“起来罢。”
越荷语气温和，藏在袖口下的双手却暗暗攥紧。她道：
“白术是么？我记得章贵嫔身边的两位大宫女便是你和甘草，只是入宫以来还是头一回瞧见你。姑娘是很少出来走动么？”
白术苍白的脸上浮现出一丝淡淡的笑：
“是。奴婢身子不好，素日里贵嫔娘娘不叫奴婢出来吹风。”又道，“今次甘草被霍昭仪叫去问账，这莲雾又实在不易保存，奴婢便走了这一趟。琉球进贡来的好莲雾，娘娘特意吩咐要泽及满宫。”
她说着，自将手中的盘子高举。那种名叫莲雾的果子有梦一般的红，艳丽地像是个梦境。
越荷听她说起洛微言的语气每每恭顺，只是不免太过恭顺，心底的谜团愈来愈大，只含笑道：“白术姑娘说话做事都这样好，除了姚黄，我这里当真没什么人能和你相比了。只不知白术姑娘服侍贵嫔娘娘多少时日了？”
白术面色微白，仿佛很不情愿提及一般。仍是道：“一年多了。”
时间对得上。
越荷略想一想，也不便深问。便命人厚厚给了赏赐，又让姚黄送她出去。待楚怀兰离去后，当夜，越荷独留了姚黄一人在内室中。面色平静无波道：
“姚黄，你知我素日倚重你。只是有一事我很不明白。”
姚黄今日也稍稍有些心神不宁，她屈膝道：“奴婢必当知无不言，言无不尽。”
越荷细细斟酌了会儿，手里执着茶盖儿有一下没一下地拨弄着茶叶，才道：
“你仿佛与那位白术姑娘是旧人。”
姚黄面色一变，道：“是。”她叹了口气道，“都是昔日一同服侍贤德贵妃的——主子若不问，我原没打算讲这个。奴婢虽念着贤德贵妃的情，也没得拿昔日的事来求主子。”
越荷道：“你说罢，我听着就是。”昔年的一切都渐渐清晰起来，串珠成网，她不由遍体生寒。
姚黄面含悲色：“昔日白术名叫瑞香，乃是贤德贵妃身边一位颇受信任的宫女。地位虽比不上我与魏紫，但贵妃对她一向颇多包容倚重。她司掌贵妃宫中的器具。景宣六年，贵妃娘娘去世后，我们这些旧日宫人都离散开去。除了我和魏紫被苏贵妃要去，剩下的大都被重新安排去了低等妃嫔处，唯独瑞香被章贵嫔——当时还是洛婕妤要了过去。开始是做普通宫女，不过一月便立下大功成为了贴身宫女。奴婢看得分明，她们做戏给人看罢了。”
她说着说着，不由冷笑，“怎么说也是昔日贤德贵妃倚重的宫女，章贵嫔七窍玲珑心的人，怎么可能就愿意让她当自己的大宫女？而且一开始她们也颇掩耳盗铃，只知道一个名叫白术的给提拔了做大宫女，那白术甚少离开永信宫，若非今儿她来了，我还不晓得白术便是瑞香。错不了的，昔日奴婢管辖玉堂殿的众位宫女，还能认不出她么？再看她那副故意疏离的神气，什么都晓得了。”
她话到这边便止住了，越荷感念她的心意，但仍是问道：