康次步是清泉土生土长的老书记，对清泉有很深的感情，杜一凯是从省厅空降下来的，换句话说，杜一凯是接了康次步的班。
刚来的时候，杜一凯还是不错的，大刀阔斧，大胆改革，上了很多项目，木青木浆厂就是杜一凯的得意之作，刚开始的厂长是李昂，干了二年当了清泉县副县长，然后是常务副县长，县长。
苗若亭是木青的第二任掌门。在清泉，苗若亭绝对是个传奇式的人物，关于她的传说太多了，不过可以确定的是，她曾给省里的一个大人物当过保姆，后来到木青上班当工人，然后就一步步当了老总，这中间的情节，没人能清楚。
年终终结大大会上，康次步点名批评木青集团，实际上是针对杜一凯的，苗若亭脸上肯定挂不住，会没开完就出去了，这一幕，很多人都看在了眼里。
杜一凯打电话给张子明说，子明啊，到我办公室一下吧，有点事我们研究一下。
挂了电话，张子明想，肯定不是好事，要不不会亲子给我打电话的。
推开门，杜一凯和李昂在说着什么，见张子明过来了，杜一凯说：“子明来了，快坐。”李昂也说：“坐，坐。”张子明便在离门口的一张椅子上坐了下来，问：“杜书记，研究什么呢?”“是这样的”，杜一凯说，“次步同志好像对我们班子特别有意见，这快年底了，不要搞不愉快嘛，我的意思是请你私下和他谈谈，强化下团结意识，核心意识，你说呢?”
张子明知道，这肯定是李昂和杜一凯私下商量好的，怕康次步把事情闹大，把自己当枪用。如果康次步听从自己的话，说明是和康一个圈子的，反之，就落个两面不是人。不过，张子明确实很佩服康次步的，敢讲敢做，自己在清泉是孤家寡人，现在接触一下也不错，就说：“既然杜书记相信我，那我就试试。”
回到自己的办公室，张子明越想越可笑，越想越悲哀。杜一凯和李昂就像狼和狈，自己就是一只小兔子，狼和狈说，小兔子我们做个游戏吧，前面是一个陷阱，你跳下去看看能不能死。小兔子很无奈，却不得不高兴地说，好啊好啊。这叫生存法则啊。
张子明和康次步的谈话是在文海公园进行的。张子明知道康次步有晨练的习惯，便起了个大早在公园溜达，见到康次步故作吃惊的样子，说：“真巧啊，康主席。”康次步点头说：“早，你也早啊。”他俩慢跑着，早上的寒气很冷，慢慢地跑热了。话也多了起来。张子明说：“往后得每天早上和康主席锻炼锻炼啊。”康次步说：“现在很多人都躲着我呢，你可别毁了自己。”张子明本想说一些大事化小，小事化了之类的，可一想到狼和狈的表情，也不顾什么了，出口说：“我最佩服你了，党员本色，敢说敢干。”康次步说：“这才刚开始，下次我要让人民说，告诉你吧，子明，没有掌握过硬的材料我是不会乱说的。”张子明说：“康主席这么相信我?”康次步说：“你和他们不一样，好好干吧，子明。”临分手的时候，张子明说了句谢谢康书记。康次步说，子明明天早些来，我让你看一些东西。