第2卷青州之鹏 第42节中秋祭月
“面圣”
无论是张谨，还是庞统本人，显然都被蔡吉这个决定给惊呆了。特别是庞统，一想到自己年底要见天子，他整个人蒙得不知如何是好。或许天子诸多诸侯眼中不过是个空占龙座小儿而已，但荆州士人心目天子依旧是神圣不可侵犯存。所以哪怕蔡吉现就命令出阵，庞统都不会皱一下眉头。但是……见天子……
“主公，统无法担此大任。”庞统拱手推辞道。
“不过是跟本府后头捧盘子，算不得大任。说起来，本府接到天子诏之时，也好是惊讶了一阵。不过想来天子也是人，士元不必太过紧张。”蔡吉摆手劝说道。当然她这话倒也不完全是安抚庞统。须知，汉帝诏是三天前送到黄县。掐指算来，此份诏差不多该是刘协从洛阳启程，或是前往许昌半道上写。对于刘协如此急着要见自己，蔡吉本人确实多少有些惊讶。但又不能说刘协此举唐突，毕竟自己之前派了五百骑兵前去救驾，天子脱险之后接见自己也无可厚非。只是蔡吉总觉得这事背后不简单。带上庞统多少有些傍身意思。
此时庞统并不知晓蔡吉如此安排深意，却见他依旧固执地推辞道，“请府君收回成命。统之仪表面不适合面圣。”
蔡吉眼见庞统纠结于自己容貌，心知这他一道坎，只有跨过这道坎，庞统才能真正做到独挡一面，而不是他人影子谋士。此外，目前庞统年纪尚轻缺乏经验，并且他之前所能接触到人和物也仅限于荆、扬两州。这使得庞统战略上眼界过窄，战术又没有实战经验。因此蔡吉看来，庞统眼下任务，不是急着献策，也不是继续读，而是要拓宽眼界和积累经验。说到拓宽眼界，此时此刻又有什么地方比得上许都为合适呢？天子、曹操、荀氏叔侄、夏侯兄弟，诸多英雄名士汇集于此。毫无疑问，此次南下许对庞统来说将是一次难得历练。
抱着这一想法，蔡吉语重心长地向庞统说道，“士元身长七尺五寸，五官端正，雅气晔晔，如此仪表如何不能面圣？”
“士元，蔡府君说得对，汝经学思谋胜那些个华而不实之辈百倍。如何不可面圣？”一旁张谨也跟着附和道。
蔡吉见张谨帮着自己劝庞统不由好奇地问道，“张郎君似乎与士元很熟？”
“不瞒府君，吾早年荆州游学之时，曾拜于庞德公门下。”张谨拱手作答道。
蔡吉听罢张谨解释，再一联想到历史上周瑜、鲁肃、庞统、诸葛兄弟等人之间千丝万缕关系，不得不承认东汉士人们世界还真不是一般小。不过感叹归感叹，劝庞统放下心理包袱才是当务之急。于是，蔡吉跟着便顺着张谨话头，向庞统劝道，“士元，连张郎君都这么说。汝还有什么好担忧。”
庞统眼见此蔡吉和张谨都看好自己，心想自己要是再推辞下去就是矫情了。所以他当即一咬牙，拱手答应道，“喏。统回去后必严加修习礼义，绝不丢主公脸。”
“本府相信士元这一次定能天子面前留下好印象。”蔡吉勉励了庞统一番之后，又抬头望了眼夜空中皎洁圆月，继而向二人邀请道，“时辰不早了。两位随本府一同去祭月吧。”
虽说是一同去祭月，可真正主持、参与仪式还是蔡吉、铃兰等一干年轻女子。至于场男子则只是站一边旁观而已。随着充当赞礼铃兰宣布“祭月”，身为主祭蔡吉当即上前，跪于香案之前，由执事令狐九助其上香、敬酒、读祝礼、焚祝文，分胙。
正所谓沉鱼落雁，闭月羞花，场众人虽不知他们所处时代有“貂蝉拜月”典故。但此刻眼见一群明眸皓齿妙龄少女拜于月下，无人不心中暗自赞叹其花容月貌。当然碍于蔡吉身份，这等轻浮之言，自是没人敢说出口。
且说蔡吉完成了祭月之后，起身信步走到了身后一张条几之前。而早有准备铃兰则唰地一下，将一条白练铺了条几之上。一旁众人见状纷纷上前好奇地围观起来。因为这一步可不祭月范围之内。
“蔡府君，这莫不是纸？”徐岳抚摸着光洁白练惊呼道。
“公河先生好眼力。这确实是纸，是由东莱名匠马钜、令狐勇所制作黄县绵纸。”蔡吉欣然点头道。
一旁赛鲁班与令狐勇耳听蔡吉当众表彰自己为名匠，当即自豪地挺起了胸膛。要知道这样殊荣，这样尊重，他们别地方是得不到。唯有蔡吉，唯有东莱郡，才会将出身贫贱工匠视作人才。有道是饮水思源，赛鲁班接受众人赞赏目光之时，倒也不忘谦逊地坦言道，“府君过奖。吾等之所以能造出此等洁白若素绵纸，全仗府君指点。”
“哦？蔡府君还懂造纸？”张谨好奇地问道。
“本府只是觉得常用纸张太过粗陋，不能用来记录文案实可惜。故才建议工匠换用桑树、楮树皮以及干草为料来制作纸张。不曾想，一试之下效果甚佳。”蔡吉随口说道。
别看蔡吉这会儿说得轻巧。可事实上，绵纸制作过程颇为复杂。需要先将树皮切成同样长度，捆好后埋水里泡制一周，等皮上杂质和表皮泡透，再和上石灰，放大铁锅上，用泥巴把铁锅四周糊严不能漏气。蒸煮三四天后，凉锅后洗去石灰，晒干后和上碱，重装入大铁锅再进行第二次蒸煮，时间约一周。灭火以后，再把这些原料放河里，进行踩、淘、洗，使之不留任何杂质，然后再用石锥捣成泥状，放器物中用脚踩踏。干草制成纸浆过程也与上相同。然后再将两种原料按一定比例和程序，分两次放入半截缸中，用双脚踩成“浆糊”，这就是纸浆。纸浆兑于陷坑清水中，后依照东汉原有造纸过程，方能制成眼前这一张雪白如素绵纸。
而以上处理纸浆方法，主要是蔡吉后世旅游参观手工纸制作所见所闻基础上，通过赛鲁班等人完善后得出。所以赛鲁班等人十分赞同蔡吉对纸张制作方法隐瞒，因为绵纸已成为继折扇、马札、烧酒之后又一东莱拳头产品。当然蔡吉从中也抽了不少专利费。