第七节报袁氏之恩
乘着颠簸奔驰马车，听着段融眉飞色舞地讲述睢水河上袁术军四处逃窜惨败景象，饶是糜竺并不怎么懂军事，此刻亦能感受到袁术此番算是彻底败得伤筋动骨了。当然站糜竺立场上来说，袁、吕大战谁胜负并不重要，重要是这场能削弱二贼多少实力。倘若袁术、吕布二贼经此一役能落得两败俱伤，那才真是天下大幸，大汉之福。只可惜此刻听段融所述，山那边吕布似乎赢得颇为顺利，且并没有遭受大损失。这便意味着经过睢水一战，吕布兵力与士气将进一步提高。联想到自家主公刘备驻地小沛就紧邻着吕布地盘，糜竺畅之情转瞬即逝，取而代之则是对刘备未来重重忧虑。与此同时讲述完睢水战况段融，也注意到了糜竺情绪上异样。却见他不解地探身询问道：“糜别驾像是有心事难道睢水之战有什么差池？”
“袁术此番落败睢水乃普天同庆、大人心之事，怎么会有所差池。”糜竺说到这里，不由露出了一丝无奈地苦笑，“只是此消彼长之下，吕布经此一役怕是会为嚣张。”
“吕布此獠乃是目光短浅、见利忘义之辈，不足畏惧。”段融摆了摆手故意做出一副不以为然架势，跟着他又依照事先准备好腹稿向糜竺提议道：“倒是刘豫州可趁袁术睢水大败之机追击袁术惨军。须知此番袁术调动了大批兵马讨伐吕布，而今袁术兵败睢水，其治下庐江、九江二郡皆已布防空虚。相信刘豫州一旦南下定能以摧枯拉朽之势夺下此等战略要地。”
糜竺虽不同意段融对吕布“不足畏惧”评价，不过段融有关让刘备南下攻略庐江、九江建议，还是令糜竺忍不住心动了一把。须知眼下刘备虽威名远播，头顶着豫州牧头衔，可他实际上豫州却没有一郡一县。唯一可以仰仗生息驻地沛国郡不仅地处徐州，还位于曹操与吕布两大势力夹缝之中。且不论吕布为人蛮横凶残，就算是打着盟友旗号曹操对刘备势力也一向是提防有加。倘若刘备真能像段融所言，率领关羽、张飞等万人敌人物一路南下夺取庐江、九江二郡。不，甚至只占庐江一郡，都足以令刘备摆脱曹操控制，吕布威胁，使其事业呈现出一派气象。只是达成这一切前提是要刘备人马能到庐江、九江才行。
想到这里，糜竺不禁冲着段融怅然一笑道：“段从事说笑了。吾家主公虽有心诛贼，然则庐江、九江两郡皆淮水南岸。吾家主公沛县既没水军，也无船只，如何渡得了淮水？总不成让数千豫州子弟游过江去？”
面对糜竺自嘲反问，段融却显得颇为笃定，却听他自信地说道：“糜别驾不必忧心。只要刘使君有心南下讨伐袁术，渡淮水一事包段某身上便可。君不见袁术此刻南逃还需仰仗段某船只？”
糜竺耳听段融信誓旦旦地向自己保证帮助刘备军渡淮水南下，心中不禁一阵激动，连连暗叹自己此番果然没有白来一趟下邳。须知就蔡吉从徐州回东莱之前曾经给刘备写过一封信。其信中先是对自己暂时离开中原战场表示了歉意，同时却也再次向刘备保证东莱会继续与刘备合作。虽然蔡吉信中并没有言明其具体会同刘备怎样合作。但鉴于刘备目前困苦境遇，糜竺接到段融邀请之后，还是冒着生命危险陪他来下邳观战。而今就段融所言看来，蔡吉确实如约帮了刘备一个大忙。只不过为了保险起见，糜竺还是再一次向段融求证道：“段从事要助吾家主公渡淮河？”
“是吾家主公蔡使君要助刘使君成大业。”段融纠正道。
糜竺见段融如此表态心知此事不会有假。不过作为一个商人糜竺也很清楚天下间没有免费午餐。蔡吉如此大费周章地调动江淮一地商船帮刘备过淮河，势必也有她自己图谋。思虑至此，糜竺决定还是商言商问清楚好。所以他跟着便向段融追问道：“若是如此，这可是一笔大买卖。不知蔡使君开价几何？”
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哪知糜竺话音才刚落，对面段融就突然神色一凛，不卑不亢说道，“糜别驾此言差矣。段某虽是生意人，可吾家主公蔡使君却是名满天下女中君子。既然吾家主公曾许都许诺会与刘使君互为表里对付袁、吕二贼，那就一定会信守诺言！”
许是段融态度打动了糜竺，后者连忙面色肃然地朝他深深作了一个揖道：“蔡使君真君子也！”可正当段融想要气几句之时，糜竺却突然抬起头，目光炯炯地向他问道，“然则恕竺以小人之心度君子之腹，既然蔡使君有心与吾家主公联手诛灭袁、吕二贼，眼下又为何要帮袁术渡淮水南逃？岂不知汉贼不两立？”
不可否认糜竺提问十分直白也颇为诛心。确实，就蔡吉让段融为袁术提供船只渡河一事来说，足以令天下士人诟病其对汉室忠诚。加之此刻段融又表示蔡吉也会助刘备渡淮河，这就不得不令人对她动机产生怀疑。但糜竺问话却并没有难倒段融，只听他理直气壮地回应：“对汉室忠，向袁氏报恩，仅此而已。”
“向袁氏报恩？”糜竺先是怔了一下，旋即则像是想通了什么似地恍然大悟：“原来如此。看来袁本初也不似外界传闻那般视袁术为死敌。”
虽然明知自己主公所作所为并非受袁绍指示，可段融并没有就此向糜竺纠正什么。他看来外界如何理解这句话并不重要，只要能让糜竺以及刘备理解蔡吉所作所为，并进而继续与其合作就成，所以段融终只是向糜竺报以了一个暧昧微笑以示回答。
事实上，“对汉室忠，向袁氏报恩”这句话，远幽州蔡吉也向其他人重复着。建安二年腊月，蔡吉率领船队抵达易水河口军港。而那里迎接蔡吉等人不仅有张清等东莱将士，还有几个蔡吉许久未见老相识。
相比位于辽东属国锦西港，坐落于易水河口易水港虽是一个军港却显得异常热闹。待见港湾内共设有五个门字型原木码头，每个码头中央都立着一座四、五层楼高瞭望台。自青州、冀州、三韩来各类船只汇聚于此，或交易粮食，或贩卖马匹，或只是向驻军与往来商贩买卖一些日常用品。总之没有刻意规划情况下，往来于此商贩们自发地易水港形成了一座规模不小集市。为了保证军港安全，易水大营收取商贩们一定税金之后，便派了兵马前去维持治安。所以眼下易水港虽鱼龙混杂，倒也平安无事。
“对汉室忠，向袁氏报恩·······蔡使君言之有理，言之有理啊。”
此时此刻，易水港大营内接风宴上，中山甄家三郎甄尧扬声附和着蔡吉论调。而他左手边则坐着同为龙口港创始人之一并州马商王翰。面对这两个曾经给过自己莫大帮助巨贾，蔡吉并未摆起使君谱，而是颇为气地回应道：“甄郎君真是过奖了。本府不过是有感而发罢了。倒是没想到今日竟能偏远易水港见到二位郎君。”