今天是立夏,按照惯例世家子弟都要在这个时候返乡祭祖,此时的藏家宗室自然也不例外。乘着雪爬犁，在历经了一天多时间的颠簸之后臧花还终于返回宗家位于涌月谷的祖宅。云雾之间,臧家低矮的全仿古四合院琉璃瓦在远山叠翠处勾勒出一抹浅浅的金边。
一看见臧花还的车架，已在门口恭候多时的老管家便连忙快走几步迎了上去。已年过七旬的老管家冲着臧花还恭敬地作了一揖，而后例行公事般地开嗓喊到：“五爷回了。”喊完过后又略微压低声音,凑近附耳说道：“夫人和老爷就在对面花厅里等您呢。”
“花厅就只有父亲母亲？”臧花还蹙了蹙眉头,显然心情并不怎么好。
“九小姐和十六爷也在。”
果然如此，臧花还牵起嘴角嘲讽一笑随即转手挥退身后跟着的两名心腹,而后半垂着头顺着老管家的动作朝内室走去。
老管家口中的这两个人和臧花还都是同父同母的亲兄弟，可奈何越是亲兄弟却是越难亲近，无论是那位已然出嫁的九小姐还是那位刚刚大学毕业的十六爷和臧花还的关系都是势同水火,每每见面且不提客气寒暄，单是能够冷嘲热讽的相互虚与委蛇一番都算是少见的“兄友弟恭”了。
穿过三进的院门，臧花还很快来到了位于西侧的花厅，虽然此时气温尚未完全回暖，但财大气粗的臧家宗室还是从地底引来地热，让花厅内繁花锦簇，俨然一副春意盎然的样子。
“父亲，母亲。”臧花还态度谦卑地向着一双正襟危坐的高堂行礼作揖。
“是老五回来了啊，来来，快过来，让妈看看是不是瘦了。”见着自己朝思暮想的儿子，臧母迅速绽开一脸笑容，她所生育的这三个子女之中就属这个老五本事最大，不但懂事会说话，在臧家家主那里也得极尽瞩目玉宠爱，可以说是相当给她脸上贴金，让她原本一个出生不怎么样的媳妇顺理成章地在宗室内抬头挺胸过日子。
然而相对于臧母对儿子的热切，臧父的脸色却是不怎么好看了，他先是冷冷地咳嗽瞪了一眼对儿子过度热情的妻子，而后才重重地哼了一声，对着风尘仆仆的臧花还呵斥一声道，“老五你这个逆子还不快给我跪下？”
“父亲！”臧花还暗自咬了咬牙，心中尽是不满，然而面上却是一派和善顺从，衣袍一撩，扑通一声就地跪下问道，“敢问父亲，花还何事触怒父亲？”
“你还好意思说？”一听臧花还不卑不亢，表面乖顺内里傲然，瞬间觉得自己失了面子的臧父顿时更加不悦，他看了一眼坐在自己身边不远的女儿，叫道，“九丫头你来说，既然你哥哥他不知道，那你就来让他知道。”
“五哥你这又是何必，做错了事，好好跟父亲道个歉，不也就过去了。如今这幅样子跪在这里又算是什么事儿，到时候传出去，家主是一贯偏心疼你的，不是又要叫了父亲过去说教？”身怀六甲的九小姐露出一个得意的讪笑，似乎是满意自己的杀人不见血，以及挑拨离间的手段高明。
臧花还嗤笑一声，拱手故作谦卑地发问，“还望九妹教我。”
“五哥我看你就别在这跟我们装了，今天这里又没有外人，还怕有人看你笑话不成？”三言两语间，今年刚刚介入宗室生意的十六爷也从来都是唯恐天下不乱的主儿，今天难得看见自己这位平素不可一世的亲大哥遭难，他自然乐得添油加醋，好好落井下石地幸灾乐祸一番。
“老十六！”臧母神色不悦地喝止住自己小儿子的冷嘲热讽，呵斥一声道：“怎么跟哥哥说话的。”
眼见母亲还是依然固我，只偏心五哥一个人，臧十六的心里自然越发不悦，他年纪尚青，少经历练，因此也不大沉得住气，脾气霍地一下就蹿了上来。只见他粗鲁地嗤了一声，嗔怪似的说道，“怎么，事到如今母亲还要为五哥说话吗？我的这位好五哥都能把个千人骑万人睡的舞男给领到宗室里来让其他人当笑话看，把我们一家人的脸都丢尽了，母亲还觉得五哥做的不够出格？“
“呵，我还当是什么事儿呢！”臧花还冷冷地瞥了一眼自己这位“义愤填膺”的亲弟弟，缓缓开口解释，“海东青他是个人才，除了我，傅家那边，陈家那边，就连海家可都是眼巴巴盯着的，如若不是我捷足先登，许之以利，现在万人追捧的萱忧馆还不知道是跟谁姓呢。”
“一个卖肉的，能有多少见识，五哥我看你还是少编瞎话欺瞒父亲的好。”九小姐一仰头，似乎压根就不相信臧花还的话。
“关于海东青的事儿，家主也是一清二楚，父亲若是不信，大可以去家主哪里求证。当然九妹也是一样。”臧花还实在懒得和这些人多做争辩，因此也不再看坐上父亲的脸色，直接站起身来，一掸膝上灰尘，放下狠话，转身便拱手告退了。
早就在门外守候多时的老管家见着臧花还和自己的一双父母不欢而散，虽然早就习以为常，可每每见了却还是难免唏嘘。臧家宗室他看着分明，如果要是有一天，五爷最后失势，那事情十有j□j是坏在五爷的这些至亲手中。
“五爷，家主这会儿正在书房等您。”老管家快走两步跟上臧花还。
“我这便过去，辛苦你了。”