“阿妍，我们都是女子，你的心情，我懂……”希和神情有些复杂，就比如说沈亭，青梅竹马的感情，怎么可能说抹去就抹去？
甚而这么多年来，除了兄长之外，希和一直被其他人视为异类，也就沈亭始终停留在自己左右，给自己苍白的童年带来一丝亮色。
可也就是一丝罢了。
就比方说之前有事去沈家拜访时，即便当着沈亭的面，沈母也从来不假辞色，沈亭虽是面上为难，也只是背后对自己稍加宽慰，却从不敢帮着辩驳什么。
后来兄长察觉，便对沈亭很是不喜，也决不许自己再和沈家有什么接触。
之后沈亭还不止一次在自己耳旁抱怨，说是兄长怕是看不上他寒门出身，岂不知正是因为他这番话，令自己越发失望——
从小被父兄宠着，再没有人比自己更懂得，真心爱你的人会为你做到哪一步。
至于沈亭，不能说对自己没有感情，只他的内心世界里，最重的那个始终是他自己。所以即便对乃母不满，可为了名声着想，却是无论如何也要全了孝子的名头，所以才会对自己所受的种种冷遇视若无睹，更甚者，因着自己容貌使然，沈亭怕是还有一种隐秘的优越感，以为他的看重对自己而言是如此弥足珍贵而又高高在上。
眼前不期然闪过沈承血痕斑斑的模样——
真正重视一个人，不是说的如何动听，而是无论自己默默承受多少苦难，都不愿她受一丁点儿委屈……
“听你的语气，那周慬分明知道你对他有好感，甚而对庆丰商号所做种种，你爹因为你的缘故，之前对那周明厚也是多有袒护，只那周家是否有半分感激？甚而你们父女都要远走京城了，周家是否请了媒人过府？”希和瞧着商妍的神情已是有些发冷，“我猜的不错的话，离开之前，周慬可是私下里见过你？只他可有承诺什么？还是仅仅说些好听话，却是半分保证也无？你有没有想过，你爹之所以坚决要带你离开，其实很大原因，就是因为看穿了周家父子的面目，不忍你为情所伤，才抛下之前万般辛苦打拼得来的一切……”
听希和如此说，商妍身形已是有些摇摇欲坠，不期然回忆起临离开时的情形——
听说要去京城，自己是无论如何也不能接受的。实在是和周慬名分未定，所谓山水遥遥，一旦远走，两人缘分怕是就要尽了。
偏是爹爹不知为何，竟是无论如何不许自己跟周慬道别。
亏得周慬得了消息，悄悄跑来见了自己。
现在回忆起来才惊觉，彼时周慬问自己最多的，却是爹爹突然去京城商号的原因，看自己委实懵懂，才转了别的话题。甚而临别时，即便执了自己的手，也只是殷殷嘱托自己听爹的话，又说会找时机去京城瞧自己，又让自己平日里多写信，不拘什么烦恼事了，或者商号来往，甚而小姐真是为难自己和爹爹了，都尽管告诉他便是……
亏自己彼时还以为周慬是担心自己，现在想来竟不觉出了一身冷汗——
小姐已对周家父子起了疑心这样的事，还是上路后爹爹才隐约透漏出来的，若是之前自己就知道，怕不早告诉了周慬。
更可怕的是小姐竟把周慬的所有反应全给猜到了——
之前一直沉浸在不得不和周慬分开的失落悲伤中，这会儿想来，离别时周慬虽是表现的温情脉脉，却何尝给过自己半分承诺？
一时竟是心痛如绞——这些日子的相处，已让商妍认识到希和的性子最是宽仁，又明察秋毫，那周明厚本是少主用惯的老人，说是商号元老也不为过，小姐接掌家业，只有重用的，如何也不会故意寻个由头，自断臂膀才对；更不要说爹爹深爱自己，万事都以自己为重，这次却是如此绝情，任自己如何苦求都不肯改变主意，要说这世上或许旁人会有坏心，爹爹却是万万不会害自己的……
当下垂泪道：
“我如何不知道，爹爹和小姐都是为我好……少主当年于我家有大恩，论理怎么也不该令小姐为难……只不亲眼看一看，却是无论如何也不能死心……还请小姐成全我，带我一道去庆丰吧，便是要人死，也要死的明明白白才好……”
希和沉默半晌，此去庆丰，说不得会有一场腥风血雨，带上商妍无疑有诸多不便。
只商诚自来忠心，又只此一女，临离开时再三恳请自己能帮着开解商妍，且商妍此女，虽是有些任性，却是直爽娇憨居多，比方说这些日子以来虽是已经知道自己对周家父子生了疑心，却并不曾私下通风报信，反是直言求自己成全，这般心性，希和也颇为喜欢。
当下叹息一声，点点头道：
“罢了，你既坚持，便和我一同前往，只一条，万事须得听我吩咐，不得自专。”
