正月十五上元节,长安城内张灯结彩,著名的灯市里更是火树银花、亮如白昼。第一次在京师逛灯市的皇甫容此时却无心观赏美丽的夜景,只顾在熙熙攘攘的人群中寻找走散的弟妹。
她对这里的路本就不熟，再加上逛灯市的人实在太多，走着走着,不但没找到弟妹，反而自己也不知走到哪了。正觉得焦急沮丧，忽然看见前面有个身影,十分酷似堂妹,她忙拨开人群冲过去拉住那个姑娘的袖子，叫道：“可找到你了！”
“你做什么？哪里来的登徒子？”
还没等皇甫容抓紧手里的袖子,就听见一声断喝,紧接着一阵劲风扑面，她忙松手向后一闪，等站稳了再定睛看时，只见眼前有三个华服俊美少年围住了她，还个个面容不善。
她不明所以，又往三人身后探头看了两眼，发现刚才自己竟然认错了人，那个穿着大红披风的姑娘并不是自己的堂妹皇甫宁。
“你看什么呢？”站在中间的紫衣少年见她还往自己身后看，更不悦了，说着话就用手里的马鞭去顶皇甫容的肩。
皇甫容灵敏的往后一闪，也有些不悦，回道：“我不过认错了人，怎么你们还想打人不成？”
谁知另一个站在左面的蓝衫少年居然接道：“打你怎么了？小小年纪不学好，竟然敢趁灯市人多，对姑娘家动手动脚，”说到这里，上下打量了一下她的装束，冷笑道，“瞧这样子，想必是西北来的吧，吃了败仗还耀武扬威、不服教化，呵呵，打你一顿，看你服不服！”
皇甫容在那少年打量自己的时候，也低头看了自己一眼，然后反应过来，自己今日穿了男装出行，难怪他们以为自己是登徒子。可没想到那少年后面又说出来这么一番话，她登时就火了，仰脖犟道：“想打我，也得看你们有没有这个本事！”
蓝衫少年怒极反笑，伸手就来揪她的领子，皇甫容右脚退了一步，脖子稍稍后移，然后右手以迅雷不及掩耳之势扯住了少年的手腕，并顺着他的力道往后一拉，那少年收势不及，若不是旁边的紫衣少年见机快，从后面抱住了他的腰，险些就被皇甫容给摔个狗□□。
皇甫容一看紫衣少年的架势，就知道也是习过武的，又看见他们身后有许多随从，心想好汉不吃眼前亏，占了点小便宜就跑吧，于是也不等他们反应过来，扭头往人缝里一钻，撒腿跑了。
她听见有人在后吆喝了两声，也不回头，只一路向前疾奔，不知不觉竟跑到了灯市外面的路口。皇甫容停下来喘了两口气，正要去找自家的马车，忽然有人从后面拍了她一巴掌，她心中一惊，以为是对方追来了，也不回头，只伸手抓住对方的手掌，就要往前摔。
谁料对方似乎知道她的路数，竟用膝盖去顶她的腿弯，让她无法站直用力，还笑话她：“怎么总是这一招？”
“阿兄？”听见熟悉的声音，皇甫容终于松了一口气，回头抱怨，“无声无息的到人背后，吓死我了。”
皇甫宗斜了她一眼：“做什么亏心事了？吓成这样？二弟三弟和二妹呢？”
皇甫容心虚的揉了揉鼻子：“我走着走着，就找不见他们了。”
“准是你一心往前走，也不管他们有没有停下来看热闹，这才走散的吧？”皇甫宗十分了解妹妹，“连花灯都不喜欢看，你说你浑身上下，哪里像个小娘子？”
皇甫容嘀咕一声：“不像最好！”
兄妹俩又回身去把弟弟妹妹找回来，然后一同乘车回家，皇甫容不爱坐车，非要骑马跟着皇甫宗，路上想起蓝衫少年的讥刺，忍不住问哥哥：“咱们还要在京里住多久？这些京里的人个个狗眼看人低，说我们不懂教化礼仪，我真是恨不得跟他们打一架！”
皇甫宗转头冷冷看了她一眼，回道：“就是因随从们都似你一般，动不动就沉不住气想与人打架，京里人才瞧不起我们。”看妹妹还不服气，他又问，“看不起我们的人那么多，你要与谁去打？打完了，人家就能瞧得起你了？”
皇甫容彻底蔫了。
“要想人人瞧得起我们，先得我们自己做出功业来！若是我们能将吐蕃人赶回积石山以西，这天下还有谁会瞧不起我们？”
皇甫容想起父亲做的好事，不由头又往脖子里埋了一些，一路上再没敢说话，直到到了驿馆，等弟弟妹妹都回房去了，她才悄悄问兄长：“阿兄，你说，官家到底会把节度使的位子给谁啊？会给二叔么？”
皇甫宗面容沉肃：“给谁都与我们没干系。”有个把祖父荣光都败了的父亲，他满心郁郁无奈。
“也许会给阿兄呢？”皇甫容眨巴着明亮的眼睛，满含希冀的说。
皇甫宗冷冷回道：“要做梦就快回去睡！”说完拂袖而去。
皇甫容落寞的回房去，当真做了一晚的梦，却无一是哥哥坐上节度使之位，反而竟净是自己被那几个少年追杀的梦境，让她一早起来就满心不快。
可不快的事还在后头，没过几日，父亲就因贻误军机问罪革职，二叔顺理成章的接任陇右节度使。不过官家心慈，又顾念祖父当年的从龙拥护之功，并没夺了父亲的爵位，只罚了两年的俸禄，末了还赏了他们家一处宅子，让他们在京居住。
不过让人意外的是，官家竟然连堂弟和堂妹也留下了，只让二叔一个人回去赴任，她私底下去问哥哥，哥哥满脸阴郁：“若是二叔此番不能雪耻，咱们都在京里，方便抄家。”
“……”皇甫容垂头丧气，新居不及鄯州的家宽敞，连个演武场都没有，她不愿在家里听父母长吁短叹，就常常独自着了男装溜出去。
好在新居挨着西市，她无事可做的时候，就寻一间茶楼，坐进去要一壶茶，听里面的人讲古说故事。那说书的最爱讲秦并六国和魏蜀吴三分天下的故事，她也听得津津有味，常常一坐就是大半天。
这一日听完诸葛孔明摆空城计，皇甫容意犹未尽的出了茶楼，打算回家吃饭去，不想没等出了西市，就被人当先拦了路。
皇甫容抬头一看，心中直说冤家路窄，这不是上次在灯市里遇见的那三个趾高气昂的纨绔么？
“小子，今天看你往哪跑！”上次那个差点被她摔个跟头的少年撸了撸袖子，“今天不好好教训你一顿，我就不姓谢！”
皇甫容心说你爱姓什么姓什么，嘴上却闭得紧紧的不曾回嘴。倒不是她害怕了，只因这三人后面还有十余个随从，且那些人挺胸凸肚，个个身长体壮，一看就是大家族的豪奴，她听了母亲和哥哥的嘱咐，知道自己家处境艰难，惹不起京里这些贵人，于是只能忍气吞声。