大周太兴五年。正月里的广宁卫依旧是雪窖冰天。
正逢上元，街市上鼓乐喧阗，灯火荧煌。
三岁的裴玑望了望身边的母亲，眼神迷惘。他不明白为什么花灯看得好好的，母亲却忽然拉他离了王府众人，将他抱到这辆马车上。
他在靠背上靠得太久，腰背酸痛，他想问母亲这马车何时会停，但他瞧见母亲颓丧地歪在靠背上，张了张嘴，终究是没发出一个音。
裴玑转头望了一眼马车上厚重的毡帘。他觉得外头的热闹似乎已经离他越来越远，他渐渐有些困倦，抽过一条金地彩花绒的毯子盖在身上，沉沉睡去。
不知过了多久，马车停下。
母亲牵着他的手下了马车，入了一处小院。
寒风砭骨，裴玑仅存的困意也消弭无踪。他入了正堂后，一抬头便瞧见阴影里坐着一个穿着元色茧绸直裰的人垂头吃茶。
那个人抬起头来时，裴玑整个身子都僵了一下。眼前这人一双眼睛烂烂如电，裴玑觉得自己立在这样的目光之下，任何心思都无所遁形。仿佛世间诸相，只要这人一眼扫过，便能洞若观火。
他父王都没有让他产生这样的感觉。
母亲告诉他那是瞿先生，让他往后都跟着瞿先生。裴玑听不懂他母亲在说什么，在他还没弄明白究竟怎么回事时，他母亲已经大步离去了。
裴玑转头去追，却被那位瞿先生一把抓住。
“你跑什么，往后这里就是你的家。”
“我不在这里，我不认识你，我要去找我娘……”裴玑竭力去拽瞿先生的手，但他不过三岁，瞿先生一只手就能钳制得他挣脱不得。
瞿素瞧见眼前的男娃娃急得掉起了金疙瘩，立马沉下脸：“不许哭！”
裴玑一顿。
“我告诉你，”瞿素戳着裴玑的鼻尖，“你祖宗欠了我的，你最好不要惹着我，否则我全找补在你身上！”他见裴玑果然止了泪，满意一笑，“这才乖。”
裴玑犹抱着回家的希望，小声道：“那我何时能回王府？”
“这个啊……等你再长大一些吧。”瞿素随意道。
“再长大一些是多久？”
“等你长得比我还高。”
裴玑仰头望了望瞿素的身量，二话不说，转头就跑。
瞿素这回直接将他抱起来，一路拎小鸡似的把他拎到了后面一进院子，将他交给了一个眉目慈和的妇人。
那妇人是瞿素的儿媳妇许氏，膝下只有瞿翮一个儿子。许氏早先就听公爹说了王府的小公子要来这里寄住的事，已经腾出了一间厢房，仔细洒扫了，只等着人过来。
许氏瞧见公爹抱来的男娃娃时，禁不住一愣，夸赞道：“好俊俏的小公子！”
瞿素似乎是被提醒了，低头打量了跟前的男童几眼，嗟叹道：“哎呀，还真挺好看的。”
裴玑吸了口气。合着这位瞿先生之前根本没正眼看过他。
裴玑虽然不太懂为什么母亲要将他送到这里，但他相信母亲不会害他。
在瞿家住了一个月，他除却想念母亲之外，竟渐渐不大想回王府了。
瞿家生齿伶仃，瞿素的夫人早年过世，他也没有再娶过，只带着个儿子过活。许氏也是为人母的，又是个温克性子，听丈夫大致讲了王府里的状况，十分心疼裴玑，待裴玑如同亲子。
裴玑在瞿家住着的时候，并没有什么寄人篱下的感觉，瞿家人从没把他当外人看待。反而王府里步步险恶，他父亲越来越漠视他与母亲，郭氏与他大哥飞扬跋扈，处处欺压。王府内外都风传他父亲打算废嫡立庶，因而渐渐的连那些下人都开始慢待他们母子。
也正因此，裴玑才三岁便体味到了人情冷暖。他以为别人家也是这般，但来到瞿家后，他才发觉原来真正的家是这个样子的，原来家里的每个人都可以敦睦和气地坐在一起围炉说笑。
裴玑有时候会想，为什么偏他要遭受这些？这实在是不公允。
“阿玑，你想你娘亲了么？”瞿翮见裴玑描着廓填便开始发呆，不由出声询问道。
裴玑沉默着低头继续描。
瞿翮停了笔，挠挠头，安慰他道：“你也不要难过，祖父不是讲过嘛，天将降大任于斯人也，必先……必先……必先怎么着来着？”
