自古就有皇帝劝农，皇后劝桑，提醒百姓勿忘农事。而秋狩的习俗是本朝立国的太祖皇帝定下的规矩。天朝幅域辽阔，物产富饶，亦与四域各国往来通商，但怕的是后世子孙安逸太久，盛世里文兴武衰，以至于异族来犯边疆不稳。
皇帝亲耕，三推成礼。秋狩的仪式虽也是个象征，可却也不能像亲耕这样很快就结束。纵然皇帝到西山的时候，安营扎寨的事情下属早就准备完毕；秋狩结束的时候，也根本用不着皇上操心拔营回拨的杂事。可是，皇上最短也要在西山打个三五天的猎才像话。
景武帝最终决定亲自主持秋狩。
前一段传的很广泛的英王殿下代天巡狩不了了之，失望的人很多，开心的人也很多。可是，恐怕没有人相信，堂堂的虎贲卫副统领心里面的高兴真的只是因为：英王代天巡狩不成，那英王纳侧妃的礼金应该不用抬高了吧？
这次，景武帝点名，上至英王下至八皇子，一起随驾秋狩。四位皇子中，连五皇子都去了两次了，只有八皇子是头一次有幸出席秋狩。
八皇子很是兴奋，他告诉如画，五皇子头一次去参加秋狩的时候满了八岁，他原以为自己还要等一等才行呢！
高兴的五皇子拉着如画说了很多，比如冯德妃那边给他赶制了宝蓝吉祥纹饰的骑马装，比如这次他要带上那把镶宝石的小弓，比如这次他一定要亲自射下猎物，不能像五皇子头一次去的时候那样，连一只活的都没射中......总之，五皇子说了很多之后，才想起来如画不在秋狩的随扈名单里面啊，进而知道了，如画也从来没有去过秋狩。
没去过秋狩的人多了，可这个人是如画，八皇子就于心不忍想施恩了。他向德妃说，说他想带如画一起去秋狩。
德妃挑眉告诉他，有何不可？不过如画不是咱们宫里的人，母妃说了不算。母妃可以代你向你父皇求情。不过，母妃想着，如果你大胆地亲自去求，想必你父皇会更加高兴才是。
看着八皇子心领神会的去了乾元宫，乔姑姑满是笑意，“娘娘，咱们八皇子是一点就通！”
“只是还小啊！”德妃笑着说，“好在小八天资聪慧，咱们悉心教导着就是。就像这回，他直接去求皇上有三层好处。一来让皇上觉得小八把父皇放在首位，以示亲近。二来呢，女官也是皇家的奴才，要是堂堂皇子连想要点一个奴才随行的勇气都没有，还要躲在母妃的背后，只怕皇上要失望了。三来呢，这个如画救过小八，小八这是重情重义。这三层意思，只是不知道小八悟了多少？等他回来姑姑你去探探！”
如画没有想到八皇子竟然点名要带她去秋狩，景武帝也爽快地允了。不过能摊上这么好的事儿，她自然是是欢喜多多。
既然是以跟随伺候八皇子的名义去的，如画就自觉地去了澜照宫，请冯德妃娘娘训示。
“这次秋狩皇上只点了两名低位嫔妃随行，本宫正担心小八头一次去那里难免淘气。原本想让乔姑姑跟着去，不巧乔姑姑近来犯了腰疾，只好派了本宫身边的瑞香。”冯德妃如是说，“瑞香做事忠心有余灵透不足，你跟去了也好，替本宫仔细看护好八皇子！”
如画自是应诺不已，一定会尽心照料八皇子云云。
出发那日，洁白的云朵好似棉絮，万里晴空干净如水，只剩下一望无边的湛蓝苍穹。一众人等跪迎，直到景武帝的銮驾被禁卫军赫赫扬扬众星拱月一般簇拥而动，如画才从地上爬起来跟着八皇子身后登上了马车。
放下马车门帘的那一瞬，似有所觉，如画向那个方向回头看去。果然，那人远远骑在马上在望着她笑，他身上铠甲的寒光在阳光照耀下越加耀眼，如画只觉得心头炙热的烧起来。
“如画，你怎么还不赶紧进来？”八皇子的声音传来。
“是，马上就来了！”如画赶紧爬进马车里，放下的帘子在她身后垂下，遮挡了那道远远的眼神。
齐泰收回目光，两腿加紧马腹一溜小跑向前面的队伍赶去。
终于，长长的队伍依次全部开动，离开皇城的青石路，在官道上漫天尘土飞扬的缝隙中，帝都的坚固城墙渐渐消失不见。
队伍在官道上不急不徐的前进着，透过马车门帘的缝隙，可以看见路边树木粗细不一，枝叶远望是绿油油的生机繁茂，近看零星的黄叶已经夹杂其中。
八皇子掀起马车的窗帘，一望无际的绿盈盈的田野迎入眼帘扑面而来，如画顿觉十分心旷神怡。她早就想撩开马车窗帘子了，只是八皇子这个小主子不发话，她也不敢擅自乱了规矩。
“看吧，外头就是比宫里面有意思！”八皇子看了半日转回头，“如画，多亏我在父皇面前替你说话，不然这次去打猎，哪里会有你的份儿？”稚嫩的脸上就差贴上一张纸，上面再写上几个大字：快吧快吧，赶紧拍本皇子的马屁吧！
清风不安分的浮动额前的几缕发丝，如画用指头拂了拂，不敢让小主子失望，“那可不是！不知道宫里面有多少人羡慕奴婢好命呢！要是没有小小年纪就英明霸气的八皇子您的体恤和提拔，奴婢怎会有这样的福气......”
“啊！”如画先惊后喜，惊的是突然从窗帘子里面插进来的这只大手，喜的是她夸八皇子夸得已经词穷了，可这小鬼听的太过享受了还不肯放过她。如今被这只手打断，正好解了她口干舌燥的围了。再则，更惊喜的是这只手的主人的那张脸。他怎么过来了？
齐泰骑着马调整步伐与八皇子的马车齐行，一本正经地禀告，“马车上坐久了难免闷得慌，这是路边林子里的毛冬瓜，长相毛茸茸的颇为讨喜，宫里面是看不到的，正好给八皇子解闷儿！”