屋里头说着话,暗下评的都是那小老太太的好坏还有二房的种种。再端庄贤惠的人,心里也不免有些私心偏好。事事瞧着都顺眼的,菩萨也不能够。背后闲话是松神儿的,又有旺春一劲儿捏着肩,陆夫人也就回了精气神。下晌是燥热的,陆夫人因觉口渴,叫旺春拿些冰食来吃。
旺春才出了屋子,外头就有小丫鬟传话,说:“太太,刘妈妈求见。”
陆夫人应了声,便见刘妈妈进了屋。她眉间抹额上的蓝宝石经光一照,刺出道光来。陆夫人微偏了下眼,问她,“欢儿那里又有什么事?”她来找她,也不能是旁的事了。
刘妈妈勾着身子,回道:“姑娘也不知怎么了,这几日尽抱着花绷子,一时也不歇。刚才好容易被奴才哄去上学了,才歇下手来。原也不是非学不可的事情,要不太太松下口,甭让她学了。我瞧着那样子,怕累坏了。姑娘还是小的,哪经得起。”
“她不是最厌女工,这回又怎么了?”陆夫人直了直身子,“谁逼她了不是?”
“哪有人能逼得了咱们七姑娘,想来是怕太太失望,才这么恨命的法子。奴才说了也没用,非得太太说才成。”
陆夫人想了想,“罢了,回头我跟她说。”
刘妈妈这才放心,左右再出什么事来,不能怪到她头上。只要这位当家太太明白其中道理,便就足够了。她辞了要走,忽又听小丫鬟站在门廊上传话,“太太,靖王府的官媒来了。”
听到官媒上门,陆夫人面上一怔。心里想着,这就定下日子来告知了?未免太早了些。她心里忐忑,起身走了两步,又回头,“刘家的,你一块儿跟着吧,横竖是欢儿的事,你听了也当心中有数。”
刘妈妈趋身跟上去,殷勤不已。拿她是个人物,才叫她也听听这样的大事儿呢!
旺春拿了绿豆冰沙从厨房回来时,陆夫人早在正堂里落了座,与那头戴金边儿红底抹额的官媒打起了寒暄。她进屋不见有人,因出来廊庑瞧了一番。见四儿正在合欢树下盯着两个小丫鬟浇树,便过去问她:“你在院里,可知道太太往哪里去了?”
“往正堂去了,说是靖王府的官媒上门来了。”四儿应她,忽又要走,攀了旺春袖子,“旺春姐姐帮我盯着她们些,我有些事儿,要往内院书斋去。”
旺春一听就知道她打的什么主意,定是去给她主子报信儿的。她也是好说话的人,自让四儿去了,自己回去把绿豆沙冰拿出来,分与了院子里干活的小丫头们。天热天暖的,都没个笃定的时候,堪堪瞧着就是要到正夏了。
书斋小院里不比大宅院,一株银杏就戳得极高,孤落落要冲天一般。院里也难进风,更是生出热意来。合欢没心思与文先生切磋文识棋技,自在窗下案上练画儿,以求宁神。上一层水墨稍等片刻,干了再作下一层,免得氤得没了样子。
她画青藤大倭瓜,搁笔拾一块金丝缠底儿白釉盘里的冰块子往嘴里撂。冻得牙根也疼,却顾着样子生含着。化下大半,通体透凉,舒服得快没了边儿。原那冰盘搁着只是降暑的,没人拾那个吃,她却在这上头找乐子。余下小半无味不冰,她便裁了一截儿宣纸,包在里头。正小心搁去案角上,窗下冒出一人头来,惊得她抚胸一跳。
窗外扒着的原是四儿,贼兮兮地露出一对眼睛,骨碌碌转了两下,小声道:“姑娘出来,我有话跟你说。”
合欢觑了她一眼,压下神儿,顺了下衣袖,去跟文先生请准,“太太叫我回去一趟,说是有事儿。这半晌便学到这里了,明儿再来向先生请教。”
教女孩儿家读书,哪里能真苛待。不过懂些道理,识些字儿,不至闹笑话也就够了。他也知道这七姑娘最近几日无心课业,并不苛责。理了下白色衣衫的青袖口,便让她去了。
合欢绕过门侧梅花古琴,出了书斋,踏过一段青石板小道儿。在院门上看到四儿,携了出去到一边去,小声嘀咕,“你有什么事,特特跑到这里来跟我说?若是鸡毛小事,火急火燎的,定要罚你。”
“事关姑娘终生的,能是小事儿?我看姑娘这几日盯着这事儿,自然要来告诉你。”四儿四周看看,“靖王府上的官媒来了,不知说的什么。”
合欢敛目一想,并不犹豫,礼数规矩也往脑后抛了,“走,咱们暗处听听去。”
如此,穿过三五间绿瓦粉墙的六边花窗宅院,到了正堂。主仆两人一前一后绕到堂前,扒在窗下,猫着身子听墙根。正附了耳朵上去,呼拉拉的一堆人从正门里出来了,说笑相辞。合欢和四儿顿了身子,尴尬之情难以言表,自不敢转头看出来的人。合欢一副“你们应该没看到我”的表情,默默低着头就跑了。四儿也不敢言声儿,撵着跟上去,消失在正堂前。
陆夫人暗笑了一下,看向官媒,“娇宠坏了,没规矩,回头收拾。”