一片玉兰树，花儿开得妖娆，白的、粉的，白中含粉、粉中带着紫色，渐次渐变，美丽雅致极了。接近午时的阳光明媚而不炙热，一丝春风温柔地拂过一片片玉兰，只得勾起细微的娇颤罢了，一时树枝花间尽是彩蝶翩翩纷飞，细腰蜜蜂上下萦绕，映衬着环肥燕瘦各色佳丽，果真是风和日丽春宴时，赏心悦目太液池。
宫中女子最是空闲，每逢节日都有名目繁多的游戏凑趣。闺阁女儿的游戏多半斯文细致，比如簸钱、藏钩、荡个秋千、投壶击鼓、或者吟诗作对、鼓瑟弄箫一较高下等等，嫁入深宫成为帝王家的妇人也还照旧如此延续下来。
可今个儿的赏春宴，一众高低妃嫔哪有什么正经心思一味放纵玩闹，个个是醉翁之意不在酒，那副心气神儿除了察言观色，余下的尽是一股脑儿泼洒在了席间献艺的秀女身上。
这些秀女个个都是佼佼者，不是容貌出众就是才艺动人，再不济也有个在朝中被皇上使唤的得力的父兄，不看僧面看佛面的，那初封的品秩说不得就是五品的嫔位、四品的容华。
低位更衣、美人、贵人、小仪皆是银牙紧咬、心中暗狠，恨不得绞碎了手中的丝帕，四品往上可是一个萝卜一个坑的，若是今届的秀女中有那么几个初来就占了上面的好位子，那留给自己往上爬的空隙可就越发少的可怜！老天爷啊，僧做粥少，连位子都不够争着坐的，这可让人怎么活啊？
高位的婕妤、贵嫔、昭仪等也是暗自蹙眉评估新一届秀女的实力，从容貌、才名到祖宗八代，她们早就打探的可是一清二楚的，那该知道的就不说了，连那不该知道的，说不得都比秀女自己知道的还仔细些。这哪个要拉拢？哪个要交好？哪个要井水不犯河水？哪个要打压？可都是万万不可掉以轻心的，不然说不得就要被她们赶超过去压上一头了，到那时候，这张老脸可该往哪里搁置啊？
黑黝黝亮堂堂的特制沉木雕花长桌上面放着佳肴美酒，帝后二人自然居于正首。贵妃曹氏被废黜为贵人且被禁足，下面嫔妃当中就以德妃冯氏位份最高，坐在帝后侧首，不过最为风光得意的要数欣才人，凭借着皇上的新鲜热乎劲儿还没过去和肚子里未成形的那块肉，居然被贤淑的皇后娘娘抬举着从犄角旮旯移坐到了前面，正挨着去年九月里刚生下十皇子的嫣昭容的下首。
皇后不仅特意许欣才人不用按规矩礼数太过拘束，还让御膳房单独准备了欣才人素日里爱吃的食物，一一在欣才人与嫣昭容共用的长桌上摆开，满满的挤了一桌子。
如此一来，看着欣才人出尽风头，不知道有多少宫妃皆有些不甚自在起来。
呸，不就是肚子里聚了股子胎气嘛，有什么了不起的!这胎气还没坐稳当呢，就敢顺杆子往上爬，也不怕折了福气！冯德妃和皇后也都是生养过皇子的，还都是养到几岁上头没得。说是天灾，可未必就不是*？
要知道，皇家的龙子凤女不是一般的难养，不比那乡下人家养窝娃子跟养一窝猪似得，窝窝囊囊不用咋地讲究，不经意间就能长得壮壮的，被大人放养着满村子撒欢跑，一会儿村东打架一会儿村西偷鸡一会儿下河摸鱼的。只要不碰上天灾没吃没喝的，养个孩子看上去就跟买颗新鲜大白菜那样简单。
这宫里怀过身子的妃嫔海了去了，可能平安生下的就少了去了，生下来能平平安安护养至今的，才刚刚凑够十个指头。
今上登基十几年了，至今膝下拢共才养下了六位公主四个皇子。
嫣昭容知心姐姐般体贴地捡了一块豌豆黄蜜枣糕递给欣才人，轻声对她笑道：“看妹妹只喝了几口汤就停下了，可是胃口不好？妹妹如今是一张嘴吃两个人的饭，莫要因为怕身体发福饿着了肚子里的小公主才是!”嫣昭容在宫里面也算是半个老人儿了，又不是不通事故，她就是故意的这样说的。一个下流胚子刚得了几天宠就大摇大摆地上了台面不说，竟然还跟自己并肩而坐。
