随着1920年夏天的到来，民国的新首都南京也进入了一年中最糟糕的季节。极端闷热的天气，加上这个时代中国所有大城市都存在的环境脏乱，排水不良的毛病，把南京变成了一个又臭又热的火炉。以至于大多来自华南的国民政府各部办事人员都开始怀念起夏季频繁光顾广东的台风来了。
在秦淮河畔的一处公馆洋房的门口，一辆崭新的黑色小轿车缓缓停了下来。门口早就有人在等候着这辆轿车的到来。车上下来一个穿着短袖衬衫，戴着太阳帽的中年人。正是刚刚从北京过来的北京留守陈炯明上将，这个广东人也被南京的夏季热得满头满脸都是汗，从被太阳晒得发烫的汽车中一走出车门，扑面而来的又是一股混杂着驴马粪和污水味道的热浪，他抹了把汗勉强微笑着朝前来迎接的主人打了个招呼，就一前一后赶紧走进了洋房大厅，站在一台上海生产的华生牌电风扇前面用仆人递上来的冰镇过的毛巾擦汗。
陈炯明苦笑道：“这个南京不愧是四大火炉，比咱们南方的广州还要热，广州的夏天好歹有风多雨，南京这里真的是像呆在蒸笼里面蒸呀！早知道这么热，我就在北京多留守几天，何苦到这里来受罪？”
房子的主人正是“钦定”的参政委员林虎，他是陈炯明的至交好友，曾经跟着陈炯明一起同孙中山做对，后来又一起吃回头草。不过孙中山和常瑞青都不怎么待见这个过了时的桂系将领，后来还是靠了自己在桂军中的老部下李宗仁在白崇禧那里说话，才得了一个没有多少实权的参政委员，自然是心存不满。听到陈炯明抱怨，也忍不住跟着发牢骚道：“可不是？这里有什么好的，夏天热冬天冷，要是能做事情也就罢了......唉，可惜现在孙先生不在了，南京成了他姓常的天下，我们这些人和他又向来不搭界，只能混口饭，真是没有什么意思。”他突然压低了嗓门，“竞公，要不咱们还是和中国民主促进会的人走进一些？两方面如果能联合在一起，或许还能做些事情。”
提到中国民主促进会，陈炯明忍不住就瞪了林虎一眼，那些都是给常瑞青架空了的，或是投闲置散的人物没事瞎折腾一下罢了。真要去和他们搞在一起，那就真的没有做事的机会了。而且这次他是被常瑞青叫来南京的，对方似乎是有启用他这个同国G两党的主要派系都瓜葛不大的中间派人物来做什么廉政公署主任——听上去好像是个蛮重要的官职。
想到这里，他忙朝林虎摇了摇头：“隐青，我们现在的中间地位也未必不是件好事情，跟你透个底吧，今天见孙夫人的时候，她向我透露说，现在上面有意成立一个隶属于立法部门的反腐败机构，叫什么廉政公署的，专门用来打击各级国民政府、国防军内部的贪污腐败。这个廉政公署主任可能要安排我来做。”
“廉政公署？”林虎的眼睛似乎一亮，随即又摇了摇头：“竞公，这个差事可不好做啊！太得罪人了......”
“做事情还怕得罪人？”陈炯明说：“而且打击腐败，整顿吏治是利国利民的好事情。现在你们参政、立法两院不也在行使监督政府的责任？”
“那不过是党派斗争罢了，国民党找GCD的错，GCD找国民党的毛病......大概常瑞青就是希望下面的人分成几派狗咬狗吧？竞公您现在可是两头都不怎么沾边的人物，真要是当这个什么廉政公署主任，搞不好就把两边的人一起得罪了，到时候就是群起而攻之了！”
陈炯明却无所谓地一笑：“群起攻之又怎么样？真要是有那么一日，恰恰说明我这个廉政公署主任做出成绩来了。”
林虎皱了皱眉，似乎想要说些什么，最后又硬生生咽回去的样子。陈炯明扫了他一眼：“怎么啦？有什么话不能在我面前说来着？”
林虎哼了下说：“这话在竞公您面前说说也无妨，两党的人物当然是要捞些钱的，不过眼下是两党互相牵制的局面，大家总归要注意一些影响，不能太出格。可是那些凌驾于两党之上的人物呢？那可是连蒋J石胡展堂这样的人物，也不敢去摸老虎屁股的！如果这个廉署主任让别的什么人去做，睁一眼闭一眼也就过去了，可竞公您的脾气......”
“你是说常耀如在大捞特捞？”陈炯明皱着眉毛追问道。
“当然不是常耀如。”林虎苦笑着回答：“他这个皇帝当然不需要钱的，可是皇帝身边的人呢？”
......
常瑞青依然在汤山的军委会驻地里面办公，这里位于南京郊区，又在山里面，所以气温略为凉爽一些。但是他却是一身长袖长裤的军装，连风纪扣都没有松开，汗水不断从他头上淌了下来，好在有一台电风扇对着他在猛吹——在这个没有空调的年代，有这么一台电扇已经算是非常奢侈的享受了。不过他现在的注意力也不在享受上面，而是被一大堆永远处理不完的政务给吸引过去了。
现在中国所面临的局势，大概是两个时空的历史上最好的吧？国际上面列强的压迫，在“四国战争”以后已经基本不存在了，虽然《中日俄三国互不侵犯条约》的签署，也让英美法同中国的关系有所疏远。但是他们也没有刻意打压中国的意思，这些列强都是玩平衡的高手，在他们看来中国的发展对苏俄日本总是一个威胁！条约什么的不过是一张随时可以撕毁的废纸——只是价码问题。所以他们对中国的发展采取了观望中立的态度，既不反对，也不支持。
而日本和苏俄两个中国历史上的大敌，现在却不敢拿《互不侵犯条约》当废纸看。因为这份条约不是他们两国恩赐给中国的，而是中国在战场上用实力打出来的！而且由于远东州问题的存在，日俄两国联手的可能性也接近于零，反而是中国可以自由选择同他们两国中的一国联手来对付另外一国......
在这种有利的国际形势之下，国内的社会改革的建设自然如火如荼地展开了。继浦口钢铁二期项目、中央第一飞机厂、浦口永利化工厂，还有陇海、粤汉铁路工程等重点工程开工之后。汉冶萍煤钢联合体扩建项目，江西钨矿铜矿项目，山东招远和福建紫金山金矿，黑龙江油田，山西大同煤业，察哈尔龙烟钢铁厂等重点项目也被编入了正在制定的一五计划，有些项目的前期准备工作已经开始。与此同时，安定的国内外环境和保护性关税的实行，也给予民族资本最广大的发展空间。根据财政部和商务部的联合报告，仅民国八年，国内民族工商业的资本就增加了三亿元，同时还要近两亿元的华侨资本流入。农村经济因为土地改革的实现，也获得了一定程度的增长，大部分的农民都多少得了一点好处，不过农村的贫困仍然一如既往，看来很难在短期内得以改观了。
不过国民政府现在取得的最大成就还不是在经济领域，而是在教育方面。一个基本覆盖全国所有省份的六年义务制教育体系已经基本成型，数千万学龄儿童走进课堂接受教育。同时中学、大学、专科学校和职业教育，也因为国民政府的持续大手笔投资，和白俄流亡知识分子得到有效利用而发展顺利。估计用不了10年，中国就能为自己的重工业体系培养出足够多的工程师和技术工人了。