c_t;“好了，我们已经把我们所知道的全都告诉了你们。我想这样应该算是够诚意了。”辛格尔起身扶起了秘教大祭司。
大祭司缓缓地道，“这还不够，我能够做的更多。辛格尔，陪我去下一个河坛。”
辛格尔浑身一震，吃惊地看着秘教大祭司。
大祭司微微一笑，“该来的始终要来，与其苦苦挣扎于尘世，不如坦然面对我们的来生。业力是非个人及形而上的法则，人没有改变这个法则的能力，而业力也不是惩罚或奖赏，只是自然的法则。我们始终做了一些必须负责任的事情，此生在无可能挽回，唯有圣坛的火焰，可以焚化一切业力。”
辛格尔颤声道，“可是，大祭司。”
大祭司微微摆了摆手，“我已经安排好了，大祭司的职位会有人接替。是承担我们过去错误的时候了。我是大祭司，负有不可推卸之责，你愿意送我一程么？”
辛格尔垂下头，泪水已经弥漫了他的眼睛。他努力地扶起了大祭司，一起向远处走去、
龙大胆皱眉道，“他们嘀嘀咕咕说什么呢？”
范剑南看着远处道，“下一个河坛是瓦拉纳西最大的火葬坛，我们跟过去看看。”
大祭司和辛格尔已经拐进了一个小胡同里，他们并没有招呼范剑南等人。范剑南和甲子旬赶紧跟上去。冯瑗和龙大胆搀扶着受伤的阿尔法，跟在他们的身后。
在这些狭窄的胡同里的景象也范剑南前所未见的，这里拥挤，肮脏，狭窄，他亲眼看到一个年老的妇人从一个一米多长，不到半米宽，嵌在路边的类似柜子的东西里走了出来，里面铺着脏兮兮的卧具，那是她的家。到处都是**的垃圾。
辛格尔扶着大祭司左拐右拐，越走越快，范剑南跟崔淼就在这迷宫似的小巷里小跑着跟着他，要是有用了好几十年的自行车从迎面过来，他们还得停下来挨着墙站住。
范剑南好像预见了什么，一直在跟着。他俩拐了个弯才看见远处的另一个河坛。河边上一个高出河水的石头平台，台子已经被熏黑了。焚尸工已经用柴木搭好了一个床，床上已经铺满了橘黄色的鲜花。
这里的焚尸台昼夜二十四小时运转，烟火从未熄过，据说每天要烧上百具尸体reads;。雨季时，火堆上搭起挡雨的天棚，照常运作。这条送人去天堂的流水线，生产效率不因天气而改变。它只取决于人间生老病死的速度。
但是今天，它们只为一个人开放。
焚尸工看到秘教大祭司和辛格尔时，立刻卑微地低下了头，不敢跟他们两个高贵的婆罗门有任何的眼神接触。大祭司缓缓地走到了堆满鲜花的柴床上，盘膝坐下。他似乎有些疲倦，但他的眼睛依然明亮如水。
那些秘教徒从四面八方涌来，跪在台下高声诵经。他们的脸上没有悲哀，只有虔诚。
看到这一切，范剑南明白了自己的猜测并没有错。秘教大祭司准备以**的方式来解脱。因为他知道，只要自己不死，范坚强就绝不会善罢甘休，他对秘教徒的追杀也不会有尽头。另一方面印度人相信因果循环，对当年造成数万人死伤的恶果，即便是再铁石心肠的人，也会有一丝愧疚。他准备用死来解脱。