跟着大队人马赶路，实在是无趣得紧，既没有半路奇遇打抱不平的可能，也做不了欺男霸女的恶行，加之萧铣还要保持低调，故而一路无话，连市井繁华都没空欣赏。
智顗大师年纪大了，受不得颠簸，故而坐车赶路着实走得不快。明州出发后第二日，一行人赶到钱塘江边时，便直接寻了渡船溯江而行，绕开了会稽，水路直奔杭州。然后在候潮门外登岸穿杭州北上，到了湖州再寻小河走水路入太湖。
路过杭州的时候，萧铣还对这个前世留下不少足迹的城市颇多好奇，然则就近观摩了一番其间市井百态，却是有些失望：他原本以为，作为江浙排在金陵和吴中（苏州）之后的第三大州府，杭州总该是“参差十万人家”地繁华。但是实则城池很小，一个州只有两万户、十万人而已。连西湖也是绵延荒芜，周遭还有不少浅滩沼泽，处处湿地。
就这事儿，萧铣还问过欧阳询，结果欧阳询也对于萧铣那种“杭州乃是两浙仅次于吴中的繁华之地”这个错误认识诧异非常。
然后在欧阳询的教导下，萧铣才醒悟，原来如今这个时代，后世浙江地界上最繁华的是钱塘江南岸的越州，也就是后世的绍兴，那里是古会稽郡的郡治。如今的越州足有五万多户，而且耕织渔盐都十分发达，无论人口经济都足足有杭州两三倍的规模。可惜这次行程绕过了越州，所以不得亲见。再往下排，湖州的富庶也在杭州之上。
后来又深入了解了一番后，萧铣才想明白了：如今大运河还没开建，而杭州这块地方，沼泽湿地太多，地势容易积水，在大修水利之前，既不易开发，也没啥大的开发价值，自然是不如作为古会稽郡治的越州那般繁荣了。
历史上杭州要到隋炀帝开了大运河、让此处成为大运河南段转运枢纽港口后，有了大型商港城市的经济价值，而后在大唐三百年间靠白居易等牧守励精图治把水利逐步建设起来。最后仰赖五代十国时周遭全部因为战乱打烂、而两浙独因吴越国政权和平演变、最终兵不血刃“纳土归宋”，才让这块地方成为两宋极富之地，以至于宋廷南渡时不得不设行在于此。
亲眼目睹了这一切现状之后，让萧铣心中对于未来隋炀帝的历史功绩有了一个更加直白地认识：这位君主虽然好大喜功，滥用民力，但是要说做实事还是做了不少的。就算工程经费上有些奢靡浪费，被官僚阶层贪墨了不少，至少也比后世杭州城里修了挖挖了修的三横一纵肾（这里的肾字要以果粉惯用的读法读）要廉洁不少。
闲言休絮。一路行程一言以蔽之，那就是凡是能水路的情况下就走水路。一来水路不颠簸，二来只要有换班的操船人手，就可以昼夜行船，不会影响坐船的人休息。如此一来，众人不过五天便赶到了京口（镇江），只要渡江便可到扬州了。
……
长江浩渺，隔了千年再看，着实令人心旷神怡，尤其是如今的江上既没有桥梁，便是沙洲淤积也比后世少得多，所以江面极为宏阔。萧铣倒也不是没见过长江，而是他这具肉身当初在建康驻留时还不过四五岁年纪，记不清事儿，所以如今对长江的印象基本还是来自于后世那一半灵魂。
船行江上，很快南北两边都已经看不到江岸，只有两座小岛立于江中，指引着渡船的方向。智顗立在舱外观景，萧铣侍立一旁，智顗便指着一处小岛低声对萧铣解说道：
“阿弥陀佛，居士且看——此洲便是金山洲，此寺便是金山寺。昔年梁武帝时，便曾在此寺内开坛，作了有史以来第一堂水陆法会，上供十方诸佛圣贤，普施无遮斋食，据说一次舍斋僧尼十四万余众；那时老衲还未出生，还是少年时听老衲的祖师言及。不过武帝享国48载，他晚年时的一些崇佛善举，倒是老衲亲历身受了。”
扬州和京口之间，自古有双岛，在南者称金沙洲，其上便有自东晋时所建古刹金山寺。在北者称瓜洲，后世陆放翁诗词中的“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”所提的瓜洲渡，便是此岛了，乃是长江锁钥，南北要冲之所在。智顗指着金山寺给萧铣讲解他祖宗当年的崇佛之举，萧铣心中听着却是只感受到了一丝丝自嘲。
唉，四次舍身入同泰寺，一辈子给佛门捐献布施的钱财都抵得上好几个国库了，结果还不是最终只换来了南朝国力虚耗越来越弱，北人偷渡一个侯景过来，就闹得天翻地覆？倒是同期的北周武帝宇文邕，名列后世“三武灭佛”之一，杀和尚清佛田毁寺庙，让国家税源兵源充裕，奠定了后来隋朝一统天下的基础。有时候有没有信仰的优劣，还真不好说呢。