裴玑描完一行，垂眸看着自己描出来的字，道：“必先苦其心志，劳其筋骨……”转眼间便将通篇背诵完毕。嗓音稚嫩，但语气却四平八稳，殊无起伏。
“对对对，就是这个，你记性真好！”
裴玑顿了顿，转眸看向瞿翮：“你是有意逗我笑么？”这些东西不是很好背么？
瞿翮有些尴尬：“我是真的记不住……我都不晓得遭了祖父多少白眼了。祖父都说我朽木不可雕，只能试试走武路……”
裴玑想说他虽然能顺顺溜溜地背出来，但他其实不大信这些话，只是想想他若是这样说出来了，瞿翮还要继续劝他，便没开口。
瞿翮见裴玑又开始安安静静地描廓填，凑过去探头看他：“我忽然想起来，好像自打你来我家，就没笑过吧？你是不是觉得我们待你不好？”
裴玑手上顿了顿，摇头道：“没有。”
瞿翮看着裴玑稚嫩而认真的侧脸，趴在书案上，小肉脸挤成一团。阿玑比他还小两岁，祖父总说让他照拂着阿玑，他也想多关照他，但他总觉得阿玑才是哥哥。
瞿素也发现裴玑越发沉默。他知道这个孩子将来很可能是要嗣位称帝的，但他觉得这种性子的皇帝并不好，很容易落入偏门。
帝王的性情攸系黎庶苍生，瞿素开始认真思考他究竟想要一个怎样的帝王——太-祖当年阴他一把，而太-祖后裔的教养权却握在他手里，这相当于将大周往后的命脉交到他手里，他想想就觉快慰。
不过他也确实和那孩子处出些情分来，他觉得他应该将他这孤冷的性子扳过来。
瞿素先是常常给裴玑讲述各地趣闻——他早年曾游遍名山大川，见多识广。但裴玑只是当他在授课，只是静默着聆听，收效甚微。后来瞿素不耐烦了，干脆将他扔进孩子堆里，让他天天跟间壁那群野猴儿玩泥巴去。
但裴玑立在一群猴孩子中间就是个异类，旁的男孩子爬树打弹弓，他却坐在一旁背书描廓填。
瞿素有些头疼。
裴玑生来颖悟，不论教他什么，都是一点就通，他几乎没有教第二回的时候。裴玑是他见过的天赋最好的孩子，瞿素对于得到这样一块璞玉是十分兴奋的，他知道这个孩子很可能承继他的衣钵，甚至可能在机谋权略上胜过他。
但裴玑这性子得改改。瞿素自己是个风趣的性情，最见不得别人给他摆死人脸，他每回看到裴玑面无表情地听他授课，都想捏着他的小脸问问他那脸是不是瘫了。
然而彼时瞿素也只是觉得裴玑性子太过内敛，之后的一件事，令他发现，这孩子骨子里深埋着一股可怕的执拗。
太兴十年，姚氏病重。姚氏身子骨向来羸弱，又长年郁结在心，这回病势汹汹，竟至垂危。
裴弈是真的急了。
他对这个结发妻子情意深厚，当初成婚后也是千恩万爱的，只他有他的野心，不可能囿于儿女情长。但妻子却是再也不肯亲近他。落后他又一再逼迫他们母子，以致两厢关系更僵。可他心里确实是存着他们母子的。
裴弈来请瞿素去为姚氏医治时，被裴玑恰巧听了壁角。他听说母亲病重，当下就要冲出去，却被瞿翮死死拽着。
瞿翮心里叫苦不迭。他十岁，裴玑八岁，他又比裴玑长得健壮，按说拦住他不算难事，但裴玑目下跟疯了似的要往外冲，他一头要拉他一头又要捂住他的嘴，辛苦得很。眼看着就要拦他不住，瞿翮一咬牙，瞅准位置，拎起一块石头便把裴玑砸晕过去。
裴玑再度醒来时，就看到瞿素正在桌前捧卷。裴玑想起母亲病重的事，跳下床就跑到瞿素跟前，急问道：“先生，我母亲如何了？”
瞿素道：“我给她开了药。我走之前，她已经服药睡下了。”
“我要回王府一趟。”裴玑等了片时，见瞿素只是低头看书不开言，转头就往外跑。
“站住，”瞿素将书卷重重往桌上一按，“你如今回去顶什么用？”
“我母亲病重，我要去看我母亲！”裴玑正要奔出去，就被突然冲过来的瞿翮拽住。
瞿素慢慢起身，踱到裴玑面前，见他情绪激动地不住喊叫着要回去，忽地伸手一把揪起他的衣襟，冷声道：“你脑子还好使么？你见今回去等着被郭氏母子整死么？”