“小姐放心，我都记下了。”听希和答应，商妍忙重重点头。
听说女儿要外出，顾秀文很是不舍，更深恨自己身体不好，竟要劳动女儿四处奔波，亏得希和好言劝慰，又一再保证会带上足够的人手，安全定然无虞，又说会尽快寻一得力人手，以后但凡有什么事务，除非必要，便让其他人代为打理，顾秀文才无可奈何的放了人。
为了方便，希和并商妍两人都换上了男装，又有阿兰手巧的紧，对两人外貌稍加修饰，瞧着和英气勃勃的少年竟是毫无二致。
当下只做外出游历的富家少爷，一路走走停停往庆丰而去。
因希和足够小心，又有阿兰明显是行走惯江湖了的，何时上路，何时投宿，诸事都安排的妥妥帖帖，不过十多日，便已靠近庆丰。
相较于地处中原腹地的安州，作为水陆交通要塞的庆丰无疑更为富庶繁华。
不独陆路上人车流连不断，便是流经庆丰的云浦江中也是千帆竞发，来往船只川流不息。又有近处水汀，莲叶婆娑，美丽的渔女划着小船自由穿梭其中，当真是物阜民丰，好一个富庶繁华之地。
青碧还是第一次瞧见这般水乡景致，不时惊叹连连，只觉一双眼睛简直都不够用了。一直心思不属的商妍，脸上的愁云也散了些。便是始终沉默的阿兰，神情也有些雀跃。
希和不禁莞尔，也不知离姐姐如何调、教的，阿兰的性情竟是和她一般无二，难得看到她露出这般小孩子的神情。当下起身道：
“此去庆丰，水路的话也就一两个时辰就能到了，阿良这会儿怕是已得了船，咱们这就下去吧。”
果不其然，刚下车，远远的就瞧见阿良领了个船家打扮的人快步走来。瞧见希和，阿良忙快走几步：
“公子，属下已是包好了一条大船，瞧着还算干净，地方也宽敞，咱们这些人坐尽够了。”
那船家忙也跟着阿良给希和见礼：
“公子尽管放心，我家的船已是在漕帮那里得了路引的，有漕帮护着，凭他是谁，也不敢胡乱搅闹，最是安全不过。”
说道“漕帮路引”几个字，船家神情明显很是骄傲。
得了漕帮的路引？希和顿了一下，只听说官府会发放路引，怎么庆丰一带，漕帮的权力竟是这么大吗？
“和官府的路引又有不同。”看出希和的疑惑，阿兰忙低声解释。
却是庆丰一带鱼龙混杂，帮派势力众多，什么白虎邦、青龙帮不一而足，而其中，势力最大的当推漕帮。
这些帮派互有势力范围，并堂而皇之的在自己划定的范围内收保护费，这所谓路引，便是途径各个帮派所辖区域的保护费。
而所有路引中，最为商户推崇的则是漕帮发放的路引，实在是漕帮势大，但凡他们发出的路引，其他各小帮派绝不敢为难。
那船家没想到阿兰瘦瘦小小的样子，竟是如此熟悉江湖典故，不免对希和一行又高看了几分。
却不知希和已是想到了沈承身上，一想到堂堂公府嫡子，竟是被排挤的无处容身，落得个和江湖中人交好的地步，希和不知为何，便有些酸楚难当。
一行人弃车登船，那船果然阔大，又有天公作美，一路都是顺风顺水，船行速度极快之下，只觉两岸绿植连为一线，又时有白色水鸟从水中汀州一飞冲天，自然别有一种野趣。
“小公子莫急，再有半个时辰，就能到庆丰城了。”看希和一直站在船头，并不往船舱里去，那船家边摇橹边笑呵呵道。
希和点点头，刚要说话，视线却忽然一凝，却是前面不远处，正有一白色物事随波翻转。旁边青碧已是惊叫出声：
“公子，有人落水！”
“快救人。”希和急急道。
船夫却明显有顾虑：“这里水深的紧，说不好人已经不行了……真是弄了个尸体上来，没得沾了晦气不说，说不得还会惹上官非……”
话没说完，阿良已是递了一锭银子过来：
“你只管照我们公子说的去做便好，放心，定不会让你有什么麻烦。”
这么一锭银子，怕不足有二两？船夫眼睛一亮，麻利的接了银子收好，纵身跃入水中，不过片刻，已是拖拽了那白色物事来到近前，却是一个女子，因脸上缠绕着海藻似的青丝，五官便有些模糊。
阿兰把人接过来，拨开发誓，伸手探了一下鼻息，神情顿时有些凝重。
旁观众人也个个屏息，实在是这女子瞧着肚腹鼓胀，甚而□□在外的手指都泡的有些发白，不定在江里飘了多长时间呢，能不能救过来，还真不好说。
阿兰已是把人翻过来，倒扣在船舷之上，另一手摸出金针，快速刺入女子周身大穴，又用手按压，如是数次，便有大量浊黄的江水从女子嘴中涌出。又过了大约一炷香的功夫，女子终于渐渐恢复了呼吸。
