石虎大举进攻冀南之际，慕容皝叛变、雁门遇袭、常山陷落等急报，一前一后紧连着送到御案上。高岳急怒交加，唯有打起精神，调派后援针锋相对。夏州牧樊胜，长期镇守西北并及塞外，并没有多参与中原战事，此番也奉命派遣老将何成率师两万精锐，驰援并州。
晋阳方面，杨韬本来骤闻燕国突袭雁门，正亲自领兵北上迎敌时，半路又惊悉常山失守，杨锋不屈被杀，当即痛上加痛。他有三个儿子，皆在军中效力，但论及过人的勇猛和指挥作战的能力，在天赋资质上，却都远远不及侄儿杨锋。近年来，杨锋也确实凭着自己出众的能力，再加上杨韬有意的培养，在年轻将领中脱颖而出，累建功勋，渐有名声。故而，于公于私，杨韬都极为信重杨锋，视其为自己的接班人。
此前，攻下常山郡后，在考虑守将人选上，杨韬最终还是选择了杨锋。一方面是杨锋确有本事，叫他去镇守常山是合适人选；另来派自己的侄儿去最前线，也可向所有人表示身先士卒奉公为国的忠义精神。此外杨韬总还有些私心，虽然常山是危险的地方定会迭遭敌袭，但不经险地，哪有奇勋，他也是存了让侄儿进一步去建功立业的思想，将来才可以凭借傲人战功，逐步升迁，续他杨家显赫地位。
孰料人算不如天算，杨锋果真命丧敌手，人死不能复生，痛失骨肉至亲的心爱接班人，怎不叫人断了肝肠。而半生希望一朝灭绝，杨韬从此深恨石闵及慕容皝，为其后来屡次对慕容恪打压迫害、公报私仇埋下了因由。
伤痛归伤痛，眼下，鉴于并州当前的严峻形势，作为本地最高长官，负有不可推卸的责任。几近晕厥之际，杨韬强忍激动情绪，不得已上表自劾，请求朝廷论罪处罚，并调派重臣前来主持并州战事。
未及皇帝旨到，免去杨韬并州牧、卫将军之职，黜为并州都护、征西将军，并从郡公爵位降为县公，罚俸半年。但同时皇帝并没有派任何人来代替杨韬，仍准许他都督并州军事，统帅三万余并州军，继续全权负责北线战局。杨韬明白这是皇帝在给他一个将功赎罪而能堵住悠悠谤议的机会，不禁百感交集，流着眼泪谢恩领旨。
何成将入并州的时候，洛阳城有司来报，御史中丞多柴携镇东将军石生入朝，请求觐见。高岳正当午休，闻报立时披衣而起，特在寝宫内召见，以示亲厚之意。石生甫见高岳，远远便即跪倒，膝行至前，抱住高岳双腿，失声大哭，说自己在青州私自用兵，竟敢对朝廷无礼，更使皇帝增添了烦忧，而今羞悔难当，愿意以死谢罪。
时隔三年有余，再见石生，竟已两鬓斑斑，面容憔悴。高岳见他跪在脚前，真情流露哭得不能自己，又见他短短几年便落到如此委顿身形，也晓得他的天大难处，立生同情。感慨唏嘘之余，高岳一把扶起石生，当面表示既往不咎，免他一切罪责，并再次重申了君不疑臣、臣不背君；君臣同心、携手共进的原则。石生重新获蒙皇帝的信任，长期以来的重大心病一朝卸落，当即激动地连叩九首，并噬破手指，不顾高岳的拦阻，当即在地板上，以血书写了一个大大的“忠”字，指天发誓，此生若有背叛，当鬼神共诛，子嗣无存。
数年嫌隙，一朝消释。石生复对多柴深深礼拜，言道生我者父母，恩我者皇帝，全我名节者，多公也。高岳也十分高兴，对多柴言道，能使自己与石生消除了误会而不至于愈走愈错反目成仇，更且彼此知心君臣融洽，使得国家避免了一场牵扯甚多的内斗，这都是多柴在背后的努力付出，非常难得，功劳巨大。为了赏酬，高岳当场封了多柴颍川侯爵位，并叫他开始做好接手御史台的准备。
石生请求交还兵权，只身归朝，另派良将镇抚青州。高岳不许，让他放心大胆的继续带兵就是。继而谈到而今赵将石闵不仅攻陷了常山窥伺云中，还时常南下袭扰邺北，似堪猛锐难制。石生当即自告奋勇，表示皇帝既然如此信任允其继续领兵，自己当为皇帝分忧。石生言道，石闵乃是自己的侄辈，从前初入军中，便是在自己的麾下供职，从偏裨步步升迁，都是自己一手带出来的。可谓既为族亲，又份属师徒，对石闵颇为了解。眼下石闵势大猖獗，他石生无法坐而视之，愿意亲率兵马，北上冀州，往击石虎，并寻机与石闵战。