“可我母亲病了！”
“那又如何？”
裴玑双目通红：“那是我母亲！她病了我为什么不能回去！”
瞿素忽而冷笑道：“好啊，你要走是么？那我问你，你知道回王府的路么？”
裴玑倏地一怔。
瞿素甩手丢开他，冷哼道：“你连回王府的路都不知道，嚷嚷什么？”
裴玑有些失神。是啊，他不认识路。他当初来瞿家时才三岁，何况又是坐着马车来的，根本不知道路。
他连自己家在何处都不知道，多可笑。
瞿素见他安静下来，戳戳他脸颊：“乖乖在这里待着，听见了没？出去乱跑仔细被拐子拐走，到时候把你拐去当苦力，天天干活不给饭吃！”
瞿翮忍不住笑。
裴玑低头不语。
瞿翮见裴玑半晌不吱声，以为他已经平复下来，歉然拉住他：“我带阿玑进去上药。”他将裴玑的后颈砸出一片淤青，但事急从权，也是无法。
他正要将裴玑拉回去，却忽觉手里一空。
裴玑扑上去抓住瞿素的手，恳求道：“我不知道路，但先生一定知道的对不对？先生带我回王府吧！”
瞿素一个白眼砸给他：“合着我方才的话都白说了是不是？”
裴玑嘴角紧绷片时，蓦地转身往外跑：“不知道路，我可以问！”他知道母亲身子一直不好，他听到他父亲说，母亲病势沉重，他害怕他会见不到母亲最后一面。
瞿素急命瞿翮去把裴玑抓回来。然而裴玑此番铁了心，瞿翮去拦他时他挣扎得厉害，两人竟渐渐有打起来的趋势。
瞿素气急败坏，叫来两个壮实的小厮搭把手。瞿素给裴玑与瞿翮请了教功夫的先生，裴玑虽习武小成，但到底是个八岁的孩子，不一时，便被瞿翮三人制服。
“瞧见了么？你连这三个人都打不过，还想回王府？贸然回去，怎么死的都不知道！”瞿素说话间发现被三人架着的裴玑浑身戾气，面色一沉，“你怎么这么倔？”
“我只想回去看看我母亲，旁的不管。”裴玑神色阴郁。
“你认为你回去看王妃，王妃就会高兴么？你怎么不想想她为何将你送来这里？你能不能体谅你母亲的苦心？”
裴玑忍耐了许久，此刻心内的悲愤忽而爆发出来，失控暴喝道：“那万一我母亲撑不过这一关呢？万一连先生也救不了她呢？”
“没有万一，我会竭尽全力，王妃也没到不治的地步。”瞿素吩咐瞿翮三人将裴玑架进屋。
裴玑觉得瞿素不过是在安慰他，但他拼尽全力都挣脱不了，一时气急攻心，陡然晕了过去。
瞿素沉沉一叹。这孩子太执拗了。
裴玑醒来后大病了一场，之后便落下了心口疼的毛病。瞿素看着心焦，费心费力地用尽各种法子给他调养，好赖渐渐有了起色。
只是瞿素见他身上戾气难消，便让他去跪抄《般若波罗蜜多心经》。
裴玑也不多言，依言照做。
瞿素顾及他大病初愈，每日只让他抄一个时辰，连着抄了三天。
第三天时，瞿素走进屋内，望着那个跪着默写经文的小小身影，顿了一下，缓步上前：“你知道我为何一定要你跪着抄么？”
裴玑笔下不停：“先生要我记着教训。”
瞿素哼道：“我还当你脑子真的不好使了呢。”
裴玑垂下眼帘。
他头先也没怎么当回事，但真正去做菜发现，跪着书写真的是一件十分折磨人的事，他自认定力尚可，但三天下来也觉撑不住了。特别是瞿素还要求他字迹工整，姿态端正，心意虔诚。
“你心里可怨我？”瞿素见他不出声，开言问道。
“先生是为我好，”裴玑腰背挺得更直了些，“我认罚。”
瞿素颔首，又放轻了语气：“你想不想回王府，将那些欺辱过你的人都踩在脚下？”
裴玑手里的笔一停，少焉，沉声道：“自然想。”
“那就好好在这里待着。我不是定要拘着你的，你眼下还不够强，斗不过他们，回去就是找死，前功尽弃。”
裴玑缄默俄顷，低眉轻声道：“知道了。”
“阿玑，”瞿素拍了拍裴玑的肩背，声音虽轻，却重如千钧，“总有一日，你会站在那个最高的地方，俯视苍生，没有人敢瞧不起你。”
