陈芝廷带着龙元喜和伍崇曜坐在朱敬伦的书房里，这里是过去的广州巡抚衙门，朱敬伦的皇宫定在两广总督府，但是那座府邸英法联军攻打广州的时候就炸毁了，现在已经找人清理废墟，但要住进去还得好一阵子，所以朱敬伦这个皇帝显得有些寒酸。
陈芝廷有些拘谨，尽管他跟朱敬伦已经很熟悉了，在朱敬伦经营新安的时候，他就跟随朱敬伦了，可是过去的陈芝廷更是以一个乡绅，一个举人，一个手下的身份跟着朱敬伦的，但现在他是以一个宰相的身份面对一个皇帝，这种新的身份，哪怕过去了半年天气，他依然还无法做到从容。
不从容，是因为他始终觉得自己做的不够好，他始终觉得自己不合格。
他爬升的速度太快了，这跟朱敬伦手下实在是没有人才储备，才不得不不断的破格提拔官员有关，感情上陈芝廷是感激朱敬伦的，这是知遇之恩，对于一个文人，恩莫大于此，可正因为这样，他就更是不安，朱敬伦恢复宰相制度，还让他当宰相，这是将国家托付给他，可是他觉得自己实在是做的不好。
陈芝廷缺乏经验，他自己都明白，他最大的执政经验，就是跟随朱敬伦经营新安的时候，可那时候他职位是县丞，虽然朱敬伦放开手让他管县政，他的经验充其量也就是一个县令，
即便是这个县令，他当初主要扮演的，还是一个拖后腿的。
朱敬伦想尽办法在洋人、广東文官集团和当地乡绅几大势力之间玩平衡，才在新安建立了一些重要的基业，比如修建了兵工厂，组建了数量庞大的乡勇。但当时陈芝廷对这些基业并没有太重视，因为当时他也没想到朱敬伦后来会当皇帝，当朱敬伦招募洋人建军械所的时候，他就很不满意，多次劝阻，当朱敬伦在新安修建交易所的时候，修建港口的时候，他都以一个乡绅的观念表示反对过。
现在看来，那些东西是朱敬伦最大的资本，军械所是兵工厂的掩护名字，因为军械所，朱敬伦的军队中拥有了精良的洋枪洋炮，交易所则是朱敬伦的钱袋子，有了交易所，朱敬伦才吸引到大批商人来交易，收到了大批的税收，建港口同样是这个道理，但当时的陈芝廷，全都表示了反对。
此时的陈芝廷，跟过去的位置不同了，看问题的角度也不同了，而且周游列国，让他思想潜移默化发生了改变，这个改变不是当时就形成的，而是在回国后不断的思考西方国家的各种事务慢慢转变的。
尤其是现在当了宰相，他的心胸跟过去的书生、举人完全不同了，过去他就是看不惯洋人，他就是不想看到蛮夷，恨屋及乌，所有跟洋人沾边的东西，他都不喜欢，哪怕当时在洋人的国家出使，他也不睁眼瞧那些洋人洋洋自得的大学和博物馆。
可现在慢慢回想起来，洋人的很多东西还是让很很震撼的，高耸入云的教堂，轰鸣奔跑的火车都让他觉得惊奇，而最让他感到恐慌的是，普鲁士那样的国家，竟然能做到人人都有书读，不管读的是什么书，人人识字这是很可怕的，中国是一个尊师重教的国家，以一个读书人的心态来看，这种让人人有书读的景象，实在是太刺激他了。
所以时间越久，陈芝廷就越是不盲目的反对洋人，从内心深处接受了洋人也是有可取之处的这个现实。所以他现在不但不反对跟洋人做生意，甚至巴不得更多洋人来做买卖，然后纳税呢。
现在他最头疼的就是钱，财政紧缺正是他自认为自己这个宰相当的不够格的最大原因，朱敬伦以登基为由，免除了福健、广東和广西三省今年的赋税，这是一笔千万级别的收入，不向农民收这笔钱，那就要从商人手里弥补。
因此陈芝廷很支持商人去做生意，但商人扩大生意是有限的，去年广東收入商税超过了千万，今年加上了福健和广西，肯定会增长不少，但是绝对不会超过两千万。而需要的开销实在太大。
真是不当家不知道盐米贵，他当了这个宰相后，还没有感觉到身居高位的尊崇，反倒是被来自各地的一份份财政预算弄得灰头土脸，各地都是要钱的，今时不同往日，过去清廷的地方管理，是地方先截留，现在则是统一的税务部门收上来放入户部，地方开销必须按照统一的格式进行申请。
因为历年的战争，各地都有大把的政务荒废，现在新朝新立，大多都是新官上任，或者老官留人，但所有人都想在这个新朝有所作为，因此都急于表现自己的能力，获取自己的政治资本，给新朝带来了一股新气象。
这新气象固然可喜，可都是要花钱的，南海县、顺德县说他们的桑田圩堤需要维护，申请拨银十万两，英德说他们的城墙打破了得修，番禺县说广州城许多房子被烧，需要重建，琼州府还说他们哪里今年遭灾了，有灾民需要救济。