永琮的登基典礼办得很是中规中矩，半分不曾出格，甚至还略微显得有些寒酸。
一来，永琮总还顾忌着乾隆，乾隆如今心理正渐渐扭曲，典礼越是盛大就越是让他觉得不痛快，到时候惹出些事来反倒麻烦。二来，乾隆朝这个时候的国库虽然还没有被晚年的乾隆败光，可是相比较永琮想要做的事情来，这些钱，还真的不怎么够用。更何况，乾隆朝的官，可是很贪的，他虽然很想肃清官风，但是不管不顾一刀切，只会让这个古老的国度陷入风雨飘摇之中。徐徐图之，是他最好也是最无奈的选择。
乾隆果然对永琮的举动觉得满意，他如今虽然已经成了太上皇，可他觉得他还是整个大清的主宰，所以他常常会在早朝之后，把重臣叫到宁寿宫，亲自过问政事。
乾隆这样的行为，当然不利于永琮对权利的巩固，更显得他就像是乾隆手中的傀儡皇帝。
永璋也是宁寿宫的常客，乾隆每每都会摆出一副严父的嘴脸，告诫永璋要好好扶持永琮，不能让他走弯路。
永璋冷眼瞧着乾隆因为退下了那个至尊的位子，因为下半身的无知无觉，因为屎尿不畅的困扰和难堪，变得越来越歇斯底里。
渐渐地，那些妄想通过太上皇牵制新皇，从而为自己谋得私利的臣子们，也渐渐不敢主动往宁寿宫凑了，若是不幸被乾隆召见，也常被乾隆喷个满脸唾沫，敢怒不敢言。至此，他们也终于明白了，乾隆就算没有退位，以他如今的心态，大清若是真的交到他手里，也只有被他拖着一同去毁灭的份了。
他们便又将视线转向永璋，若是永璋和永琮对着干，他们是不是有机会从中获利？
可当所有人都以为永璋会不服气，至少会给永琮下些绊子才对时，永璋的行为出人意料的平静。这种平静让人觉得不正常，甚至有很多人都认为这是暴风雨前的平静。
就连永瑢也不认为自己的兄长会什么都不做就此放手，虽然担心大腹便便的妻子，却还是硬挤出了时间来循郡王府劝解永璋。
永瑢在乾隆受伤的消息传出后，就立即赶回了京城，那个时候，他已经有了晴儿确切的线索，却也顾不得那件事情了，只得吩咐手下心腹继续去追，自己则掉头返回京城。实际上他也是松了口气，晴儿虽说和他不亲近，到底是一个皇宫长大的，真要他亲自看着她去死，虽说不至于下不了手，但到底还是会心中有些不舒服的。
永璋看着永瑢围着他转，想说又不敢说的样子，突然觉得有些温暖，原来，兄弟真的可以是手足的，而不是手上的刀，随时想割得你血肉淋漓。
永璋对永琮突然说道：“莫不是你也认为我再酝酿着什么阴谋？”
永琮忙否认：“没的事。”但看着永璋戏谑的表情，他深知自己从小对这个三哥说谎就没成功过，顿时也恹了，老老实实地劝解道：“三哥，皇阿玛都已经下了旨意，他占了的是大义，又是元后嫡子，宗室皇亲、清流老臣，也都承认他才是正统，你……你别想不开啊……”永琮劝虽劝，却知道自己的话并不怎么有用，从小到大，他就没有在一件事情上劝说永璋成功过的，他已经习惯了顺从永璋的安排。可是，什么都不说，他又实在放心不下。他生性淡泊，不能够体会有些人对于权力的渴望，在他看来，闲时看看书，画画画的日子，才是神仙一般的，但是总不能因为自己的喜恶就对旁人的努力持否定的态度。所以，连他自己都不知道自己的劝说是否是正确的。
永琮劝得犹豫，永璋全看在眼里，忍不住拍了拍他的头：“你呀，都快做爹的人了，也当有些自己的主见了，哥护不了你一辈子。”
永琮一急，忙追问：“三哥，你要做什么？”
永璋知道自己说的话让永琮误会了，解释道：“咋咋忽忽急什么？你哥我现在也是在人家的手下讨饭吃，不可能事事都护得住你，你总要自己长些本事，多些心眼才好。”
永琮这才松了口气，道：“三哥，你真是吓死我了。”
