机械工业、造船业和铁路工业的发展，对钢铁业是一个巨大的利好，创造了一个庞大的钢铁市场。
唐廷枢看重这个产业，但重工业不但是资本密集产业，还是技术密集产业，资本对唐廷枢不是壁垒，他能筹集到足够的资本，可技术壁垒却很难突破，时至今日他依然十分依赖兵工厂，没有兵工厂的技术支持，他甚至无法修建铁路。
而兵工厂承建铁路，开的价码相当高，只比洋人的开价稍低，并且有大量的附加条件，比如采购兵工厂的铁轨，铁路设备等。
以前兵工厂还有一个竞争对手，那就是法国施耐德公司，唐廷枢还能从中周旋，借机压价，但跟法国的战争爆发后，这家法资企业卷入其中，不但无法跟兵工厂进行竞争，反而在兵工厂的打压下陷入破产的境地。
施耐德的主营业务就是钢铁，生产规模比兵工厂都大，甚至是兵工厂的主要钢铁供应商，另外他另一项主页则是铁路设备，跟兵工厂进行着激烈的竞争和搏杀，前几年通过各种政治经济施压，施耐德得到了大明铁路业的最大一块肥肉，广沪铁路的订单，但是战争爆发后，他的订单不但被兵工厂抢走，还陷入了兵工厂的官司中，整个工厂一度停工，陷入困境。
兵工厂对这个主要竞争对手，也是唯一能够威胁到兵工厂的竞争对手，那是欲除之而后快，他们的手段是起诉。
战争爆发前，施耐德公司是兵工厂的主要钢铁供应商，但是战争爆发后，施耐德公司接到了法国的指示，不再向兵工厂提供钢铁。之前兵工厂生产的钢铁、铁轨等大量采用施耐德的钢铁，但是武器用钢主要是兵工厂自产，因为武器用钢显然利润更高。
施耐德公司断绝了向兵工厂提供钢铁，是受到法国政府的政治压力，他们不敢不遵从，因为相比在中国的业务，施耐德的大本营还是法国，另外出于民族情节，他们也不想在战争期间为对手提供产品，尤其是钢铁这样的军用物资。
战争期间，应该说兵工厂生产武器的钢铁是充足的，可他们其他产业的原材料就大受影响。战后兵工厂马上就起诉了施耐德公司，认为该公司战争期间的违约行为，为兵工厂带来了巨大的损失。
他们以战争期间的军工生产利润率，来计算施耐德供货带来的损失，结果就是施耐德需要赔偿的数额，足以让施耐德破产，施耐德进行了各种应诉都失败后，兵工厂申请查封施耐德公司的产业，要求政府进行拍卖，用以偿还兵工厂的损失。
而兵工厂的目的，则是通过拍卖，低价竞购施耐德的资产，施耐德公司的钢铁厂、设备厂，其实都很让兵工厂眼馋，最重要的是去掉了一个最大的竞争对手。
就在这时候，唐廷枢杀了进来，他告诉施耐德公司。铁路公司愿意全资收购施耐德公司的股份，他给出了一个施耐德公司无法拒绝的价格，一千万大明两，基本上是施耐德公司这几年的投资总额，如果是战争之前，施耐德公司会以为这个价格是一个笑话，可现在他们背负了沉重的债务负担，要么筹资赔钱，要么被政府查封，拍卖资产抵债，他们知道兵工厂不是一个一般的竞争对手，而是一家政府背景很深的公司。