诸葛亮震惊之余，更有几分尴尬。
就在前一刻时，他还以“运筹帷幄，决胜千里之外”的淡然口气，对自己的弟弟，不容置疑的言明颜良断不会胜袁谭。
但就在这转眼之间，刘琦的使者却告诉他，颜良不仅大败袁谭，而且还挟着大胜的余威回师襄阳。
这一瞬间，诸葛亮恍惚间有种被羞辱的感觉，他感觉到自己素来引以为傲的判断力，在无情的被羞辱。
而羞辱他的那个人，正是颜良。
再一次。
旁边，诸葛均同样嘴巴缩成了夸张的圆形，仿佛以为自己产生了错觉。
他方才那一番话，不过是为了干扰诸葛亮的判断，想要挽回那场将败的棋局而已，其实他内心中，对自己二哥的判断素来是深信不疑。
诸葛均却万万没有想到，自己那几句戏言，竟然转眼间就变成了残酷的事实，而他这张嘴，也成了名符其实的乌鸦嘴。
竹堂之中，一片沉寂。
时间仿佛凝固了一样，那诸葛家的两兄弟，两人各以不同的震惊方式，定格在了那里。
半晌后，诸葛亮的神情最先恢复平静，他只轻咳了几声，不紧不慢的将那跌落的棋子捡起，又慢慢吞吞的把扰乱的棋局重新布好。
“颜良既已回师，大公子想必也已率军而还，至于如何应对之事，还是待大公子回到江陵之后，我再亲自与他商讨吧。”
诸葛亮语气平淡的说着。他以为刘琦派使者前来，只是为了问他应对之事。
谁想，那使者却道：“州牧他眼下尚按兵不动，小的此来，正是想向先生询问一下，是该撤兵，还是该继续围攻襄阳。”
“什么。大公子还没有撤兵！”
诸葛亮神色立变，云淡风轻一扫而空，竟是忍不住一声惊问。
那使者吓了一跳。忙是点了点头。
诸葛亮这下就坐不住了，腾的站了起来，来回踱起了步子。焦虑之情尽显于色。
旁边诸葛均道：“颜良大战方休，兵马回到襄阳后必得先休整一番才能再有动作，大公子现在撤兵也为时不晚，二哥何故这般焦虑。”
“你知什么，那颜良不辞辛苦，星夜从宛城赶回襄阳，必然是为了打大公子一个措手不及，大公子即刻撤军便罢，稍有拖延，大祸必至。”
诸葛亮这一语。只把诸葛均听得心惊胆战。
那使者也听得面色惊恐，急道：“若是如此，可该如何是好？”
诸葛亮停下步来，沉声道：“你即刻就启程往襄阳去，路上不可有一刻耽搁。一定要尽快转告大公子，请他立刻班师回江陵，速去！”
话尾一声重喝，只把使者吓得一哆嗦，忙不迭的拜辞而去。
目送着使者离去，诸葛亮移步门外。遥望北面，生平头一次，目光之中出现了动摇。
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长安城，相府。
明亮的大堂中，曹操正与麾下文武，兴致勃勃的欣赏着堂前美姬载歌载舞。
近些日来，曹操的心情可谓是越来越好。
不久前袁绍的称王，着实让他恼火了一阵，但近来从邺城传回关于袁绍病情加重的情报，却反而让曹操大松了一口气。
关中西面，逃回陇西、凉州的马腾和韩遂等西凉大小诸侯，依旧互相攻伐不休，短时间内西凉军依然会陷入内斗之中，无暇再危及关中。
南面的汉中，五斗米教的首领张鲁表示了对朝廷的忠诚，不久前还派了使者来，进献了大批的方物。
张鲁的宣誓效忠，无疑为曹操控制下的这个长安小朝廷，平添了几分威望。
曹操也投桃报李，以朝廷的名义正式委任张鲁为汉中太守，进爵南郑侯，以表彰他对朝廷的忠诚。
最近的这一桩事，更是让曹操着实高兴了一把。
袁谭和颜良又开战了，而且还战得难解难分。
身为袁家大公子的袁谭，为其父坐镇中原，将来曹操若举兵出关，收复失地的话，袁谭就将是他最大的敌人。
而颜良据有南阳要地，曹操若发兵进军中原的话，颜良便始终将威胁到他的侧后方。
眼下，这两个眼中钉却先动手打了起来，这自然是曹操所乐见的。
袁谭付出惨重的代价，击灭了颜良，然后袁军分裂，自己再出关东征，将元气大伤的袁谭逐出中原，重整山河，恢复失地。
这就是曹操麾下第一谋士荀彧，所为他设计的蓝图。
便是因此，当颜良派伊藉前来时，曹操明知伊藉多半是来求援，却借以公务在身为由，把伊藉晾在馆舍之中，迟迟不肯相见。
几天前的情报刚刚传回，袁谭的数万大军把颜良压在了宛城，死死不能动弹，而夏口的东吴军，还有襄阳的刘琦军也咄咄相逼。