蒋溪竹回到厢房，那根没吃完的冰糖葫芦在厢房温暖的气息下粘腻地化作了缠绵的浓糖。
蒋溪竹想了想，到底没扔，安慰自己，那没溜儿的混账到底是个皇上，哪怕赏一勺白糖都是皇恩浩荡，更何况这么一大根糖葫芦。
可是拿着也不是事儿，他只好寻了个点心盘子架着，摆在了茶水案上，温热地茶香趁着酸酸甜甜的味道不时往蒋溪竹鼻子里钻。
真是物似主人形，连串儿糖葫芦都仿佛学了送糖葫芦那人的牛皮糖脾气。
年轻的丞相跟那躲不开的味道较了半天劲，终于败下阵来，深吸一口气叹道，罢了。
其实这屋子里何止这点吃食，墙上挂着的《研山铭》是米南宫的真迹，原本好端端的安置在御书房里，某日不过蒋溪竹闲来无事多瞧了两眼，转天这幅字就被人送到了丞相府里；书桌上的镇纸原是玉石的，被某些人毛手毛脚打碎了一只，转手便将自己这对儿青铜的赔了出去；手边的砚台乃是方城石，前朝消亡后就再不得见的名品，他案子上的这个乃是李承祚生日时五王爷的贺礼，在皇宫还没待上半宿，寿宴的时候就被他暗中吩咐送进了蒋丞相的马车……
如此事物不胜枚举。
如果感情要靠礼物送出个三六九等，李承祚恐怕早就送出了个“情比金坚”。
然而有时候，礼送的再多都没用，他是皇帝，他是丞相，再多的念头也隔了起码一个皇位一个朝堂，随便一句妄言在这皇城之下都是惊世骇俗。
阳春三月的风吹不清明这天下，他这般玩世不恭，而那太平却总要有人真心实意鞠躬尽瘁地替他守。
思及此，蒋溪竹又皱了那秀美的眉头。
辽东的事情不仅是大军被围那么简单，折子上的三言两语根本没讲透彻那事实——与大虞不同，契丹部族地处辽东冬日荒凉，经过一个漫长的冬季，想来正是捉襟见肘之时，谁给他的勇气在这个时候悍然来袭？更何况，裴敏将军二十四岁奉旨镇守辽东，和契丹人打了半辈子的仗，几乎打出了这群契丹人半生的心理阴影，可如今，何以让契丹打了个措手不及？
说这里面没有猫腻，蒋丞相反正不准备信。
解一时之围容易，难得是解一世之围。有些话他当着睿亲王不好说，李承祚虽说与睿王亲厚，但到底一个是君一个是臣，一不留神，恐怕睿王也要成为那些可以困住李承祚的人之一。
蒋溪竹净了手，脱了朝服换了常衣，在桌案前坐了一会儿，伸手倒了杯茶水给自己，全然忘记了品茶的心境，浑似牛饮一样的一饮而尽，决定无论如何都要再与他说说辽东的事。
蒋溪竹走出房门的时候，管家已经在外面张罗着传膳了，内宅之事自然要有人来主，更何况牵扯到皇帝，一丝错失都容不得。
蒋夫人正在院子里亲自盯着下人来往，吩咐管家一些皇上面前的礼仪禁忌，一抬头看见了儿子，百忙之中仍然是展开了一副和煦慈爱的笑容，语气却有点儿嗔怪：“君迟，皇上来府上，怎么也不提前知会一声，你看看，手忙脚乱的。”
蒋溪竹心道谁知他想一出儿是一出儿，嘴上却仍然恭谨：“是儿子的错失，下次记着了。”
他说完，就准备赴席间，正要跟蒋夫人告辞，却被蒋夫人一手拦住了。
“别着急走。”蒋夫人道，“先前听你舅舅的意思，是想要把你表妹送进宫，璎珞这丫头我见过，清醒冷静又有主意，进宫是个好路数。你跟皇上情分深厚，如果可以，你寻机会帮着说两句。”
丰城侯府的嫡长女宋璎珞是名满京城的美人如玉，可与她的美貌之名齐头并进的，还有她那名满京城的火爆脾气。蒋溪竹自小和这表妹一同长大，对她的火爆脾气了解颇深，只是不知道，这话到了蒋夫人嘴里为何就成了“冷静又有主意”。
蒋丞相满腹的诗书礼仪，明知道朝臣不能参与后宫事，可是母亲说话他不能反驳，也只好不推不拒地应声，即使，无论从私人还是从人臣来论他那复杂的立场，他都觉得这不合适。
蒋夫人催他入席，蒋溪竹行礼告辞，一转身，进了那略显有几分热闹的前厅门。
李承祚正高居正位，挑三拣四地用午膳，许是因为菜品不算太合心，看什么都一副食欲不振的没滋没味儿样子，筷子都没动两下儿，就干脆扔了不再捡起，懒洋洋地喝起那一小盅今冬新酿的梅花酒——好在听说这酒是蒋溪竹亲手酿的，他才觉得尚可入口。
许是皇帝的不满意太让人胆战心惊，丰城侯和蒋阁老的脸色都不算好，陪坐在下席也露出了战战兢兢的表情，丰城侯武将世家出身，尚且还好，蒋阁老文人出身，显然就没那么镇定，时不时才敢抬手擦一擦冷汗。