第六章
这天到了郑仁回家的日子。他出了书院，便觉得扑面的寒风跟刀子似的割着脸，不由紧了紧袄子，加快了步伐。
刚走出书院门口，就看到几个袄子上带着补丁的学生聚在一起。
见着他，几个学生都恭敬地行了礼。
郑仁便停下脚步，问：“大冷天的，怎么不早些回去。”
其中一个学生略有些局促地道：“先生不知，今日腊八，镇上冯员外在派粥米呢。我们几个商量着，一会儿去领一些回去。”
他说话时一直垂着眼睛。文人最重气节，好面子，他们在此踌躇，想来是不好意思拉下脸面去领粥米。因而郑仁也理解他们，便道：“恰好同路，咱们一起去。”
几个学生这才没那么拘谨了，跟着他一道去了。
冯府就在书院回村的路上，郑仁远远地就看见冯府门口围着不少人。
这两年年景艰难，百物腾贵，大部分人手头都不宽裕。
冯家派腊八粥，是用布袋扎着配好的配料一一派送。只要慢慢排队，不论年纪大小，每个人都能领上一小袋。一袋约有半斤即八两的分量，足够一家人一顿的口粮了。家里人数多一些的，领一次就能吃上几天了。
郑仁看着眼前长长的队伍，正寻思着怎么绕开。
人群里却挤出一个小厮模样的少年，对着他恭敬地作了个揖，道：“是郑举人吧？咱们家老爷隔得远远的就瞧见您了，让小的请您过去领米呢。
郑仁摇摇头，道：“家中米还宽裕。”
小厮笑道：“实在是我们老爷一番心意，举人若是不领，小的实在难办。”
郑仁是镇上有名的举人老爷，又在书院授课多年，声名在外。世人又看重读书人，不少人家对他都十分殷勤。冯员外这样盛情难却的，他也不是第一遭遇到了。想到自己带头领了，那么几个学生便能心安理得去领了。他就没再推辞，跟着小厮过去了。
他一过去，人群里自然就为他让了道。
冯老爷站在台阶上，见着了他也热络地走下去，同他打了招呼，然后亲自拿了几袋米递给他，“小小心意，望您不嫌弃。”
郑仁拱手谢过，只接了其中一袋，道：“一袋足够了。谢过冯老爷。”
当时人也多，不便寒暄，郑仁领过米就告辞了。
从冯府的人群中挤出来后，看着学生们都已经安然地在排队领粥米，郑仁就踏上了归家的路。
恰好有一个孩子也领完了米，跟他同行。
那孩子看着跟自家小子差不多大，只是有些眼生，见他瘦瘦小小的，便主动攀谈道：“可拎的动？”
那孩子点点头，小脸上倒是笃定，“不算重。”
因这几日雪下下停停的，路上的雪融了一半，很不好走。郑仁就放慢了速度，想着等一等那孩子，若是他不小心摔了也能帮把手。
一大一小就一前一后地在大路上走着，一直走到槐树村村口，郑仁心道也是巧了，竟然是同村人家的孩子。
郑仁一个晃神，就听‘咚’的一声，那跟他走了一路的孩子已经倒在了地上。他赶紧上前查看，那孩子双目紧闭，气息倒是浑厚，只是任他怎么喊都喊不醒。
郑仁赶紧把人捞起来抱在怀里，疾步向家里走去。
*
郑家，郑绣已经料理起了夕食。
因知道这天她爹要回来，所以准备的就格外丰盛些。除了腊八必须要吃的腊八粥以外，还准备了米饭，炒腊肉和蒸腊肠，清炒白菜苔。
郑誉也早早地归了家，正在院子里赶鸡玩。