走出来，嘴里喃喃咒骂着，把院内散落的桶一个个拎到房檐下，粗暴地擦干排好，又拎着扫帚开始扫院内的积水。
干活的男人没看到，在他身后开启的屋门处，有道黑影一闪而逝。
叶牧闪进房间，极快地扫视一圈，立刻锁定了几个可能的目标。
悄无声息地翻找过柜子和几个布口袋，打开角落的一口大缸，透过窗子照进来的昏黄余晖下，叶牧看到里面半满的白色颗粒。
摘下一只手甲，叶牧伸手抓起些许捻了捻。直接用了拾取。
您获得了盐。
这条信息飞快地刷了满屏。虚空悬浮的半透明平台上，雪白的盐堆满了一格格空间。
感谢《狼烟》的生活技能，盐作为烹饪的基本食材之一，一格内能够堆叠许多许多份。
缸里的盐没了踪迹，原本插在其中的木舀子跌落下来，在半空被一只手抓住，轻轻放在缸底。
叶牧戴回手甲，将缸口重新盖好，一切恢复原样。像来时一样无声地离开。
从头到尾只花了几分钟。
跛脚男人扫完了积水，牢骚着将扫帚扔在门外，回到屋里关上了门。全然不知屋内的盐缸已经空了。
豚母所在的山洞内，男人们又运走了一批石卵，将空车推回来，今日的工作就算是全部结束。等待来使、敬献祭品之类的工作，自有另一批人来做。他们敬畏地对圣兽和两名守卫行过礼，纷纷离去。山洞里一时陷入了寂静，只余那两名妖魔侍卫纹丝不动地坐在原地，每隔一段时间，便掐诀给豚母“沐浴”。
又一次的浇灌后，山洞内昏暗的光线下，蓄水池旁有一处阴影暗得更深邃了些。
池水仍因为刚刚的法诀而波动不已，层层泛开的涟漪之下，无数细白的粉末无声地扩散溶解开来。
籍着清光的幻象遮掩，叶牧将呼吸放得缓慢悠长。他低伏在洞壁角落，此刻离那两个背对他的妖魔侍卫只有不足三米的距离。将所有盐都倒入池中后，他左手虚握，五指指尖点在地上，缓缓抬起右手，无声地握住了刀柄，目光睃巡着妖魔侍卫铠甲间的薄弱之处。
游戏里他很擅长击杀重霄门的法术系玩家，但现实里对战这样的施法者还是头一次。最好的对战方式是用急速的攻击打断对方的术法施展，这意味着他最好能在发动攻击时就尽快解决掉一个对手，将局面变为一对一。这一次突袭，至关重要。
时间一分一秒流逝，那个时刻即将到来。
离叶牧稍远些的那个妖魔侍卫有了细微的动作，如果不是近距离观察很难发觉。只见它做了些手势，池中的水流便哗啦一声翻卷而起，飞向石台，环转一圈后——
叶牧动了！一瞬间解除了幻象，触地的左手金光乍现，脚下发力飞扑向近前的妖魔侍卫，右手已经拔出背负的刀，一气呵成地斩向其铠甲的头颈接缝处。
伴着耀目的金色光芒，他感到刀锋一滞，如入败革。斩中肌骨的手感传来，立时顺势狠狠一拉。
此刻半空中的水流刚刚天女散花般落下，背后的光芒中清光现出了身影，金色的眼目低垂，黑袍翻滚，按上不知何时出现在那里的古琴，弦动，声起。
水流碰触到豚母的瞬间，一声尖锐得直刺灵魂的惨烈嘶嚎声响起！然而比这更快的是一声铮然琴鸣，甫一起音便似山洪乍泄，席卷出飞瀑湍流般的清亮音色来。音色深沉悠远的古琴却奏出了峥嵘杀伐的激昂气势，生生压制了那蕴含无尽幽咽哀嚎的啸音。
豚母整个翻卷而起，暗红色的表皮烧着了一般崩裂开来，激烈地摔在石台上抽搐，连带着底座的石卵向四方散落滚动开来。嘶嚎声不绝于耳。
与此同时，叶牧身形一旋，另一把刀已在手。抑制着那嘶嚎声在脑中带来的昏眩，又是一刀攻出，硬抗着妖魔侍卫暴起的回手一击，自刁钻的角度沿着刚刚造成的创口，斜斜刺入！
由喉至脑，一击毙命。妖魔侍卫的临死一击也重重打在了他身上，喉头一甜，叶牧踉跄一步，硬咽下一口血。
