等到日本舰队调转船头的时候，却发现那四艘神秘战舰已经调转船头，向东驶去了，原来四艘战舰在减轻重量之后，加速性和回转性也得到了加强，故此转弯半径有了不小的降低，所以比日本军舰更快地转过头去。
邓世昌命令四艘战舰，以十节的速度缓慢航行，东乡平八郎没有直接下令航速较快的巡洋舰追赶，他担心这四艘军舰只是敌人的诱饵，他让各舰保持队形，对这四艘军舰的挑衅不予理睬。
就这样，四艘军舰离开了日本舰队的视线范围，在这段时间里，大清的商船队已经开足马力，逃出去了好远，东乡平八郎只得放弃了这支商船队。
在接下来的三天里，邓世昌率领舰队偷袭了日本舰队三次，在第四天的时候，当邓世昌的舰队转身向东撤的时候，东乡平八郎不再忍耐，率领舰队追击上来。东乡平八郎担心遭到伏击，并没有让巡洋舰前出，而是让他们在战列舰的侧后方，监视两翼的情况，慢慢地，双方就接近了海洋岛，在那里，已经布置好了五十枚红箭导弹的空射型，红箭10k。
日本舰队的目标是要追上琉球舰队，琉球舰队的目的是为了诱敌深入，所以双方都没有开炮，而且航速都在十五节左右，日本舰队的航速略快一些，双方距离六千米。
红箭10k的有效射程是八千米，所以邓世昌要在日本舰队进入其射程的时候，调转船头，做出一个迎敌决战的姿态。邓世昌下令减速，转舵，这两个动作是故意给东乡平八郎看的，想要让舰炮打得精准，船速不能太快，因为船速一快，舰体受到水的作用力就变大了，船体摇动得也更厉害，所以处于追击状态下的舰船，一但减速，就意味着决战要开始了。东乡平八郎看到四艘琉球军舰居然敢减速和自己决战，心想：“琉球舰队的指挥官懂不懂海战？四艘小舰，竟然敢和我九艘战舰对抗！”
东乡平八郎随即也命令舰队减速，火炮的炮衣全部去掉，全员就位，准备开战！
等到日本舰队把航速降低到十节，琉球舰队也已经转过身来，双方距离四千米，日本本舰队此时一字排开，这样的队形对发挥火力极为有效，而琉球舰队，连队形都没有。
无论从舰船数量，质量还是队形上，日本舰队都占有绝对的优势，日本舰队中的每个人都觉得胜券在握了，这时，八岛舰突然感到舰身一震，紧接着一个沉闷的爆炸声就从船舱内传来。
八岛舰上每个人心里都是一震！中弹了！
四千米的距离，没有人能看清炮弹是不是从琉球军舰上射出的，他们本能地认为，他们被琉球舰队的火炮击中了！
八岛舰迅速报告了被击中的消息，东乡平八郎大吃一惊，四千米的距离上一发击中目标，琉球的军舰用了什么先进技术？
日本人不知道的是，这是布设在海底的导弹发威了！控制发射的小分队，就在四艘战舰上，他们见到第一枚导弹命中了目标，又启动了另一枚导弹。