蔡吉和贾诩虽各怀算计，然世事往往不会按照人的意志来发展，更何况建安年也远非曹蔡两个家的舞台。这不，当蔡吉还在与钟繇明争暗斗之时，一封来自东吴的书信彻底搅乱了天下局势。
“闻寇梅成遁入江夏，策愿携十万水师，与丞相会猎于荆。哈哈哈哈！好！好一个会猎于荆！”
襄阳幕府内曹操手持孙策亲笔书仰天大笑，笑声带着几分阴测测地杀意。至于底下的曹营文武的脸色那更是一个比一个难看。因为任谁都听得出孙策这是在明目张胆地挑衅曹操。
此刻未等曹操笑声散去，脾气最为暴躁的夏侯渊已然爆喝而起，“孙氏小儿好生嚣张！”
“妙才勿躁。”曹操抬手阻止了杀气腾腾的夏侯渊。虽然他也被孙策的狂傲气得够呛，但兵法有云，主不可以怒而兴军，在没弄清楚事情的来龙去脉之前，曹操可不想因无谓的怒气而影响自己的判断。所以在示意夏侯渊坐下之后，曹操又回过头向主簿杨修询问道，“德祖，这梅成是何许人也？”
被曹操点名的杨修赶紧拱手应答，“回丞相，梅成乃袁公路旧部……”
随着杨修娓娓道来，时间回溯到一个多月前，盘踞庐江多年的匪寇陈兰和梅成趁着刘备撤出庐江，曹孙两军又在九江对峙无暇南顾的档口，入侵周边的丹阳郡一路烧杀掳掠祸害乡里。正如杨修所言，陈兰和梅成本是袁术帐下的部将。当年袁术兵败北逃，陈、梅二人便潜入灊山落草为寇。期间刘备也曾派兵征剿二贼。却怎奈灊山山势险峻刘备军几次围剿都无功而返反。以至于两人在刘备撤退后还大张旗鼓地下山占领皖县作为的新领地，从而为他们侵入丹阳打下了基础。
不过陈兰和梅成这一次在丹阳遇到的对手可不简单。此人姓吕名蒙，字子明。在后世的史籍中他白衣渡江袭取荆州，击败蜀汉名将关羽，使东吴国土面积大增，拜南郡太守，封孱陵侯，受勋殊隆。当然这会儿的关羽还好好地活着，吕蒙也仅是孙策帐下一员默默无闻的战将。因此陈兰和梅成一开始并没有将吕蒙放在眼里。直到双方在泾县碰面。二贼才意识到自个儿此番算是遇上煞星了。
短短十来天的功夫吕蒙便将陈兰和梅成一路从丹阳撵回了灊山。但吕蒙并没有就此善罢甘休。面对高峻二十余里的灊中险峰天柱山。吕蒙身先士卒在当地向导的帮助下亲率精锐士卒百人摸上天险一举抄了二贼的老巢。混战之中陈兰被斩，梅成则领着残余亲信一路向西流窜投靠驻扎在江夏的曹将曹仁。
若在平时曹仁必会一刀斩了这等祸国殃民的贼寇。可这一次吕蒙借着剿匪的名义搂草打兔子地一连占据了庐江三座城池。脾气火爆的曹仁那会吃这等哑巴亏，一不做二不休之下他干脆将梅成这个祸害给收留了下来。从而反过来指责吕蒙攻击曹军要其撤出庐江。
吕蒙亦非省油之灯，他一面将曹仁的恐吓信转送孙策，一面凭借险要布兵摆阵迎战来势汹汹的曹军。于是乎，数日后素有江东小霸王之称的孙策便给曹操送来了一封霸气的回信。
此刻听罢杨修的介绍大堂之上再一次响起了一阵哗然之声。因为结合孙策送来的书信。这位江东的年轻霸主分明是要利用梅成做借口进攻江夏，甚至还想同曹操在荆州一较高下。要知道曹操无论是在兵力上还是在资源上都要高出孙吴一大截。那究竟是什么让孙策如此狂妄自负竟敢主动挑衅曹操呢？
正当众人交头接耳之际。就见新近归附曹营的谋士邓羲手捻长须不屑道，“昔年范雎曾劝秦王，得寸王之寸，得尺王之尺。孙伯符今日不过是东施效颦。行得寸进尺之策也。”
邓羲这一番分析引得在场文武连连点头称道。在众人看来也唯有“得寸进尺”四个字方能解释眼下孙策的狂妄举动。须知为了离间孙刘联盟，以便集中兵力讨伐刘备，曹操在过去的数个月内一直都对孙策势力采取怀柔之策。为此曹操不仅在军事上暂停了对东吴的讨伐。还借汉帝的名义封孙策之弟孙权为乌程侯，并表示想将夏侯渊的女儿嫁到江东与孙家联姻。当时的孙策虽没有答应曹操的求婚。但在接下来的一段时期里孙策不仅停止了与曹军的交战，还在一个多月前趁曹刘两军对峙之机偷袭刘备军的后路，从而自刘备手中夺下了陆口，兵锋直指刘备军所控的公安港。可谁曾料到曹操的怀柔以及一列的捷报，最终竟助长了孙策的嚣张气焰，令其竟敢反过来借梅成事件来要挟曹操。真乃是可忍，孰不可忍也！
然而就在众人群情激愤的之际，时任相府仓曹辕的刘晔却道出了不同的看法，“孙伯符或轻浮狂妄。然其麾下多善谋之士，岂会如此短视？”
面对刘晔的质疑，一旁荆州籍出身的谋士裴潜不以为然地摆了摆手道，“孙伯符为人刚愎自用，岂肯广纳谏言。君不闻孙氏小儿曾为孙刘结盟当众呵斥张子布？”
张子布即东吴长使张昭。对于这位南渡的中原名士孙策一直以来都视其为孙氏的股肱之臣。然而张昭虽一路虔心辅佐孙策多年，但他在骨子里终究是个有志实现天下一统的汉臣。所以面对打着汉室旗号的刘备和挟天子以令诸侯的曹操，张昭最终选择了曹操，从而力主反对孙刘结盟。只可惜素来对张昭言听计从的孙策惟独在这件事上同他产生了分歧。
不过就算孙策与张昭之间的矛盾已然成为外界茶余饭后的笑柄，刘晔依旧认为孙吴的做法不合乎常理。此外贸然与孙策开战也不符合曹营谋士团之前定下的战略。依照荀攸、荀彧两叔侄的设计曹军因携灭袁之势先南下攻取荆州全境，再出兵汉中与荆州形成犄角之势从而逼迫益州的刘璋投降。如此一来，凭借荆州的人口和益州的纵深，曹操便可以一力降十会之势彻底扫除割据一方的蔡吉和孙策。