第三十七章
听到这没头没脑的一句话，奚晚香不禁迷惑：“为什么？”
奚二夫人把小碗从晚香手中拿过来，放到桌上，又望着晚香的圆杏眸子轻轻叹了口气，把她黏到唇边的一缕鬓发拨开，才缓缓道：“晚香，过了年，你就九岁了。娘亲总还把你当孩子，可你劝你爹的那些话却让我明白，你不多话，可心里却是灵光明白的。”
说着，奚二夫人顿了顿，晚香愈发不解，便又追问一句：“那您为什么不让我与堂嫂来往？”
奚二夫人正欲开口，却突然喉咙一痒，捂着嘴剧烈咳嗽起来。
晚香忙帮着轻轻抚着母亲的脊背，宋妈妈亦忙不迭地帮着端茶送水。
好一会儿，奚二夫人才精疲力尽地停歇了下来，她接过晚香递上来的丝帕，拭去因剧烈咳嗽而带出来的眼角泪水，又颤抖着手指抿了口清水，这才深吸了口气舒畅起来。
“娘……”晚香有些后怕地回想方才母亲咳嗽地浑身抽筋一般的模样，小心地问，“您这是伤风了吗？还是旧疾？”
奚二夫人叹了口气：“没事儿，咳嗽了一年了，去年起来的，上半年还断断续续，你走了之后娘便咳得严重了些。不过也没什么大概，让村里的郎中看了看，说不打紧，不过身体弱便是了。”
晚香蹙着小眉毛：“乡下的土郎中的话怎能随意相信，娘亲还是让祖母给您安排……”
奚二夫人摇了摇头：“这点小事怎能麻烦你祖母，况且这会儿你夏华姑母回来了，她可烦心着呢。”说着，她让宋妈妈扶着，佝偻着起身，“好了，时候也不早了，咱们早些睡吧，明儿还得早起点开门炮仗呢。”
晚香本还想多嘴问一句方才堂嫂的事儿，只是见着母亲如此疲惫，她只好住了嘴。
是夜，奚晚香有些睡不着，母亲日益清瘦的脸时不时隐现在脑中，其实奚二夫人长得颇为秀丽，年轻时候柔肤凝脂若玉膏，双瞳剪水能传情，只是如今被每况愈下的身子折腾得十分憔悴，晚香明白乡下看不好病，又没有这个心思去瞧病，只愿得过且过地拖着，直到把身子全然拖垮。她又想到堂嫂，母亲不让她与堂嫂来往却又是为何？本是一家人，且堂嫂家境优渥、对待晚香也很好，与她交好本该是再好不过的。晚香想不通，一眨眼的光景，天边便泛起了新一年的鱼肚白。
这天晚上，没睡好的不止晚香，奚老太太同样也睡不好。
三姑娘夏华跪在自己面前，毕恭毕敬地磕三个响头的模样在奚老太太的脑海中盘桓不去。
奚夏华本是个好动开朗之人，从小便被自己惯坏了，只是平日里嬉笑打闹、没大没小的，奚老太太都容了，甚至还觉得她十分可爱。只是没曾料想，夏华丫头竟能做出如此大逆不道的悔婚、私奔的丑事。想起往事，奚老太太依然能感受到当时的愠怒与痛苦。
夏华，本是奚老太太最疼爱的孩子。天真、爱笑、热情，圆润光泽的鹅蛋脸上总仿佛闪着微微绒光，奚老太太不住回想着，又乍然想到现在的孙女儿晚香。
她心头忽然没有来地蒙上了一层阴翳，紧闭的双眼缓缓睁开，晚香丫头，可绝不能重蹈夏华的覆辙。
奚老太太方才还是退步了，看她现在瘦得，都瘦出了尖尖的下巴，若不是穿着厚厚的袄子，身上定然已经骨瘦如柴了，面对着十几年的时光雕刻下成了这样判若两人的女儿，奚老太太心中早已没有了一丝怒气，有的只是心疼。可当老太太叹息着问奚夏华，“如今过得如何”时，奚夏华还是微笑着说：“挺好的，宋程待我挺好的。”
这个宋程便是从前引得奚夏华拒婚的书生，后来听说在乡试中得了三十七名，成了举人，而后便销声匿迹，再没半点儿出息了。
奚老太太自然知道事情没那么简单，但明白自己女儿也是个嘴硬的，既能如此说，便在心里打定主意，不会说出真相。可这大年三十不在夫家带着，千里迢迢从永州孤身一人过来，又瘦削成这样，随便一猜，便明白其在夫家过得十分不如意。奚老太太自然没逼她多说什么，只让下人打扫了奚夏华原来的屋子，让她回房休息去了。