就在杨广带人在宇文述府中诈问出胡六与花姑奸情的同时，在与晋王府隔着一条坊街的谢讽的住处，来了位不速之客。
不远千里漂泊至长安，凭着高超的厨艺在“江南岸”酒楼做了不到三个月的大厨，就因酒楼被封，几乎沦落街头，幸好被杨广召入府中，却又遭到王府掌案丁三儿的排挤、打压和李渊的怀疑，谢讽感到自己就像是这街头的一片片落叶，随时都可能被人踩在脚下，无情地碾碎。
因此，这位昔日的世家子弟，堂堂的谢家公子，虽然如今在晋王府只做了一个帮人打下手的二厨，却也做得胆战心惊，格外小心。
每天天不明，谢讽赶在丁三儿之前，就须到王府后厨择菜、洗碗、煮茶叶蛋，做所有的杂活儿，为丁三儿准备好当天的全部食材。倘若哪天杨广，或是杨丽华点名要吃谢讽做的饭菜，对谢讽来说，更如同上刑场受刑一般，不但要精心用缺这少那的几样食材烹制出主人们爱吃的美味，还要防备着有人在饭菜当中暗做手脚，更令谢讽头疼的是，每逢他为主人们烹制饭菜时，丁三儿总能寻出他的一两样不是来，于第二天派给他更多更累的活儿做。
幸好，近几天杨广不知在忙些什么，想不起点自己为他做饭，谢讽的日子还感觉好过些。
今天申时刚过，丁三儿就格外开恩，吩咐他可以收工回家了。
由于谢讽出身江左世家，自他一进晋王府，就受到李渊的高度怀疑。杨广迫于李渊的压力，只得将谢讽先安置在府外居住，非但如此，李渊还派了两名千牛军士与他同住，以便随时监视他的一举一动。
谢讽收工回到居住的小院时，两名同住的千牛军士竟都没在院内。谢讽到院里的水缸边打了盆水，洗罢脸，便独自坐在房内发起了呆：他并不甘心就这样忍气吞声地过下去，却又找不到更好的活路，最近听说杨广被诏准开府建衙，不久即将离开长安、出镇并州，谢讽心中暗存了一份希冀，要么丁三儿做为王府掌案，会随同杨广一道前往并州，要么杨广会因偏爱吃自己烹制的饭菜，带上自己出镇并州，不管怎样，到时他都可以摆脱丁三儿的威逼，过上像样点儿的生活了。
房外传来一声轻响，似乎是一段枯木被风刮落在地发出的声响，谢讽听了，也未多在意，正寻思着起身为两名军士做上两道可口的小菜儿来讨好讨好他俩，就见眼前黑影一闪，房中已多了个人。
谢讽一惊之下，欲要高声叫嚷，却听来人低低的声音冲他说道：“谢兄，几日不见，不识得故人了吗？”竟是他熟悉的江左口音。
谢讽努力稳住心神，定睛观瞧，但见来人颔下长着一副赤色的胡须，原来是“江南岸”酒楼的少东家张仲坚，小名唤做阿丑的。
谢讽在“江南岸”酒楼做大厨时，早晚总能见到张仲坚在后院练功、习武，且听人时常谈论，张仲坚虽出身于广陵首富之家，但自幼便被其父抛弃，直到长到十四岁才认祖归宗，是一个地地道道的苦孩子。谢讽因为自己家道中落的原因，听到张仲坚的身世经历后，还颇有些同命相怜的感觉，时不时地会做上两道拿手菜给张仲坚吃，一来二去地，两人日常便以兄弟相称，有了些交情。