原本府试结束,常晋就要和王启年一同返回通衢县。只是先前他心有所感,所以才留下来。
如今事毕,也到了回乡的时间。
听闻他要离开,几个小狐狸明显不舍,晚上围着常晋七嘴八舌说个不停。
读书真的可以通神,短短半月时间,这些狐狸头顶气运都有些许改变,增加了不少。当然,其中常晋的功劳不小。
清晨离别,常晋原本想摆摆手潇洒离去,却被皇甫员外拦住。
“允升稍等,今日一别,估计要数月不见,老朽有两物相赠。”他让老仆牵出一匹瘦马,而后道：“你虽有神通,只是在凡人面前不易显露。这匹老马是我前几日从市场中购得,虽不算良驹,却可以省些脚程,还望允升不要推辞。还有这包裹里边有几两盘缠和你平常用的笔墨纸砚,一同收下吧。”
“员外,这可是不得。”常晋急忙拒绝。绿柳山庄内那一套笔墨纸砚都是名物,最少值数百两银子。平时用用尚可,哪能据为己有。
“允升不必推辞,听老朽说完。你我相识时间不长,但胜在交心。区区俗物,何必计较价值。老朽略通文字,这套文房器具放在山庄内根本是明珠蒙尘。不如交予允升手中,方才不算埋没。”“员外既如此说,那允升就厚着脸皮收下了。”他也不是婆婆妈妈之人,当即点头道,“就此告别,相信用不了多久,我们定然还会相见。”“嗯,允升保重。”
常晋翻身上马,抓起缰绳就要奔走。却看到几个小狐狸唧唧叫着跑过来,其中青凤领头,小爪子内举着一叠书稿。那模样,也像给他送礼物。
他伸手接过,跨着老马哒哒远去。
第一次骑马,初始尚有些生疏,不过作为修道者,骑马并不算难事。
离万山府城渐远,常晋的心情慢慢变得轻松起来。
五月初的天气已有几分燥热,不知不觉奔出二十余里地。万山府到通衢县有数条道路,常晋也没有按来时的路走。
中午在官道旁一间客栈用过酒菜,略作休息,他又骑马前行。
因不急着赶路,常晋没有刻意追求速度。途中算是走马观花,甚是逍遥自在。
等太阳快落山,他才想起住宿的事情。依常晋如今的境界,随便在荒郊野外过上一晚不成问题。
不过能找个人家投宿更好,毕竟五月天气,夜晚晚上蚊虫颇多。见不远处有炊烟升起,他当即催马赶了过去。
哪知道刚行至村口,就听到铜锣声当当敲起来,紧跟着有个农人扯着嗓子大叫：“山贼来了,山贼来了”
一时间,村内人声鼎沸,片刻见到七八个大汉手持钉耙、钢叉等物气势汹汹的赶来。在他们身后,还陆陆续续有农人加入。
山贼？常晋微微一愣,随即明白过来。
这伙人把自己当成山贼了他哭笑不得,有这身打扮的山贼吗？
村口那些农人远远地打量常晋,片刻有人骂道：“张老五,你他娘的瞎了眼,看清楚再敲锣,那个人瘦瘦弱弱,怎么像山贼？”
“怎么不是山贼,你看他骑着马,腰里还挂着宝剑。万一是山贼怎么办？”又有声音不服气的辩解。
害怕引起众人误会,常晋跨着老马慢吞吞的朝那些农人走去。到近处,他才发现村边挖有一条沟渠,两边种植一圈陈刺。
这种村落并不罕见,主要是防止野兽袭击。
常晋离村口还有十几丈远,就被人叫停：“年轻人,你从哪里来的,到我们张家堡于什么？”
“晚生乃是通衢县学子,前些日子去万山府参加府试,如今考试结束返乡,因错过了客栈,就想在贵庄借宿一晚,不知可否方便。”他翻身下马行礼道
“不是山贼,原来是个书生。”听到常晋文绉绉的话语,那些农人明显松了口气。
更有人热情的开口道：“书生,你赶紧过来吧。”
“慢着,”没等常晋动身,又有人叫停,小声冲着周围道：“万一这书生是探路山贼打扮的怎么办,前几天小廖村不是住进去一个货郎,结果是山贼内应,半夜在村里点火,整个村子的人被杀死十几个。”
听此人一说,那些农人又犹豫起来：“要不让他走？”
“一个书生出门在外,哪有把人往外撵的道理……”有老者反驳道。他经事儿多,能看出这书生不一般。
他们谈论的声音很小,却逃不过常晋耳朵。他心中有些郁闷,不过能理解。周围有山贼作乱,自然造成村里草木皆兵。
如此,常晋也不想给人家添麻烦,就开口喊道：“既然诸位不方便,那晚生就告辞了。”
刚要牵马离开,又被先前的老者拦着喊阻：“慢着,书生你进来吧。见笑了,这些日子闹山贼,我们不得不防。”
“理解,理解”常晋点点头,牵着马掉头进村。
周围那些农人一个个用好奇的目光打量着他,不过其中也有敌意,是那个身材魁梧的大汉。看样子,他仍然不相信常晋是书生。