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在抱上IBM的大腿、成为IBM-PC的钦定操作系统供应商后，微软的发展道路并非一片坦途。
首先，这笔交易是一次性买断，IBM可不会按照自己的个人电脑出货量，逐一拷贝付钱给盖茨，微软的真正收入来自每台IBM-PC预装的BASIC，以及IBM-PC兼容机兴起所带来的意外MS-DOS授权费用。
其次，IBM一直希望微软这个小东西老老实实地给自己开发操作系统，别三心二意地通过把资源放到其它软件上，来进行什么所谓的发展壮大；盖茨当然不愿意自己的抱负被如此压制——两家公司之间的矛盾从来就没有停止过。
另外，来自同行的竞争，往往搞得微软疲于应付、狼狈不堪。
第一个生死大敌就是数字研究公司，加里·基尔代尔这位早前和盖茨关系亲密的西雅图同乡，认为IBM的合作本该属于自己的CP/M，进而展开了复仇行动。
MS-DOS的根子就是从CP/M而来，自然很难在技术上匹敌想要反攻倒算的CP/M-86。要不是加里·基尔代尔的市场运作手法实在太差，死抱着高价不放，IBM-PC平台上的操作系统之争，鹿死谁手还未可知。
如果说数字研究公司和加里·基尔代尔都是业界老前辈，微软和盖茨如临大敌理所当然的话，那1982年才成立的莲花软件公司异军突起、横扫一切，就很让人玩味了。
微软的电子表格软件MultiPlan被lotus1-2-3打得屁滚尿流，其办公软件产品线完全是靠苹果公司MAC平台上的Excel延续下来的。
不得不说，盖茨是有气运加身的争霸者。即使处于下风，只要他顶住，不犯低级错误，对手们基本上都会被暂时的胜利冲昏了头脑，接着就是摔得门牙都找不到了。
Lotus1-2-3大获成功后，便趁势扩大产品线，进入利润更加稳定和丰厚的企业工作流应用软件领域，从而打破硬件平台壁垒，和早已盘踞在那里的哲儒撞到一起。
Lotus1-2-3通过自己的命名来宣扬自身所拥有的三大功能，即电子表格、图表生成、数据库管理，但实际上后两者都属于摆设，只有电子表格才实用。即便如此，Lotus1-2-3只靠电子表格的功能，便做到了红极一时。
但在面对哲儒的时候，米契尔·卡波尔意识到了Lotus1-2-3的底蕴不足，于是决定仿效哲儒把包括电子表格、文字处理、数据库等多种办公软件集成到一起的模式，研发出自己的莲花应用套件。
创意有时候并不见得如何宝贵，没有强大的执行力，其终究还是空中楼阁。
办公应用套件实现起来并没有那么容易，首先它需要一个统一的架构，来实现各个程序的通讯，进而涉及到类似原本时空里ComponentObjectModel——组件对象模型即COM、CommonObjectRequestBrokerArchitecture——通用对象请求代理架构即CORBA等软件组件界面技术。
结果，莲花软件公司陷入了产品研发停滞不前的泥潭，新产品迟迟无法面世，进而失去了之前迅猛发展的势头，让在IBM-PC平台上有产品的各家软件公司，长长地松了一口气。
米契尔·卡波尔虽然是莲花软件公司的创始人，但可没有唐焕之于哲儒、盖茨之于微软的地位，他要看风险投资的眼色，自然要为经营不力负责，于是和乔布斯类似，退出了自己创立的企业，好在离开莲花软件公司的时候，要比乔布斯体面得多。
没有了米契尔·卡波尔这个创始人，莲花软件公司或许在技术上少了几分灵光闪现，但资本运作水平增强了，通过收购几家公司，迅速丰富了单薄的产品线。
盖茨清楚这一点，所以依然不敢对莲花软件公司掉以轻心。
可就在他勉强算得上可以缓口气的当口，另一家闯劲十足的软件公司——Borland开始崭露头角，并且威胁到了微软在IBM-PC平台上的地位。
这个时空里，Borland虽然从一开始便没有了安德斯·海尔斯伯格这个天才加盟，连带着没有TurboPASCAL低价倾销提供原始资本积累，甚至连“Turbo”这个产品命名权利都被无形当中剥夺了，可它的创始人PhilippeKahn——菲利普·卡恩，还有激情四射、才华横溢、干劲十足的创业者特质。
在菲利普·卡恩的带领下，Borland推出了一款名叫SideKick的文字编辑软件，一经推出，便全球热卖数十万套，成为畅销软件，帮助公司名利双收，并在竞争激烈的市场上站稳了脚跟。
和同类产品相比，SideKick的主要特色是集成了日程表、计算器、自动拨号、ASCII表等等实用小工具。
比如程序员通过SideKick编写汇编语言代码的时候，可以方便地通过一个热键，调用出来ASCII表查询，或者计算器在2进制、10进制以及16进制之间进行转换。
按理来讲，IT行业从来不会缺少天才，几乎每个月都会涌现令人眼前一亮的创意、技术、公司、产品，SideKick无非就是一款畅销软件罢了，没什么了不得，但警觉的盖茨还是发现了Borland的威胁性。
原来，SideKick可以通过一个热键，方便地调用出来各种集成的实用小工具的表象下，隐藏了一项名为Terminateandstayresidentprogram——内存常驻程序即TSR的技术。
所谓的TSR，具体来讲就是，采用此项技术的软件在执行后，会隐藏在内存的某个位置中，通常不会在初始阶段就出现在屏幕上。不过用户可以通过一个快捷键，立刻调出来它使用，完毕之后，又可以通过一个快捷键，将其再度隐藏。
有唐焕在，TSR在业内当然不算什么新鲜玩意，但Borland是第一个把这项技术成功地引入到IBM-PC平台的开先河者，顿时引发轰动。
要知道，在采用Intel80286微处理器的IBM-PC/AT推出后，IBM-PC平台就具备了实现多任务的硬件基础，但微软的操作系统MS-DOS，没能力提供这样的支持，大家只能在方圆个人电脑平台上得偿所愿。