若素一觉醒来时，丫鬟已经点燃了屋檐下的灯笼。
她暗道不好，又要迟了。
休憩了两个时辰，加之重新涂抹了甄氏医门的消肿药膏，若素感觉大好，就命巧云伺候梳洗，很快就去了侯夫人所居的东院。
这其间，褚辰也不知去了哪里，她猜测朝中诸事繁多，天子的半条命已经踏上了奈何桥，她总觉得褚辰不会辅佐太子朱允弘。
除了擅自揣度之外，若素还发现镇北侯府的守卫愈发森严，比她去年踏足府门时看到的还要严密，影在暗处的护院虽不易察觉，可偶露的风声还能叫人瞧出端倪来。
褚辰这是在防患何事？
若素走在回廊上，一股强劲的寒光扑面而来，她微微拢紧了披风，身后的巧云提着灯笼小声提醒道：“小姐，虽说这晨昏定省是祖上传下的规矩，可您才进门头一天，侯夫人怕是存了有意为难的心思，加上昨夜您又.....要不奴婢去跟太傅说一声？”
白日里还是万里晴空，旭阳暖照，这时候天才刚黑，就刮起了西北风，屋檐下的红绉纱灯笼和大红色绸缎随风起舞，凌乱且诡异的美丽。
“总不能凡事都由他站在前面，今后我还得靠着自己才能在侯府立足。”她若有所思的说着。
不过一个侯夫人罢了，就算加上一个乔若云那也没什么。
她现在担心的是褚辰的筹划，还有父亲和白虎的仕途，皇上若就此登天，父亲还能回来么？新皇未必也看重父亲！
而白虎的存在，她总觉得是褚辰有意为之，将他带回京城，又助他成为新贵。
若素深知褚辰的性子，他视自己为心头的红朱砂，这一点，并不令若素反感，可这人有时候将她当成无知的年幼妇人，只会同她风花雪月，却从不谈及重要敏感的话题。
到底是保护的太周密？还是太不信任她了？
不知不觉，就入了东院，守在门外的丫鬟见大奶奶过来，就撩了帘子恭敬道：“外头天寒地冻，大奶奶您快些进去，夫人正用膳呢，正巧了，四奶奶也里头伺候着。”
侯府庶务皆有褚辰打理，府上的仆从自然对若素十分敬重，当初也是因着世子爷尚未娶妻，才全权负责料理诸事，可如今不同了，这今后侯门做主之人恐怕就是眼前这位年轻的世子夫人。
守门的丫鬟年纪不少了，约莫十七八的岁数，原先是侯夫人跟前的大丫头，当初也是瞧着长的水灵，就养在了身边亲自调教，打算给褚辰做通房了。
谁晓得褚辰不声不响就让人贬为粗使的二等下人。
若素微微颔首，态度谦和，裹在披风绒帽里的小脸映着头顶的灯笼光亮，狡黠如新月出谷，二等丫鬟瞧着大奶奶这等容色，心里直嘀咕，难怪世子爷身周百花齐放，却独独没有一只能入得了眼的。
屋里头烧了地龙，还燃了金丝炭，侯夫人喜花，临窗的大炕头上就摆着一只青瓷缠枝纹的梅瓶，里头插着大把新折的腊梅，已经被熏的半开了，满室幽香。
若素除去披风，走到炕边，侯夫人确实是在用晚膳，可小案桌上的饭菜却是文丝未动，看样子还气的不轻，她进屋时，正好就听到乔若云在安抚她：“母亲，您莫要气了，许是长嫂身子孱弱，这会子天又凉了，便迟了些。”
乔若云见若素已到，适时止了话。
若素不由得腹诽，她这安抚人的本事真是不怎样，这般一说，侯夫人岂不是更气？
也对，这是乔若云的专长，她是借机就在侯夫人面前将自己说的一无是处。
不过，若素也无法反驳，她的的确确来迟了，其原因也确实就是身子‘扛不住’，孱弱倒是不至于。
侯夫人脸色铁青，褚北严与褚辰外出几个时辰，仍旧未归，明日一早便要启程，她本就不舍，又被若素屡屡迟到惹得十分恼怒。
若素笑道：“四弟妹也在啊，怎么也不先服侍母亲用饭？饭菜凉了是会伤胃的。”
乔若云面色一僵，伤不伤胃的事，自然是神医之徒说了算。
褚纪在锦衣卫北镇抚司当差，褚家世代为武将，褚辰也是武功谋略翘楚者，可偏生褚纪就是握不得笔，拿不得抢，在衙门里混了两年一直也没有进展，四房还得靠着褚辰支应。
她也想附和几句，可面对若素，她是一点也不想示弱，分明就是曾经不及她的人，怎滴就爬到她头上了？
还不是依仗着一张漂亮的脸蛋，勾的褚辰神魂颠倒。
可世间男子的爱，皆是来的容易，去的更容易。
乔若云已深深体会这个道理，褚纪一开始对她还是百般温存，可时日久了也就那样了，如今去魏茗香院里的次数也不少。
被冷落的滋味何其难受，乔若云非常的清楚。
故而，她一直在侯夫人身边旁敲侧击，要给褚辰抬妾一事，说起来也是荒唐，她一个弟妹怎么有资格插手府中长公子内院之事？
也就侯夫人是个粗枝大叶之人，否则就算再怎么维护乔若云，也会让她跪几天祠堂。
侯门长子长孙之事，岂能由她一个区区四奶奶过问？！
简直是笑话！
“四弟妹怎滴不说话？难道我说的不对么？母亲年过四荀，定要好生将养着。”若素看了一眼桌案上的吃食，又道：“哪个没脑子的东西，都给夫人吃的什么！这等油腻辛辣之物就连成年男子都消食不了，夫人怎能吃的下去，来人，把菜撤下去，让厨房重新做两个养生的清汤过来。”
屋子里的下人面面相觑，愣了愣，见侯夫人未发话，大概是默认的意思，就依言将饭菜撤了下去。
侯夫人最怕容颜衰败，褚北严一生只娶了她一人，这是何等的宠爱，她顾及着吃食之事，一时间竟忘了反驳若素。
若素是受甄氏真传，她说不能吃的东西，那便是不能吃了。
侯夫人眼看着已经开始举棋不定。
乔若云咬唇，手里的锦帕被攥成了一团，若素没进门之前，侯夫人对她的话是百依百顺。
可眼下，怎么越看越觉得心里发虚。
若素在侯夫人身侧站立：“父母，媳妇与褚哥哥的婚事叫您操劳了，这今后啊，您可得好生养着，断不能吃了些不该吃的东西，听一些不该听的话了，病从口入，亦从耳入。”
侯夫人身子僵硬，她已经酝酿好了一肚子的教训之语，只等着若素前来，教她如何‘身为人妻’，又该如何‘身为人媳’。
可怎么听了这小妮子的话，她都不知道从何开口了。
操办长子婚事，本是她这个做母亲应该的，况且她其实也没干什么，府上的事都是褚辰一人料理。
‘操劳’的名头实在担不起。
侯夫人也知道若素是褚辰的心头肉，就算骂几句，也不会真的将她怎么样。
褚辰念及若素脸皮薄，连落了红的喜帕都不准嬷嬷拿出来给她这个母亲‘过目’，可见有多宠着。
“......亏你有这份孝心，对了，褚辰呢？他还没回来？”侯夫人岔开话题。
一旁的乔若云差点怒骂出口，什么叫若素有孝心？到底是谁一直陪在侯夫人身边的？
若素巧笑着回道：“还没呢，母亲放心，褚哥哥心里最挂念的单数了母亲了，他要是回来了，还不是第一个来看您。”