纪舜英就这么在颜家住了下来，到了日子下场的时候，纪家才派了人上门来，说是过来送少爷去贡院的。
赶车的人有了，车里却是空的，甚个吃食衣裳笔墨篮子都不曾备下，只光身来了个人，还掖了袖子冲纪舜英笑：“少爷上车。”
青松绿竹两个眼里差点儿冒出火来，这么空落落的也好意思说是送考，青松还冲着绿竹咬耳朵：“可别上了车下不来，我看上头这一个巴不得咱们少爷考不了呢。”
一边一个紧紧跟牢了纪舜英，对着车夫道：“哪儿就用送了，就这几步路，走走就到了。”一个拎了食盒一个抱着包袱，后头还跟着纪氏派的长随，四五个人簇拥着纪舜英。
那赶车的也不过是领了命来的，就在颜家门口等着，黄氏也不是非去送不可，她还不曾蠢到家，这许多人眼睁睁的看着，难道还能用这四面薄车壁把纪舜英给困住不成？
车夫见着不肯坐，便又驾车回了纪家，报给了黄氏，她原也不过摆个样子，纪舜英不坐这车倒合了她的心意，转头对着纪怀信又是一通哭诉：“竟疑心成这个样子，院子是他嫌弃了不住的，这样的大日子，我巴巴的派了车去，为着保平安还替他念了三卷经，这倒好，连碰都不肯碰一下，白养他这样大，却一心向着外人。”
纪怀信哪里听得这些，这些年他早就把黄氏原来待纪舜英那些事给抛到了脑后，想着自来不曾亏待了他，他却这般记仇，说不得真个养了个白眼狼出来，看着黄氏拿帕子捂住脸哭，不耐烦的挥了手：“你不必管了，随他去。”
黄氏等的就是这句话，放下帕子，露出揉红的眼儿：“看老爷说的，总归是我的儿子，总该派人在贡院外头侯着才好。”
她渐渐摸着了门道，儿子跟不跟她亲，纪怀信是不在乎的，可是不是心里想着纪家，他却十分看重，越把他说的不孝，纪怀信越是看不上这个儿子，再等他落了榜，家里可还有他的立锥之地。
若是中了举人倒是能当官了，可家里不替着疏通光是补官就能等个三四年，还没个好去处，又最是个熬资历的，三年一轮换，便叫他高运干出政迹来，那也已经半截身子埋黄土了，这辈子又能有什么出息。
若是没考中，那一个秀才的出身又有什么用，到时候铺子田地都捏在自个儿手里，纪怀信又断了这个念头，给她的儿子当个二管事。
她花得那许多银两，师婆把她紧紧钓在勾子上，样样事体都自有一套说法，原说那通天路已经是叫五鬼给斩断了，只差着最后一步。
黄氏把师婆的话奉作了金科玉律今儿她起的比谁都在，往屋子里头供的佛像前边，不多不少真个念了三卷经，外头说是保他金榜高中，可前头供的却是从师婆那里写来的人神符。
求菩萨的人那许多，有人灵有人不灵，那不灵的自然就是不曾通路引，她求了这个来，念完了把这东西烧化了，菩萨就能听见，万望着能显灵一回，叫他名落孙山外。
车夫一走，青松绿竹倒松一口气，这会儿时候还早，可要走去夫子庙也不是几步路就能到的，还是坐了车，一路走了小道绕过去，大路叫堵得水泄不通，真走了大路也不知道何时才能到了。
这一样还是明沅想起来的，科举跟高考多有相似之处，她除了天天给纪舜英炖汤补身，还趁着纪氏给预备东西的时候说了一嘴：“也不知那天路通不通，若在路上耽搁了反而不美。”
纪氏一听便叫车夫先把路摸熟了，挑个老实可靠的，来回的路走了两三回早就熟了，到得日子还按着原路去，虽是绕了远道，却比寻常走大路还更快些。
到了地方时候还早，车里也设了软座，纪舜英还能坐着看一看书，还有家里带的点心饭食，那些个精致酥糕便不给他带了，带来的是早上才烘好的乳饼跟肉干，明沅还给他装了一罐头清凉药油进去。
外头早有小贩把路都给占满了，专到这停车的地方来叫卖状元果，还是及第粥，各色跟金榜高中搭上一点儿边的，俱都卖开来，纪舜英也不再看书了，趁着时候尚早，倒往外头逛了一圈，花三文钱买了一个状元果吃。
青松还道：“少爷真想吃口热的，我往大三元去买碗汤馄饨，何苦跟他们挤。”纪舜英却摆了摆手：“进去就是鸽子笼了，我伸伸腿脚。”
就在摊主支着的桌子上开吃，一咬开来才知道不对，这状元果竟是甜的，里头是核桃桂元跟糖渍荔枝，那摊主还道：“这么个好口彩，少爷可得吃了才是。”
到底还是青松去买了一碗鱼肉馄饨来，摊前还有人干坐着不吃，眼巴巴的等着开锣入场，等两个兵丁把锣抬出来，敲得一下，人便似潮涌似的往里头挤。
纪舜英还坐在摊子上头吃馄饨，绿竹急了：“少爷，入场了。”
纪舜英应得一声，慢慢把这一碗二十五只鱼肉小馄饨全吃了，还把汤底儿都给喝了，抹了嘴儿还只坐着不动，等人少了大半，这才拎过东西往前去。
先带到室里一样样的开东西验看，连斜织衣裳的纹路都看过了，说是上一回有个灯下黑，旁的东西都干干净净的，让解衣就解衣，开了包袱连饼儿都掰开来看了，却是一件衣裳作了的脚，细密密把字写的蚂蚁大小，整件衣裳全是。
若不是后来落了雨，天儿冷的受不住，他还只解了衣裳，叫那巡场的起了疑，这才查出来他作弊，说不得就骗了过去。
进得贡院先得验明正身，籍贯姓名家中父辈有何官职俱都一目了然，纪舜英交了牌子领了号，便进了两道院墙围着的贡院，一间间窄笼里一坐，哪还有什么学子的模样，前面就是砖墙，时辰一到便封门敲锣。
至公楼里主考官员还得勉励一番，又说些不负皇恩的话，这才随卷发下考题，以刻香为凭，香火一燃，便提笔作答。