娇弱的欣才人原本刻意一直轻轻放在在腹部的玉手一紧，胸口一窒，揪心般地坐直了身子，好一个嘴甜心苦的嫣昭容！我这肚子还没显怀，你就咒我生个丫头片子！
欣才人苏氏能从一个梅园的折花宫女脱颖而出爬上龙床继而怀上龙嗣，靠的可不单单是运气，要说没有一点子心机，那纯属笑话，还是能让人笑掉大牙的那种。
尽管肚子还没有显怀，欣才人故意反手放在腰间支撑一下，刻意大声引人注意，长声娇柔叹道：“唉，嫔妾近些日子总是没有胃口，吃什么都不香，也就是江浙上贡的“万岁子”才能百吃不厌烦！”
她原就生的娇小甜美，此刻柔弱无力之态更添生动，众嫔妃脸色便更不好了，这会儿又听她提起来这万岁子，更是恨碎了玉齿银牙。
前朝诗词里“羌果荐冰瓯，芳鲜占客楼”赞誉的就是江浙盛产的山核桃，鸡头状的山核桃更是万中挑一，诗曰“嫩玉宁非乳，新雹一不油；秋风乾落尽，胜责在鸡头”，故而被时人追捧为“万岁子”。
欣才人脑子倒也转得快，急中生智用一声“万岁子”去反驳嫣昭容不怀好意的一句“小公主”。可急智起来难免疏漏，竟然忘了前些日子因她孕中撒娇酷爱这鸡头核桃，这后宫的份例除了几个高位妃嫔及有皇子的宫中送了些，其余的全部被皇上恩赏了庆霭宫欣才人的锦南阁。
这边的动静终于吸引了上首专注新一届秀女献才艺的皇上，见欣才人一副强撑着挺直单薄腰板的倔强样子，不免怜惜起来，“刚才连皇后都说的，欣儿你有身孕就自在些坐着，不必端端正正得直着腰板，免得劳累伤身。那“万岁子”你既然吃的顺口，朕下旨让下面再进上些便是了！”
欣才人有了皇上撑腰，娇怯怯地红照脸答应下，下面众嫔妃都不免心中的醋意更酸了几分，面上的笑容便僵硬地跟挂了面具似得。
嫣昭容丢了脸面自然是不甘的，她出身襄国公府且膝下养着两个皇子呢，平日里就是皇后也要高看着顾忌她几分。美目流转间含嗔向上首娇声酸语言道“就知道皇上最是偏疼欣才人妹妹，眼里再看不得嫔妾了！”，下一刻媚眼如丝扭头转向欣才人轻轻一撇，说不尽道不明的轻蔑之意尽显无疑，“只是欣妹妹，这山核桃再好吃也不过是个零嘴儿，而且吃多了生出来的孩子难免要淘气些，将来读起书来上蹿下跳的难免要被大臣们笑话。咱们做娘的凡事儿都要把皇嗣放在第一位才能对得起天恩，你说是不是？”教训的口吻不容置疑。随之又飞快转头笑靥如花地向着帝后的方向温声细语，委委屈屈地道，“皇上，怀环儿的时候臣妾甭管有多馋，在吃食上可是事事注意着呢，不甘有一丝一毫任性！如今这番话也是一番好意才直白地提点一下欣妹妹!”
景帝笑道，“朕是知道的，梦然你最是会替人着想！看到你们姐妹们和睦，朕心甚悦！”
嫣昭容一瞬间甜蜜地红了脸庞，温柔地似要滴出水来。
“可不是，皇子淘气些也还拔了，要是生出个淘气包的小公主出来，只怕要被宫外的命妇们私底下议论咱们后宫没规矩呢！”大公主的生母秦昭仪一旁趁机帮腔，再狠狠寒碜欣才人一番，大公主的份例的“万岁子”都被这个贱人给截胡了。皇家的金枝玉叶到头来还被低贱如宫女出身的苏氏欺负了一头，秦昭仪这口气已经压了很久了，只是她一向低调隐忍，如今正好发作出来。
嫣昭容宫里面养着两位皇子，其中十皇子还是亲生的，虽与生了女儿的秦昭仪一样位居从二品，可昭仪是从二品之首，隔了昭媛之位才是昭容，嫣昭容自是不服气，不敢对皇上有抱怨，言语中对秦昭仪多有愤懑之意，两人之间不睦已久。
可后宫没有永恒的盟友，也没有用永恒的敌人，一切唯有“利益”二字当头。