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常瑞青腰板笔直的端坐在一张柔软的沙发里面儿，满脸微笑的看着对面一个穿着长袍马褂的中年人。这是在天津租界里面一栋相当幽静的小洋房的会客室里面。房间不大，布置的非常精致，家具都是用红木精心打造的，还有一点薰香的气味在室内缭绕。
这里是前总统府高等顾问，陆军中将金永炎在天津的私邸。北洋时代有个说法，北京是前台，天津是后台。谁在前台演累了，就到后台来休息。所以北京城里有头有脸的人物都在天津租界里面有房子，黎元洪“四大金刚”之一的金永炎当然也不例外了。
今天晚上，常瑞青刚回到利顺德大饭店，就从自己的听差于六那里拿到了这位金永炎金大中将的帖子，说是请他过府一聚。这个金永炎和常瑞青也不是外人，他在辛亥革命后曾经出任过南京陆军中学和武昌陆军预备学校的校长，当时常瑞青就在那里念书。而且以常瑞青超级优异的读书成绩，和校长的关系自然不会差到哪里去······所以前段时间，他还奉了黎元洪的命令来拉拢过常瑞青，而常瑞青也同样向这位金永炎发出了邀请。
民初官场上的很多规矩都承袭自清末，其中有一项就是幕僚。一般官儿做大了的，都会在身边养一堆称作幕僚的人物，兼着秘书和狗头军师的双重责任。这类幕僚，有些是担任了什么差事的，有些则是在差事上挂个名儿领饷，平日里就为东翁服务的。如金永炎之前就有一个高级顾问的闲差，不过工作却是为黎元洪出谋划策。现在黎元洪下野回家自己吃自己的了，他这个当幕僚的，自然也只能避居天津看风头了，看看有没有另谋高就的机会。所以，一听说常瑞青来了天津，他就立马差家人拿着帖子去利顺德大饭店了。
常瑞青一看到帖子，二话没说就立刻赶过来了。他向金永炎发出的邀请也是真心实意的，他现在已经是少将混成旅长的官衔儿了，算是勉强位列大军阀的行列了，也是时候组建起自己的“幕府”了。
熟读民国历史的常大军阀很清楚，幕僚这类人在民国，特别是民初政坛上绝不是可有可无的人物，也不仅仅是摇着鹅毛扇着出出主意，什么拉关系、走门路、各种各样的幕后交易，收买行贿搞政争，哪样能离得开这群神通广大的幕僚呢？这民国内战，炮弹打出去死的都是中国人，能用钱用女人用阴谋摆平的，还是别用炮弹为好！所以一个好的幕僚，有时候可能抵上千军万马的！而金永炎这样曾经担任过总统府高级顾问，在南北政坛上人头熟到了极点的高级幕僚，自然是幕僚中的极品了。
如果有他相助，常瑞青的军阀之路保管可以顺利许多······最起码，肉弹、银弹打出去，能有个准确一点的方向吧？要不然，谁知道该往哪里送啊？。
同样的，千里马难求，伯乐也难找。金永炎又何尝不是待价而沽？拿破仑不是说过“一个不想当将军的士兵，不是一个好士兵。”自然，一个不想手握大权号令一方的幕僚，也不是一个好幕僚！金永炎是个好幕僚，所以他无时无刻不想着有朝一日可以手握大权。可是却偏偏事与愿违，他的旧主黎元洪名分虽大，可实力却一点也无。这几年的幕僚，算是完全白干了！而自己昔日的学生常瑞青，有没有可能帮助自己实现人生理想呢？
两个人各怀心思，对视了片刻，最后还是常瑞青笑着低声开口道：“校长，学生不日就要领兵南下了，南方的情况复杂，学生初出茅庐，所知甚少，今日只能冒昧登门讨教了。”
金永炎朝常瑞青微笑点头：“南方的水深，北京的水也不浅，耀如你能在北京城闯出诺大事业，到了南边儿，只怕更是能大展一番拳脚了。”