陵城军又要出征了，只不过，这一次一起出征的,还有刚招募不到一年的青城军。
原本夏小桥是不想让刚招募还在军训期间的青城军跟着一起出征的,只不过，樊练却坚持让他们跟着一起去。
“没有见过血,新兵就永远是新兵。臣带着他们去，一来是想让这些新兵见见血,二来，他们不能打仗，接管俘虏总是没问题的嘛。”
直到现在,樊练才隐约咂摸出当时夏小桥坚持要在军队里搞什么“思想政治教育”的真正目的了,就像夏小桥说的那样,没有思想和信仰的士兵永远只能是士兵，短期可能还看不出来,经过这一年多的磨合之后,如今的陵城军,几乎大部分底层士兵拉出去，樊练都敢单独让他们带一支新兵,而不是和从前一样,战战兢兢地靠着老将手把手带副将出来。
樊练不知道啥叫信仰，不过，自从夏小桥安排的人在军队里整天给那些新兵洗脑之后，一听说他们此次出征是“要去解救那些受苦受难的老百姓”的，这帮新兵简直跟打了鸡血似得，一个个比他这个大将军还要积极。
已经不知道有多少次了，樊练路过军营的时候，看到有前来送行的军属和自家孩子笑眯眯地挥手道别……笑眯眯……老子还没打胜仗呢，你们信心这么大是要怎样？
还有，家里孩子出征，难道不应该忍痛泪别吗？再不济也要露出一丝不舍的表情啊，那种“你们快去快回、还能赶上回来吃年夜饭”的催促语气，确定这是你们家亲生的崽子？
“那是，咱们樊大将军百战百胜的名头可不是虚的！”夏小桥听到樊练的抱怨，整个人都要笑死了，“说真的，虽然打仗不可能不死人，但是，我还是希望能尽量让大家都平安归来，你也别说什么锻炼新兵了，有姜大哥在，还有阿虎阿芒他们，这天下间还有什么样的城池，需要咱们拿那些士卒的命去打？”
“也对！算了算了！我不管了！这仗打的一点滋味也没有！”作为一名资深军事狂热爱好者，再没有什么，比还没开战呢，这边就有人去割了对头脑袋更烦人的了，说好的以首级论战功呢？陛下自从有了娘娘，真是愈发有昏君的样子了……
于是，带着这样近乎惆怅的心情，樊大将军告别夏小桥等人，带着三万陵城军和两万青城军，浩浩荡荡往寿城方向开拔。
他们刚走，夏小桥就接到前方虎威军密探传来的加急密信：赤水城内乱，郑悫长子被其余三子所杀，郑悫原配夫人痛失爱子，纠集了娘家和儿媳妇家的护卫，还有她儿子生前手里那些残余势力，和郑悫其余三子打成了一团……眼看郑家没了指望，城内一些大家族的掌权人偷偷找到了曾经在南学院求学的几位学官，据说是想要献城求和，请求城主大人您入城接管赤水城。
“这，这也太扯了吧？”什么样的金手指，能一个照面还没打，人家就把一个盛产铁矿、肥的流油的大城拱手送给他？
深谙“白送的大多都没有好东西”理论的夏小桥，一丁丁都不敢相信这个世界上竟然有这等好事！因此，将密信往桌子上一拍——
“再探！我要知道那些人的底牌到底是什么！他们，总不会什么都不求，白白将赤水城送给我吧？”
夏小桥猜得果然没错，那些人给出的条件也很简单：赤水城可以交给夏小桥，但是，他们参与献城的家族，都必须得到参与铁矿开采还有盐池煮盐的权利。
简单来说，就是将原先由郑悫一家独大的家族式企业，变成股份制企业，大伙儿都占一份子，这样才公平。他们是没有统揽全城的本事，可是，都是在本地经营了上百年的家族，好歹也算根深叶茂的，而且在他们看来，赤水城就算内乱，地形也是易守难攻，他们要是不献城，夏小桥带人来攻城，还不知道要死多少人呢，他不是号称“君子”吗？怎么忍心看着这么多无辜百姓和士卒们来送死？
“呵！他们倒是打的好算盘！”捏着密报，夏小桥冷笑一声，还真以为自己靠着那赤水城的深水高墙，就能挡得住樊僵尸那个老疯子了？信不信这老东西发起疯来，半夜带着一帮阴兵给你们来一招僵尸围城？
担心樊僵尸听到这消息要发疯，夏小桥急忙命令驻守青城的虎威军分出一支百人队紧急奔赴赤水城，赶在樊僵尸暴走之前打开了赤水城的城门。
夏小桥才不管什么江湖道义呢，那些人既然敢拿全城的老百姓，还有城外那数万夏小桥一手带出来的新兵的性命来威胁他，那就自己洗干净脖子等着吧！原本其实他还想着，人才难寻，那些人要是真的是被迫和郑悫等人同流合污的，未尝不能给他们一个机会戴罪立功，到时候大家互惠互利，未尝不能和老祖宗说的那样，求同存异嘛。