梅婉听了没有太大的反应，不过是善恶终有报，只是苦了刘家其他人一起陪葬罢了。
“多谢大人，大人英明神武，明察秋毫，替民女讨回公道。”
“这话说得多见外，今日我不是大人，你也不是民女，我们不过是多年未见的朋友罢了，难得轻松一日，你也不要拘束。这醉红楼的酱香鸭和松子鱼最出名，你尝尝。”齐润之热情地替梅婉布菜。
梅婉静静地吃菜，颇有负担，这几日为了秦无恙的伤势能得到好的医治，梅婉留在梅郡照顾他，让阿恒绘红先回去大蒲乡，市集闹出的动静太大，一时半会梅婉她们都会是梅郡茶余饭后的谈资，这会影响他们的第一次出摊，只得搁浅。梅婉倒是没什么，本来她急于出摊就是自己和自己置气，想要快些变强，过于鲁莽。但是其他人都成了霜打的茄子，精神不振，很是惋惜。
梅婉安慰众人道：“这次多买些材料回去，再好好研制一些香粉，等事情淡下去了，到时再来梅郡，现在是多事之秋，而且我们并不是失败，不过是延迟一些时日而已。”经过她多方劝导，才让众人释怀，绘红和阿恒这才愿意回去。
本来，一切风平浪静，偏偏这几日齐润之因为案件的事多次请梅婉出去，不是去衙门，而是去酒楼茶肆，刚开始梅婉每次都认真对待。次数多了，梅婉越发不自在，尤其是齐润之每次见她那种开心、热情，都让梅婉难以招架，再加上他和齐瑞之相似的相貌，恍惚间她总以为是齐瑞之在她面前。
“你觉得怎么样？”
梅婉回过神来，歉意道：“什么？”
“明日我带你去城东那家仙翠楼试一试那里的素斋。”
梅婉迟疑片刻，婉言拒绝道：“既然案子都已经告一段落，民女就不妨碍大人了，大人公事繁忙……”
齐润之失望道：“你不愿意！”
梅婉赶紧摇头：“当然不是，只是民女怕耽误大人公事。”她真的不愿意，但是不敢直白说出来。
齐润之放心了：“无妨，我还是有时间的。”
梅婉三番四次想开口拒绝，权衡再三，闭上了嘴。窦大夫才告诉她，秦无恙的伤势有了起色，未免再生波折，梅婉只得小心应付齐润之。
傍晚时分，晚膳已尽，梅婉正在帮窦大夫煎药，以安抚他暴躁的脾气。窦大夫突然窜出来，上下打量她，不善道：“听闻你和县官大人走得很近？”
“听闻？”
“听整个梅郡的人说的。”
梅婉无奈叹气：“我也不想，可是不得不为之。”
窦大夫夸张道：“也是，你长得貌美，齐大人既是县官又是齐家嫡二子，这么个金龟婿，多少媒人踏破了齐家的门槛，只为争一个妾室之位。”
察觉出窦大夫是为秦无恙打抱不平，梅婉忍不住笑道：“与我无关，今生今世，我只会为妻不会为妾，也不会允许我的夫君纳妾。”
窦大夫啧啧道：“如此苛刻的条件，只有那个傻子才会答应。”
梅婉感动一笑：“是啊，只有他，对了，这件事能不能不要告诉他，我不想他养病都不能安心。我会和齐大人走得近，有一半原因是希望无恙能安心养病。”自从秦无恙受伤后，绘红将她对秦无恙的观察、勾引都一一告诉了她，这样一个全心全意待她的人，她怎会轻易辜负。
“那另一半呢？”
“因为他身份显赫，我难以开口拒绝。”
“好理由，那我便帮你一把。”
梅婉松口气，暗下决心，待秦无恙恢复健康那日，要好好拒绝齐润之。