“我给你取个字吧，”瞿素往窗外望了一眼，“就叫景明。‘至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，’我一直心驰神往于范希文笔下的这等意境，望你的一生如拂煦春风，如暄朗日光。”
裴玑看着沐在日光里的瞿素，轻声道：“多谢先生。”
裴玑复又低头看了看自己默写出来的心经开篇，无声念道：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”
裴玑深吸一口气，但愿他与母亲的苦厄都能早日消弭。
在瞿素的调理下，姚氏的病症渐渐转好，后头慢慢痊愈。
裴弈暗中来道谢，顺道前来探望儿子。他听闻儿子病了的事，心忧不已，又给了瞿素一千两银子，让瞿素务必医好裴玑。
“王爷既爱子心切，”瞿素望着眼前年轻的亲王，“为何要这般待他呢？不若将阿玑接回王府，不要再刻意纵着郭氏胡为便是。”
裴弈面色一沉：“阿玑本事还没学到家，回来作甚？娇子如杀子。他待在先生这里，比住在王府强上百倍。”他其实想让裴琰也来，但他知道瞿素不会答应。瞿素能收下阿玑是因着要还姚家的人情债，裴琰又不是姚氏的孩子。
不过还是瞿素太固执了，为何非要隐匿他与阿玑之间的干系呢？否则将瞿素请入王府授课多好？
瞿素笑道：“可王爷这般，不怕阿玑越加恨你？”
裴弈默了默，道：“那也是无法，我不得不唱这个白脸。阿玑若是不变强，将来如何担起大任？何况多磨磨他的性子也是好的。我毕竟是他父亲，日后等他回来，我尽力待他好，兴许父子之间的罅隙慢慢就能弥合了。”
瞿素笑而不语。
造反几乎是襄王一系的家传大业。襄宪王当年被太-祖打发到广宁镇守边埸时，根本就没打算安安分分地让自己的祖祖辈辈在此待着，只是太-祖镇着，他没有抓到机会。后来太-祖驾崩后太宗即位，太宗也是个手腕强硬的，如今即位九年，国泰民安。
襄宪王薨后，裴弈承袭爵位，同时也承袭了他父亲的野心。裴弈不知道造反大业能否在他手里做成，如今太宗健在，天下太平，纵然他手里兵马强悍，但与朝廷对抗还是胜算极小的，并且他出师名不正言不顺，还要担上反贼的名目，被天下人戳脊梁骨。
所以裴弈心里十分焦灼，他需要尽可能多的助力。
但瞿素却知道裴弈造反的借口很快就要来了，只是他不会事先告诉他，否则裴弈马上就能想到他当年是刻意在太-祖面前隐瞒了他算出乱政之兆的事。
瞿素不会把自己的把柄交给任何人。
裴玑大病之后，话变得更少了。
一日，瞿素将一只灰色的幼鸟交给他，并嘱咐道：“这只鹦鹉金贵得很，是我打一个西域鸟贩子那里买来的，大周没有这种鸟。你仔细养着，可别养死了，我花了好些银子呢。”
“我不会养鸟。”
“我教你。”
裴玑将那个小笼子还给瞿素，道：“先生的心意我收下了，先生还是把它退了吧。我不想让先生为我破费。”
“你若是不要，我立等就把它摔死。”
裴玑动作一顿，抬头望向瞿素。
瞿素沉着脸道：“我可不是跟你说笑的。”
裴玑低头看着笼子里那只朝他欢快地扑棱着翅膀的幼鸟，缄默须臾，轻声道：“我收下。”
瞿素满意一笑：“那你记得多教它学说话，这种鹦鹉最擅学舌。你可不要总是闷声不吭，你自己想当个小哑巴，可别把它也养成一只哑鸟。”
裴玑心中一动，忽而红了眼眶。
瞿素不过是在设法让他性子活络起来而已。这些年来，瞿素在这上头煞费苦心，他一度劝他说性情难改不必劳神，但瞿素始终不肯放弃，常常逗他开心。
瞿素虎着脸道：“不准哭！羞不羞？回头娶了媳妇也动不动就掉泪？仔细你媳妇嘲笑你。”
裴玑揩掉脸颊上的泪痕，倏而微微一笑。
