八月的天气依旧很热，梅茹歇完晌睁开眼，身上黏黏的出了不少的汗。
静琴在旁边摇扇，见她醒了，忙搁下扇子扶她起来。听到里面的动静，意婵少顷便端了一小盅冰镇过的桂花凉粉进来。梅茹吃了一口，整个人才觉得舒坦。
今年天儿太热，傅铮离京之后，她独自一个人就跑回了会觉山后面的别院。
梅茹倚在四方枕倦倦养神，静琴自外头取来一封信，道：“姑娘，王爷有信了。”说话间，外面竹海沙沙作响，梅茹稍稍一愣。按傅铮叮嘱，梅茹每个月都要往辽东去一封信，说说府里的境况……她去了三封，这人除最开始报平安的口信外，终于回了封信。梅茹接过来拆开一看——
这信是傅铮亲笔写的，落款乃他的印章。并不算长，字迹还潦草，想来他是真的忙。
傅铮在信里仍报了平安，又叮嘱梅茹注意身子，别四处乱跑，还提到她父亲调动一事。梅寅原先一直在礼部，这些日子突然被调至工部，被外派去黄河修堤。这种差事历来皆是苦不堪言，还容易得罪地方的人。乔氏担心不已，才跟梅茹提过，没想到傅铮就主动写信回来提及此事。他宽慰了梅茹好几句，又例数了去外头的好处，总而言之，一切有他兜。
想到傅铮对梅府如此尽心尽力，就连在外出生入死也惦记着府里的事，梅茹是感激的。窗前竹影轻摇，她怔怔听了会儿风声，问静琴道：“今日初几了？”
“初十了。”静琴回道，又提醒道，“姑娘，中秋还得进宫呢。”
这两个多月李皇后召过梅茹几次，梅茹只应付去过一次，然后就拿延昌帝的事做挡箭牌，来别院这儿躲清静，但中秋的家宴是万万躲不过去的。略一思忖，梅茹道：“那今日就去莲香寺。”——傅铮离京之后，梅茹每逢十五都会替他去寺里上两支香。
这天梅茹仍是夜里去，晦暗狭小的偏殿里，两盏灯幽幽暗暗，跳了跳。
梅茹上完香，又独自去假山亭子里坐了坐。
傅铮不在，她一个人的日子轻松不少，每日看书作画，又或者抽空去平阳先生府里坐坐。梅茹挺感谢傅铮的，多亏他主动去辽东，给她喘上一口气的机会。否则天天对着那个人，梅茹自己心里压抑的慌，沉甸甸地，恐怕会憋出毛病来。如今他不在身边，隔着远了，傅铮对她的那些好反而才能时时记在心里。
夜里风凉，吹着她的头发乱了，梅茹自己拢了拢，轻轻吁出一口气。
中秋前一行人回王府。
那邹嬷嬷还是聒噪。梅茹迟迟没有动她，是觉得傅铮说得有道理。人心难测啊，这位喜仗势欺人，极容易被看透，容易被拿捏，何况还有把柄在自己手里，睁一只眼闭一只眼就过了。而且傅铮现在不在府里，也没什么话能让她传回宫去的。
这几天京城暑热，帝后去半漪园避暑，众人一并伴驾。
梅茹最不喜那个地方，那昏暗灯笼底下慢慢浮现出的男人的影子简直就是噩梦！偏偏这次是中秋，她躲不掉，只能硬着头皮过去。
梅茹刚安置下来，太子妃就来看她。说起来，这么多王妃之中，梅茹也就与眼前这位走动的稍微多一些。她性子偏冷，唯有对方热络，才能说上几句话。
宋玉对梅茹抱怨道：“你又好久不来了，鹧鸪茶吃完了么？我如今新得了几样好东西，待会儿拿给你。”
“还没呢，”梅茹摇头，又客套道，“等吃完了再向皇嫂讨要。”
挽着她的手，宋玉邀她去园子里逛逛，顺便问道：“今年秋狩你得去吧？”
“我可不去。”梅茹笑道。傅铮不在，她去了就太麻烦，还不如处处避嫌。
宋玉疑惑道：“可我听说父皇要钦点你去呢？”陡然听到这个消息，梅茹有些诧异。不待她问，宋玉说道：“过两日好像有一位番邦公主要来，她也会跟着去秋狩，似乎整个朝廷就你一个人方便陪呢。”
“公主？”梅茹蹙了蹙眉，心里略略盘算，就想到了正主——阿眸。那丫头鬼精鬼精的，连傅铮都说她心眼多，怎么突然来京城了？梅茹心里不解。
果不其然，翌日延昌帝便在明德殿召见了梅茹，说了阿眸要来的事。
