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高府分东南北三大院落，北院是主院，住着高家的家主高士廉一房，另外两个偏院便是高士廉的两个儿子所住，长子高履行住在东院。
夜已深，高履行仍披着裘衣，跪坐在房内书案前，静静注视着案上摇曳不定的烛火。
与皇家联姻，符合高家的利益，他也并不反对，当初太子说媒，高履行其实是很乐意的，其实早在太子说媒以前，高家便一直在寻求一个合适的契机向皇家求亲，没想到太子殿下居然主动为高家说媒，实在不知这是巧合还是太子早有谋算。
无论太子怀着怎样的心思，但事情的结果却正合了高家的意，高履行是高家长子，早在他成年后便已清楚，他的婚姻绝不是自己能做主的，决定权在他父亲高士廉手上，那日被太子召进东宫，高履行心中原本对太子说媒千肯万肯，至于太子说合的是皇家哪位公主，说实话，高履行完全不在乎，美也好，丑也好，高履行并未放在心上，重要的是公主的身份，是高家与皇家联姻的这层关系。
至于后来太子命人取出东阳公主的画像后，高履行委实有些喜出望外，东阳公主的相貌，身段，性格，无一不是上上之选，这简直就是意外的惊喜，从东宫回到府里，高履行甚至有些茶饭不思了，他觉得自己的前世一定积了不少德，所以今生不仅投了个好胎，而且上天还许给他一位才貌俱佳身份高贵的妻子。
人生完美到这般境界。高履行幸福得想哭。
谁知数日后峰回路转，朝臣爆出惊天大八卦，东阳公主竟与那个农户出身的泾阳县子有染，此事着实令高家面上无光，父子二人气得暗中咬碎了牙。
皇家出了这么一桩丑闻，高家其实更难受，事发后高士廉打算进宫婉拒这门亲事，毕竟高家也是要脸面的。而且高家长子也没有高尚到当接盘侠的地步，可是这时高履行却拦住了父亲。
看过东阳公主的画像后。高履行已对她深深着迷，他本是世家纨绔子弟，经常混迹青楼楚馆，终日与娼妓厮缠，对于贞操这东西并不太看重。东阳绝色温婉的模样令他心驰神往，发誓定要将她娶回家中，至于她与李素的私情，高履行很大度地决定原谅。
所以高履行阻止了老爹婉拒婚事，理由非常的正大光明，不管公主是什么样的公主，从家族的利益出发，高家需要与皇家联姻。若然这次拒绝，恐怕以后陛下绝不会再将别的公主下嫁高家了，简而言之，过了这个村没有下个店。
高士廉望着儿子久久不语，家门不幸。自家儿子长了一张接盘侠的脸。
很快，高家父子达成了共识。拼却脸面不要，忍住长安城权贵们嘲讽的目光。高家仍旧执意迎娶公主！
一来符合高家的利益，二来，对陛下来说也算是雪中送炭。毕竟皇家出了这样的丑闻，而高家仍对皇家不离不弃，这个举动无疑给高家加分不少，往后朝中若有什么大变故，或是高家哪个不肖子弟闯下什么弥天大祸，看在今日不离不弃的情分上，陛下也不会为难高家。
一举两得，父子一拍即合。
然而，事情并未如两家想象中那么顺利。
长安城里莫名传出了流言，皇家和高家成了流言的主角，提起的还是过往一桩并不光彩的，带着浓郁血腥味的往事。
玄武门之变，高士廉确实率领囚犯杀了人，杀得还不少，芳林门足足五千守备将士一个不剩全杀了，没留一个活口。
可是当年那种皇子夺嫡生死攸关的时刻，谁敢拿起兵器谁便是秦王殿下的敌人，杀敌算罪过吗？
报应？
高履行冷笑几声，若有报应早该报了，何必再等十多年？世人愚昧，可笑可怜。
屋外梆子声敲了四下，已是子时，一阵带着寒意的微风吹进屋内，案上的烛光急促摇摆起来，看着屋内随着烛光而晃悠不已的影子，高履行心中忽然生出一股不安的感觉。
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申国公府大门外，高家的部曲家将们执刀按剑，如临大敌。
长安城自立国以来便实行宵禁，入夜以后全长安一百零八坊的坊门全数关闭，城里无论官员还是百姓都只能在自家庭院范围内活动，出了自家大门便算是犯了夜，被巡夜的武侯拿住后，轻则抽十记鞭子，重则锁拿入狱，流放千里还是蹲几个月的大牢，全看判案官员的心情了。
宵禁是个好政策，至少对统治者来说是个好政策，这个政策最大的好处在于，它将全城的官员和百姓都隔离在一个又一个的市坊里，市坊如同牢笼，想造反，想革命，只能在笼子里干嚎几声口号，一柱香时辰不到，朝廷调来的大军便能将他灭得干干净净。
今晚城内仍旧是宵禁，刚到掌灯时分，坊官便关了坊门，各坊的街道上空空荡荡，除了巡夜的武侯，连条犯夜的狗都找不到。
夜深，坊官巡街，梆子敲了四下，子时正。
距离朱雀大街申国公府不远的一条窄巷里忽然有了动静。
窄巷两边有下水道，没错，下水道早在秦朝时便有了，现代人能想到的东西，大部分其实古代人也能想得到。
一身黑衣的郑小楼从下水道里站起身，抖落了一下身上的脏水和泥土。
宵禁之前，郑小楼便预先趴在窄巷旁的下水道沟里，身上盖了一块长木板。架在沟道上方，只留下狭小的空间呼吸，城里即将入夜，谁也没发觉这点小小的异常。
郑小楼像只捕食的狮子，很有耐心地在沟道里等了两个时辰，直到子时正，他才从沟道里起身。
李素托付的重任扛在郑小楼的肩上，所以每一个细节都绝不能大意。郑小楼很谨慎，每一个动作仿佛都经过了深思熟虑。不露半点痕迹。
此处离高家还有一段距离，大约百多丈，郑小楼借着夜色掩护，像一只身轻如燕的灵猫，悄无声息地避开了好几队巡夜的武侯。猫着腰一路潜行。