总领晋王府军事的李彻不在并州，佐领晋王骠骑营的段达、鱼俱罗二将又俱是极善逢迎之辈，当他们听说杨广欲亲率骠骑营今晚出关奔袭元尼那寺时，误认为杨广少年气盛，久疏战阵，耐受不得寂寞，想要亲率人马出征，过一把瘾，非但没有劝阻，而且怂恿着杨广将骠骑营全部人马都带上，好好地和守护元尼那寺的突厥军队大干上一场，杀他个痛快。
其实，杨广之所以临时起意，坚持要亲自率军出征，除了欲以此行为做回试验的原因之外，还有另一个原因：他亲自率军出关，到时一旦确认宇文阅真的就在元尼那寺中，便可传命设法将他活捉，而非当场杀掉，待日后送回长安，致书求大哥杨勇保全他一条性命。
自从两国在并州郊外的马邑开设互市以来，杨广就命令段达暗中从互市上陆续买来数百匹战马，配备给了骠骑营中每位将士，因此，当段达、鱼俱罗两位建议他今晚带上所有骠骑营将士时，杨广便爽快地答应了。
由于总领晋王府的李彻巡视长城未归，而杨广目前又暂代杨爽担任河北道行军元帅，所以杨广与段达、鱼俱罗等人率领着骠骑营三百轻骑出了并州，一路向东，直奔砂城而来，无需向行台两位仆射通传情况，一行三百多匹战马撒开四蹄，如风驰电掣般，仅用了两个时辰，在天刚交三更时便赶到了砂城。
砂城属于定州辖下，是一座城中居民不满百户的小小城镇，因其地处长城要塞，分掌河北道行台兵部的右仆射王韶在到任以后，专门调了一营的军士驻扎在砂城，以备战时不时之需。
杨广夤夜突然亲率骠骑营来到砂城，可吓坏了率军驻守砂城的隋军都督。当他听说杨广要率军出关，连夜奔袭数十里外的元尼那寺时，碍于自己的身份卑微，苦劝不成，亲送杨广一行出关后，便忙命人送信给正在定州巡查当地布防情况的幽州总管李祟（定州当时归幽州总管统辖），请他率军增援砂城，以防备万一。
杨广在率军从砂城出关前，特地命段达晓谕三军，每匹战马须摘去銮铃，马掌包上干草，以免被守护元尼那寺的突厥军士提前发觉，将宇文阅从寺中带离。
鱼俱罗比段达年长十几岁，虑事更为周全些，他虽然也不敢当面劝止杨广亲自出关犯险，却在临从砂城出关前，向杨广提出，愿意率领一营人马充做先锋，先行一步出关，为杨广率领的其它两营人马探明元尼那寺的详情。
为此，杨广答应鱼俱罗的请求后，专门把他叫至一旁，暗中交待，如果他率领的先头部队一鼓作气杀进元尼那寺，切不可伤及宇文阅的性命，务必设法将其活捉。
元尼那寺位于元尼那山中，元尼那山虽然不高，但在四周尽是一眼望不到边的草原的衬托下，这座小山也格外地引人注目。