黄晓晓踏入开封城，正是京城华灯初上，满目流光溢彩。绕是黄晓晓前世见惯了大江南北、国内国外的繁华，依旧频频咂舌，表达自己对北宋富饶景象的敬仰和羡慕。
她此时正站在汴河边，眼前是一座规模宏大的木质拱桥，横跨汴河两边，结构精巧绝伦，造型古朴典雅，宛如长虹凌波，正是北宋开封城闻名遐迩的汴水虹桥，黄晓晓只在画中见过这座桥，可惜毁于北宋亡国的战火之中。
想到靖康之耻，眼前的高楼耸殿、画壁飞檐，汴水中商船云集、小船摇橹，两岸车水马龙，无数商家店铺鳞次栉比、层叠吴琼，街上穿着打扮极尽华丽的熙熙攘攘人群，堆砌的绫罗绸缎、珠宝香料，似乎都失去了夺目光彩。
黄晓晓长叹一声，就算自己知道又如何？跑到皇宫告知那个纸醉金迷的宋徽宗，几年之后金兵就要打过来？就算宋徽宗不杀了自己，他手下一系列奸臣恐怕都会刮了自己，如今还是先找份工作填饱自己再说。
此刻天色已晚，黄晓晓摸着兜里仅有的一些钱，摸出一枚铜板，买了个炊饼，然后向旁边一户店家讨水喝，那户店家的老板娘是个颜控，见这少年清清秀秀唇红齿白，十分喜欢，居然送了一碗青菜面条给她，里面还卧了一个鸡蛋，黄晓晓千恩万谢接过来，一碗面加一个饼下肚，方才觉得肚子满足起来。
身边的银子有限，黄晓晓不舍得住店，便找了个避风的地方，她倦极，合上眼蜷缩着迷迷糊糊睡了过去，半夜被寒风冻醒，哆哆嗦嗦擤着鼻涕只能靠抖取暖，再也无法入睡，暗自打定主意，无论如何快点找份工作，否则这种天气，再来一宿肯定被冻死。
接下来的几天，黄晓晓四处碰壁，心灰意懒，几乎生出了退隐江湖的心思，她原本想着凭着自己博古通今、巧舌如簧找个茶馆或者酒肆的说书工作易如反掌，谁知现实啪啪打脸。
原来，北宋的说书界已经形成一个固定的圈子，别看说书不过是下九流，人家那也分成了各种派系，南派北派曲派古派笑派等等，每个派别都有自己的特色，当然也有自己的开山鼻祖，要想说书得先拜入某个派系，勤学苦练之后，师父给封引荐信，才能出师成为一名说书人，没有引荐信，连进茶馆酒肆门的资格都没有，立刻被轰了出去。
大丈夫能伸能屈，碰壁了几天，黄晓晓摸着额头决心先找个能填饱肚子的零活，等攒点钱再去找个说书师父拜入门下，混个几天出师，弄个引荐信再战，此生她就和说书这个行当死磕上了，不成为大红大紫的说书界网红誓不罢休。
几天又下来，黄晓晓只能用一句话来形容，那就去我去年买了个表，她只道说书界竞争惨烈，谁料到零工届竞争已经到了兵不血刃。
每家店铺前长长队伍，都是排队报名的人，像她这种肩不能挑手不能提的瘦弱少年，首先被搬砖这种体力工作屏蔽，大户人家的小厮那是住家型，女扮男装迟早穿帮，思来想去只能去茶馆、酒楼做做酒保、温酒、端茶送水这种人，可惜也是处处碰壁。
终于有一天，黄晓晓在朱雀门外的麦咭巷里看到某处大院深阁找个跑腿小厮，她喜出望外，这个名叫卧花楼的地方虽说就是勾栏瓦肆，但是和她有甚关系，北宋的青楼文化那是历朝历代的头等渊源所在，多少文人名士前仆后继，就连宋徽宗不也被花魁李师师迷得不要不要的，运气好说不定能见到这对极品男女。
那个风韵犹存的老鸨和几名浓妆艳抹的小姐，慢闪秋波细细打量着黄晓晓，见他眉目清秀身材单薄，尤其是一双眸子黑白分明顾盼生辉，犹如一汪春水夺人心魄，心里就喜欢了几分，聊了几句见这少年虽然年幼，但是口齿清晰谈吐伶俐，越加喜欢。
“瞧你也是个机灵样子，这样吧，先试用三个月，每月薪水二两银子，卧花楼出入的都是些达官贵人、文士名人，平日里要小心伺候着，万一出了什么差错，撵出去事小，得罪了人，我也保不了你。”老鸨提醒道。
“妈妈放心，小的来到卧花楼，就拿卧花楼当神佛供着，对妈妈和姐姐们那就当女菩萨供着，言听计从，客人们那是衣食父母，万万不可怠慢的。”黄晓晓说起甜言蜜语那是信口开河手到拈来，鸨母和小姐们听得喜笑颜开、花枝乱颤。
跑腿小厮这个工种属于包吃包住类型，白日在卧花楼里帮忙，晚上就住在后面巷里的一间偏房中，那间小屋原是堆放杂物的地方，潮湿狭小，黄晓晓收拾下，勉强可以住人，不过胜在一人居住，不用引人耳目，更加无人来这里识破她的女子身份。
跑腿这活简直就是为黄晓晓量身定做，她聪明识趣又伶牙俐齿，小姐和往来的客人说要买些什么，她不但能够察言观色更能举一反三，人家想到的她买来不但合心称意还能和店家讨价还价省点银子，人家没想到的，她能够不动声色提醒，因此大家都很喜欢她，随手找下的零钱也多数赏了她做跑腿费，因此她很快攒了一些积蓄。
这日她正在院子里帮忙浇花，卧花楼的头牌翠莲在楼上围栏旁唤了她一声，“小乙哥，去帮我买些李家铺子的豌豆糕，大官人爱吃。”