让人不耻的是，李鸿章也是这群骂左宗棠的人中的一个，而且骂的很凶。
洋务运动之所以没有像明治维新那样走向成功，跟中国朝堂上的内斗绝对脱不了干系，洋务派们从来都只是在理念上趋同的一群人，从来没有真正形成一个派系。
比如曾国藩一家独大的时候，慈禧就扶持李鸿章对抗，曾国藩死后，慈禧力推左宗棠，支持了左宗棠的塞防而不是李鸿章的海防政策，等左宗棠又死了之后，硬生生捧起张之洞。
这些重臣好像玩偶一般，就这么让一个老娘们玩弄于鼓掌之间，难道他们不清楚吗？
他们心知肚明，甚至还乐在其中，因为唯有这样，他们才能得到安全，总之这是一群并不打算争夺天下，只想守着自己手里的权势过日子的文人。
而他们之间的内斗，一方面是做给上面看的，所谓的自污之术。但慈禧看不明白吗，她也看的明白。左宗棠一副高傲的样子，不时贬损曾国藩，可谁都知道曾国藩的厉害之处，骂曾国藩不过是在表态而已。但问题是，左宗棠事实上真的不可能跟曾国藩自成一派，因为当他独立于曾国藩之后，他左宗棠手下也已经有了一批依仗他的势力了。
所以不管曾左李三人面子上分分合合，只要他们各自都带着一帮子手下，他们就不可能拧成一股绳，因为没人都有不同的利益。这才是慈禧的高明之处，她玩的是阳谋。对比她老公咸丰时期，每每是曾国藩打了胜仗，皇帝就担心，就开始克扣军饷，然后让太平军又一次做大，多次反复，在手段上，咸丰真不如他媳妇。
李鸿章跟左宗棠不合由来已久，坊间传闻很多，但真正的原因，还是利益之争。大家都是搞洋务的，经费就那么点，你拿的多了，他就拿的少了。这才是真正的原因，既不是出于个人恩怨，也不是出于理念不同，就是最直接的利益。犹如日本的海陆军比世界上其他国家的海陆军之间的冲突都大是一样的，就是因为日本资源少，而现在洋务派内斗可能比洋务派跟顽固派争斗还要激烈，就是因为资金少，狼只有在实在吃不饱的时候，才会穷凶极恶，甚至敢去捕杀老虎。
现如今的满清，比历史上还有窘困，一场大灾刚刚过去，灾区还得豁免钱粮，目前两大财源，一个靠鴉片，一个靠海关，但依然不够，只能借债度日，在这种情况下，李鸿章跟左宗棠争夺的自然也就更激烈了。
李鸿章上书说，西北之地部族林立，本就不属中原，本朝乾隆年间才内附为藩，且久不服王化。如今宇内刚靖，国用匮乏，弃新疆，于大清肢体无伤，认为大清目前力量，实不及专顾西域。
李鸿章这是把曾经控制西域的汉唐时期完全忽略了，一口咬定，新疆是乾隆时期平准格尔之后才收入疆域内的。
所以李鸿章反对进兵新疆，还建议朝廷停撤西北部队，令其“严守现有各边界，且屯且耕，不必急图进取”。
李鸿章恨不能把老对手一直流放到西北去种地呢。
至于新疆，他倒也没说过彻底放弃，他还是想玩外交手段，建言，“招抚伊犁、乌鲁木齐、喀什等回酋，准其自为部落，如云贵之苗瑶土司，越南、朝鲜之略奉正朔”，李鸿章认为，如此则既可以挫败英、俄兼并之心，中国也不必劳师远征，实为“经久之道”。
李鸿章是打算以允许新疆各个部落独立，扶持其相互牵制，只要这些部落无法拧成一股绳，也就不会给大清带来威胁，李鸿章所追求的，不过一个安稳。
借助朝中舆论，打击一下政敌的主张是一方面，另一方面，李鸿章还是要办事的，还是愿意修铁路的。
唐廷枢提议连通九江跟汉口，为此能给左宗棠好处，不可能不给李鸿章好处。
所以驳斥了左宗棠要进兵新疆是贪功冒进的举动后，李鸿章又开始上折子批驳左宗棠支持的铁路公司。
他上书称，铁路一通，东连海疆，西接秦晋，一路过关不息烟火，不纳一分厘金，致使中原千里之地税制废弛，才有如今窘困之地。
李鸿章认为大明以救灾为由大修铁路，如今灾荒已解，应该拆除铁轨，恢复税关。
李鸿章的建议，倒是迎合了一群顽固派的想法，可惜没人敢下这个决定，拆大明的铁路，那不是要跟大明开战吗。
自有一派人跟李鸿章争执，这些人是不是李鸿章安排的不知道，但最后争执辩论的结果是，慈禧让李鸿章代表总理衙门，跟大明铁路公司商议，由铁路公司代为抽纳厘金。