梅郡有名无名的酒楼齐润之带梅婉去了个遍，都在齐润之忙完官衙里的事情，抽出的一点时间里，因此每次两人相处的时间并不多，说一会话就过去了。经过几天的相处，只言片语间，梅婉已经可以肯定齐润之确实如梅郡百姓所言，对她很不一般，连带着所有梅郡的百姓都对她很不一般。处处可以享受优惠，对她的态度谦虚恭敬，连来回春药炉看病的病人都增多了。
这么大的动静，秦无恙不可能不知道，但他一点不介意，窦大夫嘲笑他呆，秦无恙看着梅婉笑，真心实意：“我相信婉娘。”梅婉心脏一缩，有点难受，回望秦无恙淡淡一笑，是时候拒绝和齐润之来往了。
这天恰逢齐润之沐休，便带梅婉来到城郊散心，大半个上午过去了，梅婉隐隐有点着急。齐润之好几次的欲言又止她都看在眼里，如果齐润之要跟她坦露心声，她便顺水推舟婉言拒绝。可是等了很久，齐润之终究什么都没说。梅婉也不能先开口，虽然她能感觉出齐润之对她的特殊感情，但是万一错了，后果严重，算是污蔑县官等级的罪名，她承担不起后果，牵挂多了，做起事情来都束手束脚。
眼看午时将至，梅婉道：“大人，日头开始毒了，回去吧。”
齐润之心不在焉，半响才如梦初醒般：“哦，好吧。”沉默的坐在马车中，齐润之终于开口道：“当年你在红街对我说过的话，我一直铭记于心，每当我觉得自己快要撑不下去之时，都会想起你当初说得那些话。”
梅婉错开齐润之投来深情的眼神，淡漠道：“大人不必介怀，那番话不过是旁观者清，任何一个人都能说得出来。”梅婉早已不记得当年自己说过什么，没想到齐润之记得如此深刻，看来他们之间的症结在这。
“不，并不是所有人都和你一样，对我的感觉感同身受，只有你，理解我、明白我、指点我，我才会有今日。”齐润之突然握住她的手，动情道，“这两年多，我一直没有忘记你，一直在想你！”
梅婉任由齐润之握住她的手，淡淡道：“能对大人有所助益，民女荣幸之至，若大人不嫌弃民女，民女愿意和大人做一世朋友。”
梅婉的无动于衷让齐润之整个人黯淡下来，齐润之道：“我不想让你做我的朋友，我心中有你，我想娶你。”
梅婉抽回自己的的手，淡漠道：“大人已经有了妻子，弘农杨氏，高门之女，对大人的前程和整个齐家会有非常大的帮助。”
齐润之犹疑问道：“你不愿意做妾，担心受欺负吗？”
梅婉没有说话，齐润之思索了一会到：“我娶你做平妻，你与佩环平起平坐，不分大小。”
梅婉冷笑：“若是如此，府里的事务谁管，你拜访同僚带谁去赴宴，你有两个妻子，平日的衣衫、珠玉怎么分配？”齐润之草率的决定让她生气，忍不住冷嘲热讽。
齐润之以为梅婉同意了，承诺道：“我既不会亏待佩环，也不会委屈你，你们是平等的，自然所有东西一人一份，府里的事务你若想打理，便交由你打理，只是官场上我需要佩环。”
梅婉说这么多就是想婉言拒绝，谁想齐润之竟然误会了，梅婉也不再拐弯抹角，直接到：“大人，我……”
话还未说完，马车骤然停下，两人都是一个趔趄，梅婉后半段的话也因此被打断。
车夫紧着嗓子在外赔罪：“大人，您没事吧？”
“怎么驾车的？”
车夫道：“是大少。”
齐润之讶异了一下，高兴地掀开车帘，要拉梅婉的手：“正好将我们的好事告诉大哥。”
梅婉甩开他的手，认真道：“大人，您误会了。”