“小娘子当真好手段。”那船夫不由赞道。还以为就是个伺候富家少爷的小丫鬟呢，倒不想竟是个深藏不露的高手，能用得起这样的下人，那小少爷怕也不是普通人物。
希和也是长出一口气。倒是一直静静瞧着的商妍忽然蹲下、身子，轻轻拨开女子脸上纠结的乱发，神情明显有些吃惊：
“怎么会！”
方才仓猝之间，只觉女子形貌似是有些熟悉，再想不到竟果真是熟人。
“去里面说话。”希和蹙眉。又令阿兰把女子抱进船舱。商妍也忙跟了上去。青碧已是准备好干净衣物，待女子收拾妥当，几人才发现，女子虽身形有些瘦弱，却生的甚是秀美。
“再不会错了，这女子应该就是吴管事的女儿吴玉娘。”商妍无比肯定道。
“吴管事？庆丰商号的吴正林？”因庆丰商号事务繁杂，周明厚总领一切事务之外，又配了个叫吴正林的副管事从旁协助。印象里也是极能干的一个人，商妍口中的吴管事应该就是他了。
“不错。”商妍点头。商周两家自来关系亲厚，自己又心念着周慬，便不时有机会陪着爹爹到庆丰来，期间颇是见过玉娘几次。
印象里吴玉娘不爱说话，性子也有些柔弱，每回见面都是怯怯的。如何也料不到，再相逢竟是这般情形之下。
“吴正林的女儿？”希和也没想到会有这么巧的事，只此来本就是为着整治庆丰商号，虽是已然料定那周明厚父子十有*是做了背主之事，却不知到底是周家一家所为，还是整个庆丰商号都烂透了的，眼下倒不宜过早表露身份，以免打草惊蛇，看床上女子隐隐有醒过来的迹象，便低声叮嘱道，“待会儿你问一问她到底怎么回事，莫要牵扯到我。”
商妍如何不懂希和的心思，当下点头应了。
又过了半柱香的时间，吴玉娘果然悠悠醒转，却是木然瞥了商妍等人一眼，那眼神直勾勾的，茫然之余更有些空洞，竟似是了无生趣的模样。
“吴小姐？”商妍心里顿时突了一下，难不成吴玉娘不是失足落水，而是自己投江？
无疑没有想到，对方竟然能叫破自己行藏，吴玉娘脸上神情顿时绝望无比，双手死死抠住被角，娇小的身形也开始簌簌发抖：
“回去告诉周慬，一个人但凡想死，那就总有法子，活下来不容易，想要死，却是再简单不过，这一次不成，总还有下一次，让他趁早死了这条心，我就是死，也不会如了他的意。”
虽是气息微弱，却偏是说出的话毫无转圜的余地。
再没想到会从吴玉娘的口里听到周慬的名字，甚而话里的言外之意……
商妍顿时有些懵了：
“玉娘你说什么？什么告诉周慬，什么不会如了他的意，你这话到底是什么意思？”
隐隐有种不妙的感觉，总觉得，怕是有什么可怕的事情发生了。
不妨吴玉娘却和死人相仿，再不肯开口说半个字。
“玉娘不认识我了？我是商妍啊。”商妍只觉心里火烧火燎的，顾不得和她计较，忙忙的去掉帽子，一头青丝自然泻下。
“商，妍？”吴玉娘终于察觉不对，愣愣的张开眼睛。
“对，是我。”商妍急急点头，“你忘了？我爹是商诚，是云之锦商号的管事，曾带着我去你家拜访——”
商诚？云之锦？
吴玉娘眼睛眨了眨，下一刻撑着床就要坐起来，无奈身体太过虚弱，又重重倒在床上，眼睛里却迸发出希望的光芒：
“你一个人吗？商管事也一起的对不对？快带我去见商管事，求你……”
太过激动之下，忽然呛咳起来，却依旧死死抓住商妍的手不放，正如溺水的人抓住一根救命的稻草。
“我爹不在，到底发生了什么事，你尽管告诉我，你放心，有，”刚要说小姐在，又想到希和眼下并不愿让别人知道她的身份，便又改了嘴，“有我在，有什么为难事你尽管说，咱们一起想法子解决便是。”
“商管事没来吗？”吴玉娘身形晃了晃，颓然倒了下去，喃喃道，“罢了，罢了，都是我的命吧。”
“我只求你一件事。”口中说着，强撑着趴在枕头上给商妍磕了个头，“若然有朝一日见到咱们主子，一定记得告诉他，我爹是冤枉的，那些银钱虽是经了他的手，可具体经办此事的人却是周家父子……”
说道最后，已是双眼通红。
“玉娘你莫要胡说，”商妍下意识的就想维护周慬，说了一半又意识到希和还在呢，忙住了嘴。
吴玉娘已是惨然一笑，看着商妍的眼神掺杂了些怜悯之外，又有些痛恨：
“你不信？还是说，你来庆丰，是背着商管事偷偷跑来的？”口中说着，视线在商妍身上的男装定了下。
“你怎么，这般傻？就不怕被周慬给算计了？”
心里已是有所领悟，原来商妍竟是对周慬有情吗？