阿眸是跟西羌使团一道入京的。西羌使团这次过来，主要是想重新商议每年纳贡的条件。现在的纳贡条件，还是梅茹出使西羌那年趁火打劫谈下来的。如今西羌嫌进贡的银两太重，所以派使臣过来。阿眸是个小丫头，鸿胪寺那帮老头陪同确实不合适，梅茹和她又是旧时，她推脱不了，只能领下这道差事。
从延昌帝那儿出来，梅茹回自己住的地方。她不喜在半漪园中走动，只想早些回去，偏偏怕什么来什么，过了桥到谐趣园时，梅茹迎面就遇到太子！她避不开，心里紧了一紧，仍领着丫鬟们面色淡然地上前见礼。
“殿下。”梅茹生分道。
太子哈哈笑：“都是一家人，还这么客气做甚？”难得傅铮不在，面前的人俏生生地立在跟前，太子正好光明正大地盯着梅茹打量。他总觉得梅茹的身段柔软偏骨子里硬，也不知是个什么*滋味……浮想联翩之际，他借机寒暄道：“有空来宫里坐坐，阿玉怪想你的。”
这话虽然是在说太子妃，但太子的视线直直飘过来，盯得人浑身发麻。梅茹没有抬头，只“嗯”了一声。她低头告退，可那太子又故意堵住她的路，没话找话问道：“七弟可有信回来？”
听他提起傅铮，梅茹稍稍有些失神。其实傅铮便是她的庇护，没了傅铮，她早就没了清白……心尖沉了一沉，梅茹暗叹一声，抬起脸，冷冷一笑，顺着胡诌道：“王爷前两天刚来过信，问起府里的事，还说仲秋不能在父皇母后跟前尽孝，颇为遗憾。”
这话故意拐着弯提起傅铮领兵在外，太子又不傻，他听得明白。笑了笑，太子侧身让梅茹离开，熟料前面有人就急匆匆过来唤了声：“皇兄！”
这声儿未免太着急了些！太子悄悄颦眉，就见傅钊远远走过来，上前给太子作了个揖，又向梅茹恭敬见礼道：“嫂嫂。”
“十一弟。”梅茹点了点头，顺势退了下去。
看了看傅钊，又拂了拂渐行渐远的梅茹，太子又想起正月十五那天夜里，这二人还并肩走在一处呢，如今却是嫂嫂与十一弟的沟壑……挑了挑眉，他仍是意味深长地笑。
太子与太子妃住在谐趣园东边。因为要伴驾，不能放肆，东宫那群莺莺燕燕自然没来。对着面容寻常的宋玉，太子只觉无趣。半夜，想到白日的那抹窈窕身影，他才来了点兴致，将枕边人一翻，从后头得了些*滋味。可行完那事，看着宋玉的脸，太子依旧兴致缺缺。他躺在那儿，脑子里不停盘算着梅茹跟傅钊的事。他想离间傅铮兄弟二人，又想拿捏住梅茹的把柄，让她委身于自己，但迟迟寻不到时机，只觉得稍稍有些难办……太子愁眉不展，宋玉忽然在旁边建议道：“下个月秋狩，殿下不如将周良媛带在身侧？”
这话甚合太子心意，他正需要一个马前卒呢，只可惜随扈带个姬妾名声不好。
见太子面露为难，宋玉婉言道：“周良媛是贺太傅的外孙女，人又知书达理，还善骑射，殿下带在跟前也是应该的。”
太子越听越有道理，偏头亲了宋玉一口，心底的事顿时有了计较，他得一步一步来，秋狩就是个好时机！
……
八月下旬，西羌使团到京。
阿眸性子怪得很，非要梅茹屈尊去驿馆见她。梅茹不计较太多，于是去了。
不过几年未见，阿眸个子长高了许多，模样也越生越好看，一双眼睛乌溜溜的，很大，透着股狡黠泼辣的劲儿。梅茹原本还好奇这人见到自己第一句话会说什么呢，没想到阿眸直接就问：“燕王呢？”
梅茹愣了愣，回道：“殿下去辽东了。”
“那燕王成亲了么？娶妻了么？”阿眸还是问得毫不掩饰。
梅茹略思忖片刻，点点头。
“娶了谁？”阿眸跳脚，下巴抬得高高的，不服气道，“本公主要会一会她！”
顿了一下，梅茹道：“我。”
阿眸怔了怔，这下彻底傻眼，她直愣愣盯着梅茹，脚跳的越发高，气道：“怎么是你？！就你这……”她打量了梅茹一眼，不服气的扭开脸，不愿意搭理梅茹，越发摆谱。
梅茹只觉得好笑：“公主殿下若是不愿意见我，我这就走了。”