那次随白庄生去南方的行为，在小福兮眼里不过是一场子女针对父母的离家出走。
哥哥和父亲所争吵的实验，实在显得朦胧遥远。
大概他们还有些其他的矛盾和心结吧，等到冷静下来就好了。
——年少的福兮如此考虑。
她的身体素质的确糟糕到了一定程度，在湿冷的新环境中，很快就发起烧。
白庄生一边态度决绝地去面试新工作、一边还要照顾病怏怏的妹妹，日子过得很辛苦。
虽然作为过于年轻的成员在研究所里需要付出很多努力，但和绝大多数的普通人比起来，他已经足够优秀了。
某天，白庄生终于决定去家薪资丰厚的科技公司，立刻拿着合同赶回临时租借的房子，对缩在沙发上画画的阿福说：“有没有感觉好一些，明天哥哥就带你去挑学校。”
结果福兮还没讲话，就先咳嗽起来。
白庄生叹息，坐到她旁边拍着她的后背说道：“这个地方的收入水平比较高，等到攒够钱，我们再去环境更好的城市。”
福兮摇头道：“喉咙发炎了而已，屋里有空气净化器，我不难受。”
白庄生捏了下她没有什么血色的小脸，担心地露出微笑。
福兮不由靠在哥哥的肩膀上，轻声劝解：“爸一定在找你呢，还是回东川吧，他就你一个儿子呀。”
对待其他的事情，白庄生总是冷静自如，但唯独关于妹妹，语气却极其严肃：“不，爸爸只会一意孤行罢了。”
“你还没告诉我，什么是虚拟机呢。”福兮对之前听到的名词念念不忘。
白庄生犹豫了瞬间，解释道：“人脑感知事物、进行各种判断并产生记忆，是非常复杂的过程，爸爸这辈子都在研究这些课题，并且得到很多对全人类都颇具意义的成就。”
“是呀，所以他才会得诺贝尔奖，同学都觉得爸爸很神秘呢。”福兮自豪地说。
“这些年来，爸爸一直想发明出一台机器，可以连接大脑与计算机，通过信号模拟，让人进入虚拟世界。”白庄生耐心地解释道：“味觉、听觉、嗅觉、触觉、视觉……这些对我们来说最重要的感受，在那个世界里都会比真实还真实。”
“哇。”福兮呆想片刻，天真地问：“这机器不是很好吗？我就可以足不出户地旅行啦。”
白庄生不禁低头朝着她笑：“没你想的那么简单。”
“其实……如果爸希望我帮他做实验，那就做嘛，我也觉得很有趣。”福兮完全不明白：“究竟会有什么风险？”
“你觉得人的大脑受损，会发生什么事情？”白庄生反问。
福兮童言无忌：“会死？”
白庄生微怔，而后道：“那是最糟糕的情况。”
听到这话，福兮才终于陷到沉默里去。
“反正我不会答应的。”白庄生坚持道。
福兮觉得头很痛，转而又枕到哥哥的腿上，在咳嗽中闭上眼睛。
“难受就多睡会儿。”白庄生抚摸她的长发，摸到福兮脖颈因火灾植皮而留下的伤痕，心里不知不觉地微痛，如果可能，真不想再让这个小丫头受苦。
“哥……”福兮小声问：“如果适合做实验的对象不是我，是别人，其实你也希望能好好研究吧？那毕竟是你一直都感兴趣的科学。”
白庄生没有回答。
并未长大的福兮，仍旧从某种程度上理解这个朝夕陪伴在身边的年轻男人，很清楚他离开家乡、离开那个在全国最为先进的研究所，完全是为了自己。
但她不喜欢这样。
哥哥的人生，明明比自己的重要，不是吗？
——
父母之爱是毋庸置疑地本能存在。
或许其它的困扰不会让白原离开自己的工作，但儿子的任性还是逼得这个父亲正视曾经的武断，几经打听，终于在十多天后找到了白庄生的踪迹。
已经带着妹妹适应新生活的庄生满身提防之意，在难免微显凌乱的出租屋门口皱眉道：“爸，你来干什么？”
福兮正趴在卧房做数学题，不禁为之竖起耳朵。
“不要继续耍孩子脾气了，回家去吧，就算你无所谓，阿福也禁不起折腾。”白原叹息，他的鬓角眉梢已经泛起苍老的灰。
白庄生仍旧堵在门口：“不是你叫我滚的吗？”
“你为什么非要如此偏激呢，难道虚拟机的意义，不比一两个人更重要吗？”白原的价值观是属于科学家的残忍与纯洁，他皱眉道：“而且我也不会在不安全的状况下伤害阿福，她是我的女儿。”
“你真的把她当女儿吗？”白庄生问道。
“当然。”白原坚定点头，
白庄生说：“那就死了让她做实验的心，你都把她折磨成什么样子了？”
“折磨？”白原不理解儿子的想法。
或许是保护阿福的愿望过于强烈，白庄生对很多事情都有疑虑，但他不想影响妹妹的心情，害怕她听到更多秘密，便顺势关上门，和父亲走到外面去争执。
这时，一直在意着的福兮立刻放下笔，悄悄地溜出去尾随在后面。
她的心态很单纯，只是希望生活能回归原来的幸福轨道。
白原和庄生一直走到小区的空地处，才停下脚步。