这时另一个妖魔侍卫刚从面前的巨变中回过神，猛地站起身来。
已经晚了。
灵敏而迅捷的七杀殿弟子永远是重霄门法术系弟子的克星，哪怕这个法术系弟子穿了一身铠甲。过往的游戏经验在实际战斗时多少起了些作用，至少叶牧很清楚对方会些什么法术。然而这仍是一场颇为艰难的战斗，其间很是发生了几次危机，不过叶牧终究还是尽可能快地干掉了这个敌人——在豚母从疼痛中回过神之前。
将刀从妖魔侍卫身上拔出，叶牧转身面对他此番最大的敌人。
豚母仍在尖啸。致命的效果被清光的琴音中和削弱了，山水阁的琴音同时还有迷幻遮掩的作用，外面的人一时半刻不会发觉这里的异常。但轮值的妖魔随时可能前来，那些村民也可能闯入此地，时间紧迫。
石台在豚母的翻滚中坍塌了大半，散落一地的石卵有许多裂开了缝隙，从其中挥舞出密密麻麻的红色触手来。由于琴音的影响，那触手并没有叶牧之前所见的威势，软绵绵地挥舞片刻后便即散落成灰，留下一块彻底死寂的石头。豚母在石台上，外皮整个炸裂翻卷起来，所谓的“内腹”暴露在叶牧眼前。
他终于知道了“豚母”这个名字的由来。
豚母的内腹是层层叠叠的赘肉，上面生长探出着二三十个怪物的头颅。那些怪物头颅形貌似猪，光滑无皮毛，呈现出一种粉红的色泽，整个怪物就像是被那层厚厚的赘肉吸收了一般，仅有头颅露在外面，一双双眼珠像石头一般，和那些灰黑色石卵看起来是相同的材质，那似乎永无休止的尖啸声就是从它们大张的口中响起。
叶牧躲避着那些挥舞触手的石卵，靠近了高台。随着叶牧的接近，那些石头眼珠好像察觉到了一般，齐齐向他的方向转动过来，死气沉沉地注视着。啸声蓦然停歇了一瞬，只这瞬间，就有许多石卵在琴音里炸裂消融。而那些怪物的头颅中，有五六个好似活过来了一般，开始向外挣扎。随着哔哔啵啵不断的响声，它们像破了皮的种子一般，突然干瘪塌向了一边，从裂开的嘴里，发芽般，生长冒出了茁壮的触须来！那些触须见风即长，转瞬便生得足有一人粗细，探出十几米，挟着劲风，向叶牧劈头盖脸地砸下。
这个时候，叶牧十分感谢青蛇连翠。
他没有同天级妖魔战斗过的经验，但他很熟悉这种卷、缠、砸、困的战斗方式。而且不得不说，豚母最令人棘手的是它的剧毒和啸声，以及那为数众多拱卫于它的石卵，在这种触手攻击上，它真的没有太多战斗技巧可言。相比连翠那时充满压迫的攻击，这些袭击只是看着凶险，应付起来简直轻松得难以置信。
接近豚母的过程毫发无伤，叶牧甚至还觑准时机斩断了两条触手。
豚母似乎意识到了情况不妙，攻击停了停，有更多怪物头颅开始挣扎着蠕动起来。
叶牧趁隙飞快地蹿近了它的本体，手起刀落就剁掉了一颗怪物头颅！盖因豚母生命力顽强，只有失去了所有头颅才会死亡。
这给豚母造成的痛楚似乎远胜刚才斩断的两条触手。它再次发出一声凄厉的尖啸，十几条触手破体而出，铺天盖地地砸向叶牧。
叶牧一击得手，轻功跃向上空，触及洞顶时拧身一跃，折向一旁。触手轰隆隆地擦身而过，重重打在岩壁上，引得山体都一阵震颤，尘土簌簌掉落。
这动静颇大，叶牧加紧了攻击。一旁的琴音转为古朴悠远，听着这乐曲，连刚才在妖魔侍卫手上受的伤似乎都不大疼了。
一声又一声的轰鸣中，战斗仍在持续，逐渐向着胜利的一面发展。
随着最后一颗头颅飞出，豚母整个塌陷下来没了动静，只余血糊糊一张外皮。然而山洞仍在摇晃，伴随着隆隆闷响，碎石落的越来越多，眼看着就要塌陷。
暗道不好，叶牧召回清光，顺手对豚母用了个拾取，感到手中多了什么圆溜溜的东西，来不及查看，便在劈里啪啦坠下的石块间向山洞外拔足狂奔。