大极殿。
倭人崇尚汉人，从秦汉以降，无不奉汉人华服为美、崇汉人文章为典，衣食住行、礼仪文字，无不效仿汉人，每每商贾自汉人那边捣腾来几样稀罕东西，倭国便会蜂涌竞购，得之者洋洋得意，羡煞旁人……
这飞鸟京更是如此，从宫殿庙宇，至城阙规制，莫不是仿造长安而来。
由“大极殿”之名便可看出，汉家文化在倭人眼中，不啻于上古神明所遗存之血肉发肤……
门开五进的大极殿内，一应陈设都是从前往隋唐长安之僧人学者口中描述的太极殿所效仿，青铜的兽炉放在四角，燃着檀香，平整的地板光可鉴人，湿冷的空气自殿上穿流，令人神思清虑。
皇极天皇一身锦绣凤袍坐在御阶之上，俏脸冰冷，面无表情，苏我入鹿一身唐朝样式的直缀，宽袍大袖气势浑然，跪坐在下首沉着脸，双手放在腿上，双眼微微阖起，仿佛已经睡去。
两人相对沉默，刚刚後宮之内的缱绻柔情似乎都被这沥沥秋雨冲刷干净，转眼温情斩断，相顾无言。
很是诡异……
秋雨沥沥，已然下了半天非但未有丝毫减弱之势，反而渐渐大了起来。
一片宫阙都蒙在秋雨之中，远山如黛，入眼青黄。
半个时辰之后，两位老者才前后脚抵达大极殿……
前者年逾六旬，身材干枯瘦小，一张刀条脸上满是皱纹和密密麻麻的老年斑，脚步颤颤巍巍，似乎随时都能被一阵风吹倒。另一人年轻一些，却也老态龙钟，一双三角眼开阖之间精芒闪烁。
“老臣阿倍内麻吕，参见陛下。”
“老臣高向玄理，参见陛下……”
两位老者先后施礼，皇极天皇冰冷的俏脸上浮现温和的笑容，纤手抬起，略微示意，温言道：“二位皆乃大和之功勋，何须如此多礼？今日急招二位入宫，实在是有天大之事与诸位商议，还请快快入座。”
“是……”
两位老者先后入座，尽皆跪坐在苏我入鹿的对面。
苏我入鹿微微颔首示意，高向玄理微笑予以回应，阿倍内麻吕则耷拉着眼皮，对苏我入鹿的致意视而不见……
苏我入鹿眼皮子跳了跳，狠狠的瞪了阿倍内麻吕一眼，再不理会。
高向玄理面向皇极天皇，恭声道：“未知陛下急招吾等入宫，是有何等要事商议？”
皇极天皇，轻叹一声，将阿倍比罗夫急送入京的那封密奏拿出来，自有侍立一旁的宫人上前接过，转递给高向玄理。
三人分别传阅。
之后纷纷皱眉，沉吟不语……
唐军水师居然强占佐渡岛？
这可是大事，稍微处理不慎便将会便对极其恶劣之局势，谁也不敢轻易妄言，需要细细思虑之后，方可做出决断。
皇极天皇自然知道事情之严重，也不催促，吩咐宫人给三位大臣奉上香茶，便静静的坐在御阶之上，一双凤目不停的在三人面上扫过……
清冷如霜。
三位大臣喝着茶水，各自沉吟，斟酌着信笺上带来的震撼。
信上说大唐水师之所以强占佐渡岛，是因为有唐人被岛上的兵卒所奴役，被迫下到矿井开采矿石，并且因此而被虐杀。唐军水师北上流鬼国递交大唐皇帝之国书，行至佐渡岛，正逢岛上虾夷人暴亂，有人外逃，巧遇唐军水师告知岛上情形，唐军这才悍然登岛，将之强占。