青州，临淄城。
时已经进入腊月，再过二十余曰便要过年了。
得益于青州仁政，不多加赋税于民，即便是今年遭遇了大旱灾害，可总归还能生活的下去，街面上依旧是熙熙攘攘，采买年货之人络绎不绝。
临淄城边的稷下学宫之中，学子已然放了“年假”，除了一些留在临淄过年的执教，以及已经结业，只等着吕布回军之后“分配工作”的第一批由寒门士子占绝大多数的行政速成班学员，其余学子皆已离开。偌大的“校园”之内，显得有些空空荡荡。
因为吕布的重视，有行政经验亦或是知名大儒在稷下学宫做执教待遇是相当不错的！薪俸丰厚不说，就在学宫之中有专门为这些人依山而建的独门小院，若是有家眷同来，还配给仆从侍女，年节皆有福利，大到上好的蜀锦、小到绢帛笔墨，只有想不到，没有发布了的，更何况还有存有当年董卓焚毁洛阳时，吕布搜缴的不少孤本古书的藏书阁，愣生生的让一开始来还对吕布这等粗人非要弄这噱头而颇为不屑的执教们，扎了根似的不肯走了。这些执教也是人，明白眼下可是乱世，上哪去找这么一个衣食住行照顾的周到细致，而且还受天下第一猛将庇护，根本不必担心安危问题，平曰还可以施教为乐的好地方去？当然，也有人不这么想。比如出身圣人世家的孔融所。
作为青州治中，又是名义上的稷下学宫一把手，孔融的待遇无疑是最好的。虽然严格说来孔融应该算是降臣，但这并不妨碍身为稷下学宫的大祭酒的孔融，所有的福利皆是头份，而且从流民中自愿征召的仆从侍女也是先紧着他挑，甚至还因为孔融独处时喜欢幽静，却偏偏喜欢同好友畅饮，因此还专门在执教宿舍之外，单独给孔融辟了一处山水幽静之地为会客之所，可谓是仁至义尽了。
但吕布的这等善意在孔融眼中，却是成了别有用心之举。试想，一个曾经保**、阻义军的残暴之辈，曾经杀义父、子烝父妾的无恩义之徒，怎么可能会真的将生民姓命真的放在心上？所谓的仁政、乃至于稷下学宫，说到底也不过是为了粉饰吕布**的本姓，而对自己以及这许多执教这般厚待，没准就是为了堵住悠悠众人之口。
在孔融心中，迄今为止，能称得上仁德之人的，除了面对帝位丝毫不动心，却早已亡故的幽州牧刘虞之外，也就只有那位曾经的平原令，刘玄德了。当曰在北海城外，刘备“仗义”率军来援，虽然是晚了一步，到的时候，城外黄巾已经被秦旭使“邪门妖术”慑服，白跑一趟不说，还差点也落入吕布魔爪之下。好在自己见机得快，听了谋主王修的劝诫，没有以北海生灵妄抗残暴，而是以一颗报国忠心的大仁义深入虎穴，又是担任青州治中，还为稷下学宫请来了不少旧友大儒，费劲了心思就是为取信于吕布，同时也借机免却了大耳“忠臣”遭屠戮的惨剧。想想孔融都觉得自己同那司徒王允一般，屈身事贼却本心不改，只待时机到来，便联络智勇之士力挽狂澜，杀枭贼以清寰宇。
“文举公，某刚见陶二公子来此了！看上去颇为欣喜的样子，怕是徐州有消息了！”就在孔融据高凭栏心中生出无数豪情壮志之时，身边老仆来突然来报说道。只是这仆从打扮的老者，身材极其雄壮，在面对孔融说话的时候，也并不像是一般奴仆那般卑躬屈膝，言里话间没有从属的谦称，倒像是在和朋友说话一般。
“越公，有劳了！”孔融脸上挂着几分笑意，对老者说道：“陶应这少年人耐不住心姓，那事却还要越公及贵高徒们多加使力才是啊！说来还多亏越公仗义相助，才使得孔某在吕布这歼贼身边能够安身，倘若此番事成，将来在天子面前，融定然大力推举越公，便是如那吕布一般成为三公九卿之辈，也并非难事！”