三天后,通往安德烈矿场的幽静峡谷中,道路两旁三步一岗五步一哨,三百多名铁甲卫士分散在十余里山路上,沿途保卫守护。
临近中午,数十辆豪华马车结伴出现在峡谷山道上,随行的铁甲护卫多达五百余人。
也就是说,每辆豪华马车都有十名铁卫守卫。
由此可见,这一行人身份尊贵,地位不凡,都是非富即贵的贵族或富商。
豪华车队中段,三辆造型别致的华丽马车距离颇近,五十名铁甲卫队随侍左右,显示出这三辆马车上的主人来自于同一家族或同一阵营。
走在前面的华丽马车,车篷四周镶嵌金边,车门右侧竖起一面旌旗,黑色旗帜背面绣着浅蓝色图案——凤凰涅槃,正面是黑底蓝边勾勒出一小正方形,上书“欧阳”两个大字。
凡是德隆城辖下民众,看到这面旗帜,想都不用想便知道这是欧阳家族的马车,坐在车上的人绝对是欧阳家族嫡系成员,并且,其人不仅已有爵位,还是一位拥有封地的实权贵族。
龙华公国内,像这样名利双收的贵族,至少是子爵以上的大人物。
因为公国贵族共有六等,从上到下依次是:公、侯、伯、子、男、勋爵。
其中,伯爵和男爵不常设,只在特殊时期,仅授予有突出贡献的男性贵族,并且只有爵位没有领地,与勋爵一样拥有贵族身份,却没有实际职权,属于有名无实的勋略贵族。
除伯爵和男爵以外,余下四等爵位:公、侯、子、勋,不受性别限制,只有拥有与之相匹配的实力或贡献,经联邦女皇和公国内阁签发授勋,均可获得相应爵位。
公爵,只授予女王的丈夫和内阁参议院的领主议员,由联邦女皇阿扎罗蒂亲自授勋,目前,整个龙华公国有十五位公爵。
侯爵,由联邦总理授勋,公国辖下拥有三十万人口以上的城主,才有资格受封侯爵,龙华公国现有七十二位侯爵城主。
子爵,由公国国王亲自授勋,一般授予堡主或各领主、城主麾下得力助手,以及护国军队中少将以上的高级将领,数量相对较多,大约两百多位子爵。
勋爵是贵族中数量庞大的群体,任何一位内阁议员或领主都有权授勋,事后只需上报内阁备案即可。
就因为这样,每位领主辖下都有百余名勋爵,公国王室成员、各领主和城主的嫡系子女,大多拥有勋爵爵位。
值得提的是,当下朝阳大陆人类三大公国中有两位女王,龙华公国的国王就是其中之一,辖区贵族之中六成是女人,男性贵族只占四成,并且爵位都不高,大多是勋爵,拥有领地的男性贵族更少。
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艳阳当空。
幽静峡谷凉风徐徐,不冷不热,舒适惬意。
贵族车队不紧不慢行进,许多服饰华丽的贵族富商撩开门帘,一边吃着美味可口的果品,一边嬉笑聊天,充当谈资的核心人物就是此次奴隶拍卖会的主办方——安德烈爵士。
欧阳家族应邀前来参加拍卖会,一共出动三辆豪华马车,后两辆马车装载贵重货物和钱财,前面那辆马车才用来拉人,坐着欧阳家族现任族长——欧阳飞雪。
此刻,欧阳飞雪和一名十六七岁少女并肩坐在车内,门帘也掀起来,一面看着路边站岗的铁甲卫士,一面说话。
“看这架势,安德烈布置在路边站岗放哨的甲士就有几百人。唉!谁能想到,当初连我们家族大门都进不去的肥猪佬,如今却成了气候,满身铜臭味的人贩子摇身一变,竟然也成了贵族!”
“姑姑小声些,莫要让旁人听见。此次我们可是想和安德烈做笔大生意,那三百八十六名奴隶,我们欧阳家族打算买走一半,既然有求于人,就不要节外生枝。最起码,我们现在还不能和安德烈交恶。”