12月，朱敬伦送美国公使，和中国使团一行出发的时候，北京的消息已经确认了。
在安庆的曾国藩松了一口气，10月的时候，他收到皇帝最后给他的消息是，让他带兵进京擒王，当时咸丰说，僧格林沁已经带兵在八里桥一带阻击英法联军，咸丰担心僧王挡不住，希望曾国藩尽起湘军精锐北上擒王。
收到这个消息的时候，曾国藩当即就昏过去了，醒来后跟他的幕僚商议，他的幕僚说，天下之大患是粤匪（太平军），举国粤匪肆虐，只有安庆独好，一旦行军北上，安庆也不守的话，恐怕粤匪将席卷天下。
曾国藩也没说不去擒王，而是给咸丰发去了一封奏折，询问实际情况，其实就是在拖延，奏折一来一回仗就打完了，那时候僧格林沁是输是赢就明确了。
可是之后曾国藩再也没有收到消息，直到收到北京陷落，皇帝弃城的消息后，他顿时感觉天翻地覆，之后食不安寝，异常揪心。
以曾国藩这种士大夫的世界观，真的很难想象国都陷落后，朝廷未来的情形，是明末天下兵擒王呢，还是宋末徽钦二宗被金兵俘虏，然后半壁江山沦陷，南北朝重现。
他想不明白，因为此时的局势跟历史上任何一次局势都不同，因为历史上还从来没有国都被占了，皇帝跑了的事情发生过。
北宋时期，辽国萧太后南下，兵锋直逼黄河，东京震动，寇准逼宋帝真宗亲征，最后签署澶渊之盟，算是瓦解危机最好的范例。
到了明代，情况比如宋代，最惨的时候是瓦剌入侵，皇帝明英宗亲征，被瓦剌人俘虏，结果于谦在北京拥立新君，誓死守城，最后瓦剌人也只能退去。
到崇祯时期，皇太极多次寇掠北京，崇祯多次下令擒王，加上自始至终没有离开北京，让皇太极始终没能攻下北京城，只能望城兴叹。
至于城破了的情况也有，比如宋徽宗时期，金兵南下，最后攻破开封城，徽钦二宗被擒获，结局是北宋灭亡，赵构南渡建立了南宋，又延续了两百年。明代则是李自成攻陷北京，崇祯皇帝自杀殉国。
细数近几代的历史，曾国藩发现，凡事京城被攻破的，几乎都造成了国家灭亡的情况，其他哪怕是皇帝被俘虏，只要京城在手，另立新君也就是了，动不了天下的根本。
可是这一次他就真的看不明白了，京城没了，但是皇帝跑了！
这算怎么回事？
他倒不是鄙视咸丰皇帝的勇气，老实说如果京城实在守不住，曾国藩宁可皇帝选择跑，也不想看到皇帝被洋人俘虏，那样才麻烦呢，就造成了金宋之势。如果皇帝跑了，最少也能来江南执掌半壁江山。
但洋人跟金兵又不同，金兵是从关外南下，而洋人是从大洋而来，始终侵犯的是东边，史上有南北割据，可从没有东西分疆啊。
此时曾国藩就寄希望于大家对洋人的认识，就是只为钱而来，希望他们能够携胜签约，哪怕要再多的赔款也认了，只要能保住朝廷，那就是侥天之大幸！
于是当曾国藩收到洋人签约的消息，终于是松了一口气，哪怕他同时听说洋人少了三山五园（圆明园只是其一），他也没感到震惊或者愤怒，虽然对于皇帝来说，正是因为洋人进入城外他的私家园林圆明园，触犯了他的天颜，才放弃最后和谈的机会，但在曾国藩看来，那不过是一个花园子而已，没了可以再造。
收到消息后，曾国藩让探子再去探听，看看皇帝的情况如何，是否回京？
跟曾国藩一样送了一口气的，还有身在广州的柏贵，他听到洋人依然跟以前一样议和签约了，大叹天佑大清，同时他也跟曾国藩一样，派人去暗中打探皇帝的消息。条约签订了，而且听说洋人也在撤兵，那么就不用担心大清灭亡的消息了，现在最重要的是让皇帝回銮，以安天下之心。
全天下的官员，大概也就只有朱敬伦不担心清廷灭亡的问题，而是早就清楚结局了。
当然，还有一个人也没担心，此时在鹤山的张千山，不是他目无朝廷，而是他惹上了大麻烦。