永璋本来又想去拍他的头，手顿了一下就转而拍上了他的肩膀，如果想要这个孩子成长，至少他就不能再把他当成孩子对待了：“别担心，我还没想和那位对着干。”
永琮顿时好奇了，问：“为什么？”他听得出来永璋绝不是在敷衍他，却更奇怪了，他一直都觉得，除了生母的地位，外祖家的势力，他的三哥能力上比七哥强多了。可是他问完了，却觉得自己好像错了，他也许根本就不该问这个问题，因为他的三个字，引出的却是永璋少见的落寞和哀伤。
永璋看不见自己的表情，只抬头看向窗外火红的火烧云，自嘲地笑了笑，用很低的声音道：“因为我也会怕，如果我真的坐上了那个位置，放弃和牺牲绝对不会是我的风格，我会的，只有掠夺和禁锢，我会再一次地把她囚禁在我的世界里，不去管这世间任何人的看法和斥责，我会把她变成和我一样的罪人。我可以不在乎，可是我已经不能像以前那样，不管她是不是会痛苦只求达到自己的目的了。这样的结果，一次就够了，再来一次，她会被我杀死的，不是**上的死亡，而是精神上的完全崩溃。听说她也曾经是单纯的、像春日的绽放的花一样鲜活，可那样的她，我却不曾见过。我见到她的时候，她就疯狂而又执拗，认定了目标，就绝不会把视线往别的方向移动。那样的她啊……呵呵，她完全不知道她究竟有多迷人。”
“三……三哥？”永琮犹豫地喊了永璋一声，他根本听不懂永璋在说什么，可他听得出来永璋话语中的认真、痛苦和压抑。他不敢猜测三哥口中的那个“她”到底是谁，总觉得那个答案会让他震惊和为难。
永璋闻声回头，却衬着天边的红光，将脸全隐进了阴影里，叫永琮看不清他的表情。
很奇异地，永琮竟有一种永璋在哭的感觉，可天知道，他从小到大从来没见自己的三哥掉过哪怕一滴眼泪。
永璋的声音再度响起，出人意料的平静：“永琮，你回去吧。”
永琮张了张嘴，却被永璋周身散发出来的压抑气息震慑住了，讷讷地不敢开口，一步三回头地走出门去。可到底，还是不放心永璋一个人，想了又想，只好派人回去跟黛玉说了一声，然后悄悄地坐在永璋书房门外的的台阶上，听着里面的动静。
但是，里面一直没有任何的声音，直到太阳完全的沉没了，直到月上柳梢头，里面还是丝毫的响声都没有，就好像从他出门那刻起，永璋就在里面维持着一动不动的姿势站着。
事实上，永璋确实一动也未动。他也没想过他会这么简单而毫无怨言地就放弃给永琮找麻烦的机会，他甚至想过，如果他成了皇帝，要用什么样的方法把那个折磨了他两世人生的女人禁锢在怀里，再也不放开。可当他在宁寿宫外猝不及防地撞见她的时候，这辈子第一次那么近地看清楚了她的眼睛，他突然觉得害怕，原来她已经在他不注意的时候，渐渐变得灰败，她在渐渐地“死”去。她就像是一幅在太阳下面暴晒的画，颜色变得越来越淡、越来越模糊，也越来越脆弱，好像随时都会碎落成灰。
到了这个时候，永璋发现自己原来终究变了，变得比前世心软了，至少他已经无法再把伤害当作情深。
当他发现，在如今的她眼里，无论是他也好，永琮也好，原来都已经不再能够牵动她的情绪，是啊，都死过一次了，还有什么执念放不下？毕竟前世的记忆，对她来说，除了伤害，也只剩下伤害了吧。
那么，他和永琮争出个输赢又有什么意义？无论输赢，也都只是游离在她的世界外的傻瓜而已。
那么就让他悄悄地守护着她吧，默不作声地悄然躲在一旁虽然不是他的风格，但对象既然是她，对他而言，也不是那么难以忍受的。她想要做的，他不计代价地为她做到，只希望她眼底的死灰能够浅一些，再浅一些。
永璋打开书房的门，永瑢听到声音下意识地从台阶上跳起，却不料脚早已麻了，一个趔趄差点栽倒在地。
“三……三哥……”永瑢揉着腿站稳，麻得有些龇牙咧嘴。