那大汉抢上身来,看了看西门庆,摇头道:“看你文文弱弱,偏生敢口出大言。我若骂你两句,却又没甚冤仇;若是打你两拳,又唯恐送了你的性命..我且问你,你晓得甚么唤作个真好汉?也敢在洒家面前说嘴?”
西门庆见这汉子虽在气头上,但还能把持住理智讲理,心中暗暗点头:“此人可交。”当下笑道:“我虽然不识得甚么是真好汉,但我知道开封府有位金枪手徐宁,使得一手好钩镰枪,马上步下都无对..你这铁瓜锤虽然有些奥妙,但当得金枪手的钩镰枪吗?”
武冈镇上人听着,都鼓噪起来,挑唆着那大汉教训这个外乡人..“这厮好大胆,竟敢来灭俺武冈镇上的威风!”
谁知那大汉听了西门庆言语,反而回嗔作喜,向西门庆深深一揖,恭声道:“原来却是大水冲了龙王庙,一家人不认一家人。阁下可知,你说的那位金枪手徐宁,就是小人的姑舅哥哥?小人方才无礼,得罪了公子,休怪!休怪!”
周围人顿时大眼瞪小眼:“世上竟有如此巧事?”西门庆也随波逐流,摆出一脸不可置信的表情。却见那大汉又抱拳施礼道:“这位公子既然识得我那姑舅哥哥,可能将我家哥哥近况说与我听吗?我兄弟二人多时不见,甚是想念。”
西门庆看他眼巴巴的样子,点头道:“这有何难?..只是大街上并非讲话之所。”
大汉便道:“是小人失礼了!请公子到小人屋中坐地。”
在那大汉的殷勤相待下,西门庆拉了公孙胜,进了旁边的铁匠铺。四周人见没了热闹看,也都散了回去。
进到铁匠铺中,公孙胜见这屋里到处都是铁砧、铁锤、火炉、火钳、凿诸般打铁用家什,心中一动:“是了!四泉兄弟定然是见这汉子有一身不俗的武艺,又会打铁,因此想兜揽其人上山寨入伙!唉!四泉兄弟为了梁山大业,可算是殚精竭虑了!”
想到此处,便随意坐下,静观西门庆运筹帷幄。
却见那大汉再施礼道:“小人姓汤,名隆,父亲原是延安府知寨官,因为家传打铁手艺,善作军器,得以在老种经略相公帐前叙用。近年来父亲在任亡故,小人无钱向军中监军的太监行贿,因此袭不得值,只好流落在江湖上,今日权在此间打铁度日。江湖上好汉见小人入骨好使枪棒,又是浑身的麻点,都口顺叫小人做‘金钱豹子’。我那姑舅哥哥金枪手徐宁,在京都殿前最亲近扈从诸班直中,位于第九金枪班,却不知这几年他可好吗?”
西门庆笑道:“汤隆兄弟,我却不能瞒你,我之所以知道金枪手徐宁,是因为我有一个至亲哥哥,他在京师时多与令兄相会,他们二人较量武艺,彼此相敬相爱,因此常在我耳边赞不绝口..只可惜我无福,却不曾见过金枪手徐宁之面。”
汤隆听了,眼中虽露失望之意,但面上恭敬之色依然不改,又问道:“贵友既然能与我哥哥深交,彼此较量武艺,想来也是个好汉了..不敢请教其人高姓大名?”
西门庆又暗暗点了点头,高看了汤隆一眼,笑道:“我这位哥哥,亦是大大有名..他就是曾任东京八十万禁军教头的,人送绰号豹子头林冲!”
汤隆听了猛吃一惊,压低了声音道:“莫不是梁山好汉豹子头林冲?”
西门庆悠然点头:“正是!”
汤隆又惊又喜,追问道:“请问这位哥哥和道长的尊姓大名。”
西门庆指着公孙胜道:“当年黄泥冈上劫走了蔡京老贼十万贯生辰纲,就有这位道长一份儿功劳..他就是江湖人称入云龙的一清道人公孙胜!”
“哎呀”一声,汤隆向公孙胜纳头便拜:“小人闻名久矣!”公孙胜急忙双手相搀,笑道:“阁下闻贱名便如此作色,若知道身边之人便是威震江湖的三奇公子西门庆时,却又当如何?”
汤隆听了,更是惊喜交集,翻身俯首道:“小弟方才鲁莽,竟敢对哥哥出言不逊,冒犯了哥哥虎威,罪该万死!”
西门庆急忙拉起,笑道:“原是我出言冒犯在先,怎怪得汤隆兄弟?不过如果兄弟你始终过意不去,我便厚起这脸皮,给兄弟你一个赎罪的机会。”
此时的汤隆,因兴奋而满脸通红,用力点头道:“哥哥请说!小弟无有不从!”
西门庆道:“你在这里打铁,没的埋没了英雄!今日也是天缘,让咱们得以相见,兄弟何不随我上梁山,一起做一番事业?”
汤隆听了,热血沸腾,心道:“西门庆哥哥在江湖上何等身份?今日初见,便以‘英雄’二字许我!他以国士待我,我自当以国士报之!”因此更不惊疑,一头拜了下去,大声道:“敢不为哥哥效死!”
西门庆急忙拉起,大喜道:“今日梁山,又得一员虎将!”
汤隆人逢喜事精神爽,便翻箱倒柜地收集出一堆零碎铜钱来,要请西门庆和公孙胜吃饭。西门庆见了暗暗难过,心中恨想:“这世道,多少人拼命苦干,却连温饱安居都混不上,还要遭受无所不在的剥削压迫!”