齐润之保持着掀轿帘的动作，迷茫着表情定在那里，齐瑞之从远处走来：“晚上的晚宴……”话到一半，他看见了车内的梅婉，旋即转身，“回府我在跟你说。”
她和齐润之的事情在梅郡传得风风雨雨，齐瑞之不可能不知道，他脸上竟没有一丝难受尴尬的表情，梅婉讽刺一笑。
“大哥，留步。”齐润之下车将齐瑞之拉上马车，“我希望大哥能见证我和婉娘的好事，能有今天，也多亏大哥代我照顾婉娘多年。”
梅婉皱眉，不觉厉声道：“什么意思？”
齐润之温和笑着：“当年匆匆一别，心中百般牵挂，便请求大哥代我照顾你。”梅婉低着头，带着一丝悲痛的神情笑道：“哦，是吗？原来这两年多，竟感激错人了。”
齐润之笑言：“告诉你这些不是为了让你感激，是为了让你知道，我心中有你，你嫁给我不会委屈的。”
伤心的眼泪几欲滑落眼眶，齐瑞之，你这样照顾我，到底是因为喜欢我，还是因为你对弟弟的承诺？梅婉仰着头闭着眼要将眼泪逼回去，齐润之还在滔滔不绝，梅婉忽然一笑：“大少觉得这门亲事怎么样。”
没有片刻犹豫，齐瑞之平静到：“甚好，润之一定会好好待你。”
梅婉拖长语调，含悲似怨：“哦。”
齐润之眼底一亮，兴奋道：“你答应了吗，婉娘，我明日便找媒婆上门提亲。”
“大人！”梅婉把声音一提，表情严肃，没有一丝喜悦之气，“民女的相公，一定只有民女一人，不能纳妾。民女快要成亲了，新郎名字叫秦无恙，只有他才能唤民女‘婉娘’。”齐润之定定看着她，不相信道：“你是为了拒绝我才这么说的吗？”
“不是，世间上唯有秦无恙才会成为民女的夫君，能伴民女一生一世。”
齐瑞之终于将视线落在她身上，梅婉迎着他的目光，寻衅似地笑：“有时候人容易被感情迷惑，但婚姻仅有爱情又能维系多久，何况民女喜欢的那人如此吝啬他的感情，还好早日看清了，早点放弃，放下对他的感情，真好。”
齐润之听不明白，还是不甘，梅婉释然一笑：“他没有呼风唤雨的权势，挥金如土的财富，他只有一个人，他愿意全部奉献给我，”想起秦无恙失去的左眼，梅婉刻意掩藏起的眼泪簌簌落下，只有他才配让她流泪，“他尊重我，支持我，不会纳妾，眼里心里只有我，大人，你的心已经分了一半出去，民女要的你给不了。”越过呆愣的两人，梅婉下车，“大人，民女希望您能明白，不在纠缠。”这一刻开始，她真的决定完完全全放下齐瑞之了。
回春药炉内，窦大夫走过来：“说清楚了？”
“嗯？”梅婉表情古怪看着窦大夫，“您最近挺……活泼？”窦大夫冷哼一声，恶声道：“好好看火！我稀罕管你的事！不过看你失魂落魄的样子，想开解你而已。”
“额，是我的错，对不起大夫。其实，我确实有事要你开解，齐大人说要娶我，被我拒绝了，我怕他会心有不甘，会刁难我或者我身边的人，有些担忧。”
窦大夫闻言，不屑道：“你想多了，他暂时不敢。”
梅婉不解道：“大夫何出此言？”
窦大夫嫌弃看她一眼：“那么大的事你都不知道，你还活着吗？”
“……”
“皇后之位将在齐家两个小姐中选出来，如此紧张的局势齐大人是不敢有任何不轨行动的。”
梅婉惊讶得说不出话，不过短短三个月，宁昭仪竟然有了和贵妃抗衡的实力，她赶紧问道：“除此之外，没有别的人选吗？”