瞿素点头：“这才对，你笑起来的样子顺眼多了。”又坐到他身侧，严容道，“对了，你如今伤病虽大抵痊愈，但病根未除。所以，你要答应我件事。”
“先生请讲。”
“未来十年内，有两样禁忌，一是酒，二是色。若是迫不得已，酒可少饮，但要稍尝辄止。若是定要行房，至多七日一次。眼下是正月十七，要到十年后的正月十八才能解禁，一天也不能少，否则旧疾复发，神仙也救你不得。”
裴玑不以为意道：“这两样又不算难事。我本就不嗜酒，至于女色，更不热衷。”
瞿素忽然哈哈一笑：“你小子现在倒说得镇静，我可告诉你，不要夸口，回头憋不住可丢人。”
裴玑将鸟笼挂好，语调平缓：“先生觉得我连这个都做不到么？”
瞿素止不住地笑：“等你回头娶了媳妇，我看你怎么办。”
瞿素其实说了谎，裴玑的伤病再加意调养一阵子便可痊愈，并没有他说的那么严重。他提出这样的要求，是为了防止裴玑在心性未坚之前，被外物所蛊惑，而少年之人切要之忌便在于酒色二字。若耽于此，大业如何能成？
只是瞿素思及此，忽然发觉，裴玑平素几乎不跟女子打交道，这可不好，各色人等都接触一下，才能更好地洞察人心。
于是瞿素特意请了间壁的几个女娃娃来家里玩耍。
女娃娃们不过总角之年，但爱美之心不分年龄，她们早就留意到了裴玑这个小哥哥，往常便时时盼着裴玑出门见他一见。只是裴玑总是冷着一张脸，看起来很不好相处的样子。
女娃娃们一看到裴玑，便围了上去。她们特意带了好些零嘴来讨好裴玑，眼下呼啦啦全拿了出来，献宝似地捧给他。
“哥哥你尝尝这个，这个可好吃了！”
“哥哥你吃我的，我的好吃！”
“她们的都不好，哥哥吃我的！”
……
有一个女娃娃机灵些，笑盈盈地慰问：“听说哥哥前几日病了，现下有没有好一些？”
裴玑面无表情地扫了面前几个女娃娃一眼，掣身便走。
在一旁观望了许久的瞿素忙出来一把拽住他，低声道：“你怎么连句话都不跟人家说呢，又变成小哑巴了……说话！”
裴玑不语，挣开瞿素，径自回房。
女娃娃们大眼瞪小眼。
瞿素有些尴尬，扭头追过去，就瞧见裴玑竟拿起竹铲子去给核桃清理笼子去了。
瞿素嘴角一抽：“我瞧你这德性，将来大约也娶不上媳妇，不如跟鸟过得了。”说着话走上前，又笑道，“你是不是觉得外面那群都配不上你的美貌？”
裴玑手上竹铲不停：“我不喜欢她们而已。”
“那你喜欢怎样的女娃娃？我瞧瞧左邻右舍有没有能跟你耍到一处的。”
裴玑想了想，摇头道：“我也不知道我喜欢怎样的。”
瞿素忽而眯起眼：“等我回头帮你算一算姻缘。”
裴玑抬头看向站架上的鹦鹉，摸了摸它脑袋。这只鹦鹉很爱吃核桃，他就给它取名核桃。核桃很聪明，学什么都很快，又十分依赖他，他觉得跟核桃相依为命也没什么不好。
瞿素知道不能一直关着裴玑，他要培养的是战神与谋士，不是死读书的书生。
广宁卫是边地重镇，长年担负着与蒙古、女真人作战的重任。裴玑将来回到王府后，首先面对的不是起兵，而是与外夷的征战，所以这需要裴玑熟知广宁及其周边的地形。
瞿素常常带着裴玑在附近的山林里游逛，考察他对战局的分析与判断。
瞿素望着眼前静卧白雪中的山林，打趣裴玑道：“你可要把这里的地形地势记好了，回头万一你媳妇被抢了，你还能找着地儿。”
“先生不说我这样子娶不上媳妇么？”
“不要紧，”瞿素笑看着他，“你虽然不开窍，但长得好看，靠着这一张脸也能拐个媳妇回来。”
太兴十一年，太宗皇帝在北征归途上溘然驾崩，年仅七岁的太子裴觥登基，建元广和。
广和帝嗣位后，楚圭迅速掌控朝局，诱导幼帝耽于声色犬马，荒废政务，一时间生民困苦，怨声载道，楚圭反而声望渐高。
广和三年隆冬，正值十一月地冻天寒的时节。裴玑打点行装，准备离开瞿家。