这位严谨的科学家难得激动，声音比平时大了很多：“她当然是真的有心脏病才要做那几个手术，你把爸爸想象成什么样的人了？难道我是个阴谋家吗？阿福不能做剧烈运动、按时吃药之类的，不是嘱咐过你很多次吗？”
“你也不过就是嘴上说说罢了，你什么时候真正管过我们？”白庄生反问。
“是的，也许我不是个称职父亲。”白原承认。
“你最好把也许两个字去掉。”白庄生这般回答完，发现在不远处站着的妹妹，不禁收起情绪道：“阿福，你回房间去，不穿外套又要生病。”
“别吵架啦。”福兮不放心地讲了句，才慢腾腾地往回走。
好像每座城市，都因崩溃的环境而变得灰蒙蒙的。
她生命里唯一的亮色，就是白庄生。
真的不情愿因为自己的事情，让哥哥染上愤怒、怀疑和悲伤的黯淡。
只要他开心，其实怎么样都好。
否则，自己活着又有什么意思呢？
——
不得不回避谈话的福兮不知道白氏父子究竟商量了什么，但是那天庄生是独自回来的，并且立即开始整理兄妹两个人仓促的行李。
“我们要回东川了吗？”她探头探脑地问道。
“嗯。”白庄生颔首。
“太好了！”福兮立刻扑到他的背上，搂着他的脖子说：“我想家了！”
十几岁出头的女孩子，身体已经开始渐渐发育。
白庄生只穿着体恤，能够鲜明地感觉到她胸前的柔软，恍惚间竟然红了耳朵，挣扎起身说：“阿福，你已经是大姑娘了，稳重点。”
他认为是个非常禁欲的人，从来对身边的任何花花草草没兴趣。
但那份禁欲的原因，或许是更复杂的东西。
“哦。”福兮毫无意识，听话点头。
这些日子，白庄生变得特别害怕时光，想着过两年阿福变成高中生、然后再变成大学生，就会脱离最后的稚气，最后成为别人的女孩儿，心情就不由地此起彼伏。
“哥哥，你不跟爸吵架了呀？”福兮打听。
“嗯，他答应我，只要我配合研究所的工作，听从他的安排，就不考虑让你来做实验的志愿者，也不会再带你去检查了。”白庄生认真道：“以后如果爸爸再单独带你去任何地方去，都一定要先告诉我。”
福兮噗嗤一下子笑了出来：“说得好像爸爸是坏人似的。”
“你不懂，他为了虚拟机问世，什么都愿意做。”白庄生叠了几下福兮的裙子，发现她自己买来的陌生内衣，立即起身道：“你去把衣服都整理好放进箱子。”
“知道啦。”福兮立刻行动。
白庄生望着妹妹瘦弱的身影，不自觉地叹了口气。
摆脱了实验的烦恼后，他又开始忧心小丫头的健康，生怕福兮的心脏再出问题。
但至少，父亲不会牺牲女儿了吧？
此刻仍旧年轻的他，完全想象不到，白原真正牺牲掉的，会是什么。
——
福兮所上的女校，前身其实是所教会中学，尽管随着时代的发展，那些过于古板的繁文缛节早就没有了，但每天上课或下课的时间，仍旧显得些许无聊，在空闲的时候聚在一起说说笑笑，成为大家最轻松的消遣。
青春期的女孩子们喜欢讨论什么？
当然是爱情故事、漂亮衣服、化妆品和小男生。
并不善于在群体中表现自己的福兮永远扮作聆听者，安静地坐在旁边眨眼睛。
除非同学发问，否则她绝不会插嘴。
这日班花交了初恋男友，自然使得闺蜜几个激动不已、议论纷纷。
福兮一边画着画，一边在座位上听她们叽喳约会的细节。
“喂，你喜欢什么样的男生？”忽有个妹子探过头来，带着好事的心情打听道。
福兮愣了片刻才意识到该自己回答，故而顺其自然道：“喜欢哥哥。”
结果大家竟然笑了。
那妹子说：“我讲的是要谈恋爱、结婚的那种。”
福兮握着铅笔想了想，依旧坚持：“我就喜欢哥哥，不想谈恋爱，更不想结婚。”
“算了算了，阿福还是小朋友呢。”班花摆摆手。
提问的妹子乐不可支:“估计等阿福有嫂子的时候，肯定会气到嚎啕大哭的。”
因为白庄生总是围着自己转，从来不关心别人，所以福兮并没有想过这个可能，不禁闻言低下头陷入沉默。
“以后可不要说这种话了，人家会骂你*的。”班花摸摸她的头：“可爱的傻阿福，你也会找到男朋友的，如果先把脖子上的伤治好的话。”
正在这时，上课铃打响，同学们都各回各位。
福兮呆在位子上走神好一阵子，而后忽然间深深地低下了头。
——
排除和父亲之间的芥蒂不说，白庄生在研究所的表现的确令白原欣慰。
所谓的天才少年在长大之后接受新知识的速度，并不比小时候逊色，甚至有过之而无不及。
没有任何特殊关照，他很快就理解了虚拟机的原理并且融入团队，开始夜以继日的学习并为其他研究员提供了大量有效的实验数据。
当然，这是以牺牲私人时间为代价的。
回到东川后，他从研究所开车到家里的时间，通常已到夜深人静。
“今天过得怎么样，晚餐吃什么了？”白庄生进门后，照例先去看望妹妹的状况。