340.乃翁至(1/2)

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长子城南门外,四列骑兵一排,正在有序地出城。

城楼上,庞真、臧霸、孙观三人并肩,默默地看着下面的出城队伍。

袁绍围三缺一,正希望司州军离城,南城门外并无袁军拦阻。

良久,庞真开口:“得闻张威烈离城,袁绍自此必倾力攻城!”

之前上党攻守,袁邓两家都尚有留手,此后战况当为之一变,臧霸、孙观点头同意庞真之语,臧霸道:“便袁绍全军来攻,吾等只死守数日,料不置于难!”

孙观臂上还有伤,此时轻吸口气:“袁曹并犯、凉州乱起,自某等投邓公,便兄长战殁之时亦无今日之局艰,然国事如此,身为将校,受主恩重,唯舍命为之也!”

对接下来的苦战,臧霸本比孙观要乐观许多,听他这么说,突然想起一同出自泰山贼的孙康、吴敦等,又想在这座长子城不知要填进多少亲近卒兵性命去,不由也是一叹,良久方安慰道:“庞公、仲台勿忧,我武卫军虽新成,少经战事,然入长子守城来已渐得磨砺,军心亦可用,正堪一战!且尚得仲台领果毅校相助,据此长子坚城,何虑之有?”

臧霸语雄,孙观、庞真亦不甘示弱地齐点头。

孙观接道:“某等拼力死守此城,使袁本初观我卒兵之雄,知我司州之难犯,方报得主公知遇之恩、张威烈托付之义!”

到了今日,庞真也再没有数日前的惶恐,随之开口:“诸位将军节义在前,某亦不敢稍懈!城内黑山各残部。今已整顿毕,尚有两万余精壮可用;其余老弱虽不能守城,然担水担石、送食送箭,俱可遣之!壶关犬儿处,亦可遣千骑扰敌之后!”

臧霸颔首:“能得人人效死。袁绍军虽众,岂可得入上党?”

庞真笑应:“丈夫当此乱世,岂可不倾力一搏?”

这一日,威烈军除孙观果毅校外所有人马在张辽率领下离城往南,袁绍得报大喜,令蹋顿、轲比能略追一追便回。接下来亲领全军猛攻长子城。

长子血腥激烈的死战,从张辽离城之日正式开始。

——

“啊!”

一名肩上插着箭杆的老差役尽力将盆中沸水倾倒下,烫得云梯上两名攀爬城墙的叛兵连声惨叫,吃不住力跌落下去。

四五个衣衫杂乱的民众趁机探出头去,使叉杆将云梯推翻。只是其中一人不幸,探身的时候,正被飞射来的箭矢钉在脸上,随机跌倒,哀嚎着身躯在城墙道上翻滚挣扎。

当前的云梯被推倒,这边有数息喘息之机,看着地上打滚的人,老差役往左右喝道:“按住!”

两名反应过来的民众抢上前。死死按住地上翻滚的同伴身躯,老差役才凑过去,搬正伤者的头查看伤势。

只看一眼。差役便轻轻叹口气,又松开手去,旁人亦都看清,那箭从这人左眼眶上钉入颅内,他已是不可能再活了。

老差役起身,按住伤者的两人亦松开手。那人却已不再有力气翻滚,两脚在地上蹬踏数次。终于断气。

离此不远处的楼道上,几名手脚麻利的妇人只顾往大鼎下添柴。将火烧得旺旺的,又不断往鼎里加水,已备男人们随时取用,谁都未往这边新亡之人看上一眼。

老差役不再顾死者,掉头往城下看去,左近并未有新云梯搭上。他狠狠地吐口水,骂道:“呸!天杀的马孟起!”

这是凉州武威郡姑臧城,城墙上下也在展开激烈的攻防战。

自三辅太守遣民众入冀县协助守城,马超、韩遂一时不能取,便转掠各地,除武都外,汉阳、安定、陇西、武威,属于邓季的凉州数郡皆告急,而最艰难的就是马氏经营已有十余年的武威郡。

武威郡共有十三县,马超、韩遂士气正盛,又有马氏旧部响应,半月之内,竟连陷十一县。

邓季委任的姑臧县令亦为马氏旧属,月前马超乱勇士县,亦欲随之起事,幸得有人告密,杨阜先下手为强,将姑臧县令等一举除去,这城才得保全下来。

马超叛军在攻显美县时,损失略大些,入城后便将合城老幼屠杀干净;其余各县,亦多遭叛军掳掠,精壮胁迫入军。此等暴行使民众恐惧,谈之色变,大量难民逃亡,逃往郡治所姑臧的便不少。

到马超亲领叛兵兵临城下,姑臧城内并无可用之兵,杨阜只得以差役为骨干,鼓动百姓据城死守。

动乱这么多年下来,如今凉州本地民众反而没有迁来的荆州南阳民多,逃入姑臧的也多为南阳民,叛军残暴,民众畏之如虎,虽不如司州民易使,倒也有不少愿意出力守城。

姑臧城墙比小县高些,内应又失,马超不欲兵马折损过巨,杨阜方得勉强抵挡住。

只是马超等叛起突然,之前准备不足,涌入姑臧的难民众过多,耗粮甚巨,库存不敷使用,叛军遍布凉州,左近亦无可援之粮,眼看再有五六日就要粮尽了。

三日前起,官府分发给民众的吃粮中就已夹杂上不少糠皮、草根、树皮等。

自得闻马超等叛起之日起,听闻表兄姜叙死于乱、治下各县逐一陷落、姑臧被围、城内渐渐缺粮,杨阜面上至始至终丝毫不显难色,处理大小事务如常,方得人心安稳,不至出大差。

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