陈夫人来京城虽然还不满一个月，倒是干了不少事，才安顿好，就新买了二十多个下人，唯恐被护国公府里往来的世家贵族取笑自己村，又忙着给上上下下做时兴衣裳。
此外，顾家到底也是官宦世家，虽然近些年没落了，依然有些故旧在。顾二老爷进士出身，往日也有许多同门、同科，不少旧识现下正在京城做官。趁目前暂住在护国公府，借着势，陈夫人便也出去交际起来。
顾莲菡匆忙来约周秦同游徽园，就是因为陈夫人重新与尚书省左司郎中卫长扬的夫人张氏搭上了关系。卫家有两子一女，长子已经成家，次子今年十八，正是说亲的时候。
两家来往了几次，张氏说眼下春花正好，邀请陈夫人带着女儿去徽园赏花。听说顾家目前暂居在护国公府，还特意给赵老夫人、周秦下了帖子。
顾莲菡才与周秦说了这事，后脚卫家的帖子就到了。如果是往日，这种不熟悉的邀请，周秦是必定不会答应的，可架不住娇娇怯怯的顾莲菡一番苦求。
顾莲菡已经十七了，隐隐约约的也有感觉，晓得自己这一回进京是为了什么。她毕竟初来乍到，性子又软，猜到要去相看，心里就先虚了几分，只求周秦去做个伴，给壮壮胆。
周秦被她缠得不行，只好问道：“你问过舅妈没？”
顾莲菡忙点头道：“就是我娘让我过来的！”
周秦无奈，拿了帖子去问赵老夫人。
赵老夫人一听，想了想，于是道：“到底是客，又是第一回出门，你陪顾表姐去吧，我就不去了。”吩咐周秦不要乱跑，注意安全云云，念叨了许久。
周秦笑道：“过几天才去呢，不着急。”
赵老夫人这才罢休，又对周秦道：“听说前两日承恩公不知怎的突然惊了马，你帮延之备点礼，我改日让他送过去。”
周秦应下了，却不由得有些奇怪，“好端端的，怎么会惊马？”
“听说是行至闹市间出的事，好在他身边护卫众多，把马给制住了，最后只折了胳膊，还有些擦伤，没什么大碍。”赵老夫人道，“你们出去也小心些，多带几个伺候的。”
周秦点了点头。
从前护国公府与承恩公府来没什么交情，遇上这种，送个礼也就算了。可如今经过广南战事，田储又还在与周严搭手，于情于理，周延之都要亲自去探视一下。
过了两天，周延之从承恩公府回来，一家人吃完晚饭，聊起了田炳的伤势。
“不是很严重，听说是刚好行至浚仪桥街的时候，有人斗殴滋事，承恩公一时没注意，这才惊了马。”周延之道，“我今日还遇上宫中内侍来赐药了。”
赵老夫人笑道：“圣人就这一个弟弟，若不是不方便，恐怕自己都要跑出来看看。”
田太后确实是不方便。虽然担心弟弟的身体，可最近，她实在没有太多精力去管。
慈明宫中，田太后手中捧着前线发回来的战报，桌上摆着京都府尹呈上来的急件，心中却想着不相干的事情。
宫中死了一个才人。
今天能无声无息地烧掉一个明华殿，安知明天慈明宫会不会毫无征兆地走水。不把背后的主谋给揪出来，她寝食难安。
内侍查来查去，除了查到明华殿走水是有人故意为之，就没什么进展了。所有那日在明华殿当差的人，不是有不在场的理由，就是已经死了。倒是宫中有了风言风语，说那天晚上有人见到过尚荣殿的宫女去明华殿。