晚膳后，太后又留了三人用茶，三人自当从命，琅默稍坐了一会儿便告辞了。淑妃与连弦又在太后那里陪着太后说了些话，才从太后处离开。
连弦陪同淑妃回到禅房，禅房中已掌起了灯，见天色已不早，连弦便要告辞回去，却被淑妃留下说话。
屏退了身旁的宫女，室内便无旁人。
连弦与淑妃对坐良久，却不见淑妃开口，便小心试探着问道：“母亲留弦儿有何事？”
昏黄的烛火下，淑妃略有些倦意，抬头望了连弦一眼。说道：“弦儿今年已经十七岁了吧！”
“是，母亲。”连弦答道。
“想想本宫的琅琳出嫁之时整好也是十七岁。”淑妃说道。
连弦听了，一笑：“母亲可是想念琅琳公主了？那么待回宫后，便向皇后娘娘请旨，让公主回宫探望母亲。”
“琅琳嫁与你芮家，本宫是很放心的。”淑妃深深地凝视着连弦的目光令连弦有些紧张起来，只听淑妃又说道：“你虽为本宫的义女，你的婚事本宫也是很关心的。”
连弦一听淑妃提起她的“婚事”来，突地两颊通红。淑妃见她这样子，心里更是明白了八九分，只是实在终非亲身母女，有些言语不知如何启齿才适宜。
连弦既是懂得了淑妃的顾忌，说句心里话，这些日子以义女的身份陪在淑妃身边，的确也是有所得益的。淑妃确实也将连弦当作女儿一般看待和关心，许多事情也都护着连弦，令连弦感动。
“母亲待弦儿无微不至，弦儿心里感激不尽。还请母亲实在将弦儿当生女一般，打骂管教，弦儿都自甘领受的。”连弦站起身来，向淑妃陈情。
“也并非如此。”淑妃忙伸手拉了连弦坐下。“只是本宫觉得你年纪已经不小了，该是时候为你择一户好人家，一个良人夫婿，托付终身。”
“母亲可别这样说，莫不是不喜欢弦儿陪伴在侧，才急着要将弦儿许配他人么？”连弦撒娇抱怨起来。
淑妃好似受屈一般，说道：“傻丫头，说的这是什么话，本宫是为你的将来打算呢！你却来怨本宫。”
连弦便又讨好着，哄着淑妃：“母亲心里记挂弦儿，弦儿又怎会不明白。只是弦儿在，母亲身边，不过才一年半载的，母亲怎舍得了弦儿此时嫁人去？”
“嗨，倒也不是即刻。总得先物色起来，婚礼之事，哪怕定了人家也不是三五日间可以操办得了的。”淑妃带了些玩笑之意说道：“殊不知，＇女大不中留＇，何况本宫更是担心你＇明珠暗投＇啊！”
“母亲，您的意思？”连弦不知淑妃所指，“弦儿不甚明白，请母亲明示。”
淑妃和蔼一笑，说道：“本宫看得出，哲王对你有意，似乎太后也有心要撮合你二人，方才席间，见你神色紧张，举止拘束，可不知襄王有意，神女是否有梦呢？”
“母亲！”连弦很是惊讶，自觉隐藏得很好，不留破绽。不想却是“欲盖弥彰”淑妃竟是这样的细心。
淑妃收拢了慈祥的神色，严肃地说道：“若是你无心也就罢了。只是本宫要提醒你，哲王，是皇后的嫡子，与太子是一母同胞的至亲兄弟！”
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